当地时间6月22日,美国海岸警卫队第一区队司令约翰·莫格少将(John Mauger)说,失踪了几天的观光潜水器“泰坦”号已证实失事,相信出现了“灾难性内爆”,在搜寻区已发现该潜水器大量碎片。
“泰坦号”由总部设在美国的“海洋之门探险”探险公司运营。“海洋之门”发出文告指出,“泰坦号”上的所有五人,包括该公司首席执行官拉什(Stockton Rush),相信已经不幸遇难。
《纽约时报》报道,拉什的妻子温迪(Wendy Rush)是当年“泰坦尼克号”两名遇难者的曾孙女。当时,伊西多尔·斯特劳斯(Isidor Straus)和妻子伊达(Ida Straus)是零售业巨头梅西百货公司的共同所有者。他们是铁达尼号上最富有的两名乘客。
本次事故中,“泰坦号”上的其他四人是77岁的法国海洋学家和“泰坦尼克号”专家Paul Henry Nargeolet、58岁的英国亿万富翁和兼探险家Hamish Harding、48岁的巴基斯坦裔商业巨头Shahzada Dawood和他19岁的儿子Suleman,他们都是英国公民。
(“泰坦号”座位图)
“泰坦号”一般载有艇长和“泰坦尼克号”专家各一名,以及三名乘客,每个乘客收取25万美元费用。
下潜不到两小时就失联
“泰坦号”长6.7米,体积与小型货车相似,最大作业深度为4000米。
6月18日清晨8时,“泰坦号”携带了能够维持96个小时的空气,从加拿大科考船“极地王子号”下水,开始向着百年沉船“泰坦尼克号”残骸所在地下潜,此处位于加拿大的纽芬兰岛东南部,海底深度大约1万3000英尺。
(“泰坦号”观光潜水器)
但是,在为时近两小时的探险历程即将结束时,“泰坦号”与支援船失去了联系。
失联之后,加拿大、美国、法国等派出飞机、船舰、水下搜索设备等在该水域进行搜索,一些私人船只也加入了搜救工作。
(“泰坦号”搜索工作进行中。图源:美国海岸警卫队)
距离“泰坦尼克号”500米发现“泰坦号”碎片
美国海岸警卫队的一个官员在6月22日的新闻发布会上说,在距离“泰坦尼克号”船头约500米的海底,搜索人员发现了“泰坦号”的尾锥,还有附近其它碎片。发现了确认来自“泰坦号”上的五块不同的主要碎片。
(“泰坦尼克号”船头)
他说,第一个被发现的碎片是位于压力船体外的尾锥。之后,搜救人员发现了“一个大的碎片区”,其中有一个是“泰坦号”压力壳的端盖。
他说:“这是发生灾难性事件的第一个迹象。”
(现场已发现了“泰坦号”的尾椎和脚架)
再后来,搜救人员在第一个碎片场附近发现了第二个较小的碎片场,而且在这里找到了压力壳的另一端。
他说:“我们继续绘制碎片区的地图,我们将尽最大努力全面绘制出海底的东西。”
美国海岸警卫队第一区队司令约翰·莫格少将说:“海底环境极其恶劣,我们所发现的碎片,与潜水器发生灾难性内爆的情况相符。”
他说,专家对这些残骸进行了分析,并通知了乘客家属。
莫格指出,碎片区与“泰坦号”的灾难性内爆相一致。
但他也说,“在我们进行搜索的时候,我们在水中一直有监听设备,没有从这些设备中听到任何灾难性故障的迹象。”
换句话说,在搜救队抵达之前,“泰坦号”早已发生了内爆。
什么是内爆?
潜艇在海中潜行时,在不同深度会遭遇不同水压。
每下潜10米,就会增加一个标准大气压。
我们在海里潜水时,深度达到几十米就会感觉耳膜痛,这是因为水压增大。
潜艇抗水压,是靠耐压壳的耐受。根据耐压壳的厚度与设计,一般可分为设计深度、测试深度、工作深度、内爆深度等。
现代潜艇的下潜深度一般在300~400m之间。
设计深度指的是潜艇设计上所能达到的最大深度。
测试深度指的是和平时期潜艇所允许下潜的最大深度,通常为设计深度的50%至三分之二;美军海军规定的测试深度是三分之二,英国皇家海军定为七分之四,德国海军定为一半。例如,设计深度是500米,那么德国海军潜艇的测试深度就不深于250米。
最大工作深度指潜艇在任何时候都不应超过的深度,包括战时。所以,最大工作深度比测试深度要深一些。
(一般来说,核潜艇的工作深度是300米。公开数据显示,美国海军现役的俄亥俄级弹道导弹核潜艇最大潜深仅仅为490米,而弗吉尼亚级攻击型核潜艇的最大潜深也没能超过600米)
最后,是极限深度,或内爆深度。超越了这个极限深度,就可能引发潜艇内爆,导致艇毁人亡。
我们可以想象,失去动力和浮力的潜艇在海中逐渐下沉。在下沉中,水压逐步加大,每下沉10米就增加一个标准大气压的压力。
(印尼海军舷号402的潜艇。图源:印尼海军脸书)
以2021年4月失事的印尼海军402潜艇为例,如果它在300米开始下沉,那么当时它的水压是大概30巴。
30巴是什么概念?我们平时在家里使用的压力锅,不会超过六七巴,而普通小汽车的轮胎气压,也不过2.2巴左右。
水深300米就是30巴。如果失去动力和浮力,下沉到700米呢?那就是70巴。越往深处下沉,水压越大。
在下沉过程中,潜艇的耐压壳会受到越来越大的压力,到了一定的极限,艇身抗受不住,会被压垮。
更准确说,是内爆。
0.1秒灰飞烟灭
内爆在极其短的时间内发生。
1963年4月10日,美国海军核动力攻击潜艇长尾鲨号(USS Thresher)发生故障下沉,在730米的深度发生内爆,内爆发生时间为0.1秒。
没错,内爆发生时间为0.1秒。
0.1秒是什么概念?
没有从事专门训练的人的反应时间通常在0.2至0.3秒之间,而一个训练有素的运动员也只能达到0.1至0.2秒。
换句话说,0.1秒发生内爆,你还没反应过来,人就彻底没了。
能有多彻底?
首先,艇身一内爆,极其巨大的水压在极其短的时间(0.1秒)把艇压破,把艇内的空气压缩。被急剧压缩的空气温度骤然升高,点燃艇内一切东西,包括人体。
即便人体没被烧焦,也会被突如其来的冲击波和四处高速飞溅的潜艇碎片打成碎片。
如果侥幸没被烧死也没被冲击波打死,几十巴的水压会把人体内的肺、腹等压扁。
换句话说,内爆发生时,人一定是在极短时间内死亡,而且很可能是无痛觉死亡。
真正残忍的并不是死亡过程,而是在等待死亡的过程。
随着潜艇下沉,随着各种仪表显示越来越可怕而且无可挽回的情景,随着艇身出现各种漏水、开裂,随着各种努力一步步化成失望,再一步步化成绝望。
这恐怕才是最大的折磨。
逝者已矣,愿安息。
— END —