东北野战军是五大野战军中的一支劲旅，下辖12个纵队，可谓是兵强马壮，兵多将广。

能打的纵队司令员不在少数，如1纵李天佑，3纵韩先楚，6纵黄永胜，10纵梁兴初，12纵钟伟等等。在有一段时间里，8纵的表现不尽人意，受到总部的批评，纵队司令员段苏权曾遭降职处理。

在12个纵队里，除6纵和8纵换纵队司令员频率高以外，其他都比较稳定。

6纵司令员一开始是陈光，陈光与上级发生分歧后，洪学智调任1年多，上级把8纵司令员黄永胜调任过来，洪学智去上干大队工作；8纵首任司令员是黄永胜，因生活作风问题，被程子华、李运昌等人建议换将，将段苏权调任8纵。

段苏权是政工出身的将领，在土地革命时期，抗日战争时期长期担任政治工作。到解放战争时期，他改为军事干部，主要负责地方工作，担任热河军区司令员，隶属于晋察冀军区管辖。全面内战打响后，他调任冀热察军区司令员。

1947年秋，冀察热辽军区划归东北军区，组建8纵、9纵，黄永胜、詹才芳分别担任司令员。先后指挥部队参加秋季攻势、冬季攻势。段苏权依然在地方担任军区司令员。

当1948年春，他被推荐担任8纵司令员，从资历上他是可以胜任的，可是在军事上比较薄弱。对于换下黄永胜，林彪是不愿意的，因为他需要能打的指挥员作战，派一个没有多少军事指挥经验的将领，在歼敌上还是不好说。

上级怎么就同意换将呢？首先是黄永胜本身被人抓小辫子，其次8纵、9纵都是冀察热辽部队，他们的顶头上司是程子华、李运昌。他们要求换下，上级也不得不考虑，为了安定团结。

对于段苏权作战方面，上级也作了安排，尽可能希望8纵战斗力保持不变。罗荣桓到部队视察，与政委、副司令、参谋长、师长们谈话，希望他们团结一致，打好仗。段苏权是好同志，就是打仗经验少，指挥水平有限，也不是短时间内解决的。怎么在短时间内弥补呢，唯一就是通过集体领导，是可以完成作战任务的。

也就是说，以后8纵的军事作战方面，司令部一起负责，来弥补段苏权的不足。

没多久，辽沈战役打响，段苏权指挥8纵与兄弟部门一起攻打锦州城。在指挥过程中，出现一些问题。

打锦州是8纵第一次参加大兵团攻坚战，执行任务中，有时候缺乏军事常识，惹得总部不快。上级把这事情上报军委，军委下达8纵执行命令不坚决，应受到批评教育。可以说战争上的任何一点情况，都会直达军委，很透明，也容易理清责任。

退一步讲，如果战斗没有打好，到时候追究责任，那就是执行者的责任，与上级安排没多大关系。让你干啥不干啥，这不是影响战斗情况吗。

实际上，当时的问题在于锦州有2个机场，让8纵抢占，8纵问占领哪一个，因为机场距离9纵近，他们执行任务更为宜。也就是这个追问，被上级批评。

真正让上级对8纵动怒的是，在攻打大小紫金山时，丢了阵地没有上报，准备夺回来再说。战场瞬息万变，小局影响大局。战后在处理责任人时，团长、营长、连长等都有责任。作为纵队司令员也有连带责任，是跑不了的。

对于8纵出来的问题，引起总部的重视，政委罗荣桓到部队了解情况，肯定了8纵过去的成绩，虽然在攻打锦州时出现一些问题，从全局来说是小问题，可是对纵队来说是大问题，要有能力解决，要有信心，总部对你们也是有信心的。

锦州战役后，上级特意把纵队政委叫去，希望在接下来了的辽西作战中，不要束手束脚。在辽西会战中，8纵谨记上级的指示，避免了不该出现的问题，战绩也不俗。

客观上来说，段苏权比起其他纵队司令员作战经验少，没有指挥过多少野战，打仗就不能充分发挥。

随着辽沈战役的结束，他该背负的责任也要背负了。上级没有让他入关，而是调离野战纵队，调黄永胜继续担任8纵司令，洪学智回6纵担任司令。段苏权被降职为东北军区作战处处长，将为师级。几个月后，升为副参谋长，级别依然是正军级。