1907年11月13日，法国发明家保罗·科尔尼在法国卡尔瓦多斯省利雪（Lisieux）实现了直升机的首次成功飞行。这次飞行载着科尔尼在30 cm 高的地方停留了20秒。这在某种意义上代表了直升机的首次载人飞行，这架直升机使用了24马力的Antoinette发动机，总长６．２０米，重２６０千克，驱动两副直径各６米的旋翼。但是这架直升机并不能操纵，在飞行几次后就被遗弃。虽然这个被他自称为“飞行自行车”并不实用，但是多数航空史学家认为科尔尼的“飞行自行车”是人类历史上第一架直升机，并把这一天确定为直升机的“生日”。

其实同年8月同是法国飞机大师路易斯·查尔斯·布雷盖和他的兄弟，还有里歇教授一起“鼓捣”出了一个怪家伙（外型类似我们现在流行的玩具无人飞机）。这个家伙有４副旋翼，每副旋翼由８片双层桨叶组成，所有旋翼由中间的一台５０马力的发动机提供动力。８月２７日，这个叫“陀螺飞机１号”的四四方方的大家伙飞起来啦！但由于操纵出现问题，“陀螺飞机１号”只飞了很短时间（只能用秒计算），便无奈地落在地面。虽然此次试验落败给保罗.科尔尼，但路易斯·查尔斯·布雷盖奋而转向从事飞机研制。于1909年制成第一架双翼机，1911年建立布雷盖飞机公司。第一次世界大战期间研制出卓越的军用飞机“布雷盖”ⅩⅣ，战后又研制成“布雷盖”ⅩⅨ并于1930年实现洲际远程飞行。30年代，布雷盖致力于水上飞机的研制，同时还制造出一种旋翼机。50年代初期研制成名为“双层甲板”的军民两用运输机。布雷盖飞机公司于 1971年与达索飞机公司合并为达索-布雷盖飞机公司，可以说成就比保罗.科尔尼高出很多！

不过在路易斯·查尔斯·布雷盖、保罗·科尔尼在直升机研究的启发上，经过三十多年的发展，终于在1939年春，美国的伊戈尔.西科斯基（原籍苏联）完成了VS-300直升机的全部设计工作，同年夏天制造出一架原型机。这是一架真正实用并通过量产的直升飞机。（请阅读10月26日发布的《他受中国竹蜻蜓的启迪发明了每天都拯救人类的直升飞机》）