处在巴黎奥运会男篮赛事的死亡之组,字母哥率领希腊男篮在小组赛最后一战77比71力克澳大利亚男篮,这是他拿到的首场奥运会篮球比赛胜利。奥运会首胜的感觉很美好,字母哥说道:“澳大利亚队在2021年奥运会上排名第三。我们出场时,我们知道我们心中有一个使命,我们不想在没有赢得胜利的情况下离开本届奥运会。我们觉得我们是一支非常非常优秀的球队,不能输掉比赛。我们在所有三场比赛中都奋力拼搏,我认为没有一场比赛我们没有战斗到最后。”
赢球后的字母哥心情不错,他在赛后侃侃而谈,聊到了当开幕式旗手的经历。“真是难以置信。从里尔奥运村到巴黎奥运村,大家的热情都高涨起来,看到成千上万的运动员和希腊运动员一起上大巴,这是一次很棒的经历,看到每个人的举止,看到每个人都有一点压力。你可以从他们的眼睛里看到,尽管他们不想承认。但是当我们上了船,举起旗子,开始穿过河流时,每个人都放松了下来。”字母哥说道。
字母哥还揭秘,自己被通知到要当旗手时,曾表态推荐希腊男篮队长帕帕尼古拉乌去当旗手。“对我来说,这是我一生中最大的荣誉之一。他们告诉我并要求我担任旗手的那天,我的第一个反应是,我希望我的队长科斯塔斯·帕帕尼古拉乌(曾效力火箭)来担任。他参加国家队的次数比我多。”字母哥说道。
但是希腊奥运代表团坚持要字母哥来担任,他也就不再推脱了,毕竟这是巨大的荣誉,也是人生非常难得的重要经历。“他们说‘不,我们希望你来做,因为你代表了体育所代表的一切,基于你在场上和场下的表现,我们希望你来做。’我说太好了,能够担任是我的荣幸,当我担任旗手时,正如我所说,这是我一生中最大的荣誉。我知道我父亲在天堂看着这一切,他为此而手舞足蹈,他真的在手舞足蹈。”字母哥说道。
担任奥运会旗手有多重要?字母哥说道:“我可能会再赢得一次冠军。我可能会再赢得一次MVP,谁知道呢,但我可能再也不会举旗了。所以我尽量享受这45分钟。在下雨的时候穿过埃菲尔铁塔,这让这一切更加戏剧化。看到我妈妈在所有的粉丝中间,她总是用手机给我录像,这是一次我永远不会忘记的美好经历。”
NBA比赛每年都打,而奥运会四年才一次,而且希腊男篮时隔16年才再次征战奥运会,所以字母哥非常珍惜这次的奥运会时光,因为他不知道自己还能否再次参加奥运会。“我记得第一天来的时候,我给妻子发短信,告诉她,我笑个不停。气氛就是不一样。显然,我很难和每一位篮球运动员在一起,因为我们彼此竞争,然后你会在自助餐厅、电梯里或运动员休息区外面看到他们。大家的能量是不一样的,举起国旗,看到人们来到巴黎为我们庆祝,为我们欢呼,或者回到比赛现场,看到我们是如何比赛的,观众也都沉浸在其中,那一刻真是太不可思议了。我很高兴我来到这里,我不会认为这是理所当然的。我会尽情享受,因为你永远不知道你是否会得到这个机会。我们花了16年才来到这里。如果再过16年,我就45岁了?所以……”字母哥说道。
希腊男篮一只脚迈进了八强,只要塞尔维亚男篮赢南苏丹3分以上,字母哥就能迈进八强,征战巴黎奥运会淘汰赛。