在英语语法的学习中，动名词和现在分词因其形式相似，常常让许多同学们感到非常困惑。两者都由动词加“-ing”构成，实际上它们有着本质区别。搞清楚这些差异，对于准确运用英语、提升语言表达能力至关重要。
动名词，本质上是动词的名词化，说到底，他就是一个名词，它在句中扮演名词的角色，具备名词的一般属性。在句子里，名词常用作主语、宾语、表语，动名词亦是具备这些功能。动名词作为主语时表达一种抽象的行为或概念。例如“Swimming is good for health”（游泳对健康有益），这里“swimming”是动名词作主语，将“游泳”这一动作转化为一种概念，作为句子所描述的对象。再如“Reading aloud is a good way to improve English”（大声朗读是提高英语的好方法），“reading aloud”作为动名词短语作主语，突出朗读这一日常行为对英语学习的作用。
动名词作宾语时，常见于一些特定动词之后。像“enjoy”“finish”“mind”等动词后常接动名词。如“I enjoy reading novels”（我喜欢读小说） ，“reading novels”是动名词短语作“enjoy”的宾语，表明喜欢的具体行为。又如“He finished doing his homework”（他完成了作业），“doing his homework”作“finish”的宾语，体现完成的具体动作。此外，动名词还可作介词宾语，如“Thank you for helping me”（谢谢你帮助我），“helping me”是介词“for”的宾语，表达感谢的原因。
动名词作表语时，用于说明主语的内容或性质。比如“Her hobby is dancing”（她的爱好是跳舞），“dancing”作表语，对主语“her hobby”进行具体解释，说明爱好的具体内容。再如“One of his bad habits is smoking”（他的坏习惯之一是吸烟），“smoking”作表语，阐述主语“one of his bad habits”的具体表现。
现在分词通常是动词的形容词化或副词化，主要用于构成时态，或者表示动作、状态。在构成时态方面，现在分词用于现在进行时和过去进行时等。例如“I am writing an article now”（我现在正在写一篇文章），“am writing”是现在进行时，“writing”作为现在分词，与“am”一起构成谓语，表示此刻正在进行的动作。又如“He was watching TV at 8 o'clock last night”（他昨晚八点正在看电视），“was watching”是过去进行时，“watching”体现过去某个时间点正在进行的动作。
现在分词作定语时，具有形容词的性质，可前置或后置修饰名词。如“a running boy”（一个正在跑步的男孩），“running”前置修饰“boy”，表明男孩正在进行跑步的动作；“The girl standing under the tree is my sister”（站在树下的女孩是我妹妹），“standing under the tree”后置修饰“the girl”，说明女孩所处的状态。
现在分词作状语时，具有副词的功能，可表示时间、原因、结果、伴随等。“Walking in the park, I saw a beautiful flower”（在公园散步时，我看到一朵美丽的花），“walking in the park”作时间状语，表明“看到花”的时间背景；“Being ill, he didn't go to school”（因为生病，他没去上学），“being ill”作原因状语，解释没上学的原因；“The fire lasted a whole night, causing great damage”（大火持续了一整晚，造成了巨大损失），“causing great damage”作结果状语，说明大火导致的结果；“He sat there, reading a book”（他坐在那里，读着一本书），“reading a book”作伴随状语，描述“坐在那里”时同时进行的动作。
有些情况容易混淆动名词和现在分词。比如“a sleeping car”，这里“sleeping”是动名词，“a sleeping car”表示“卧铺车厢”，“sleeping”修饰“car”，说明车厢的用途是供人睡觉，整体是名词短语；而“a sleeping baby”中“sleeping”是现在分词，修饰“baby”，表示婴儿正在睡觉的状态。再如“the swimming pool”（游泳池），“swimming”是动名词，说明泳池的功能是用于游泳；“the boy swimming in the pool”（在泳池里游泳的男孩），“swimming”是现在分词，作后置定语修饰“the boy”，强调男孩正在游泳的动作。
动名词和现在分词虽形式相似，但本质和用法大相径庭。动名词侧重于名词属性，在句中作主语、宾语、表语；现在分词主要用于构成时态，或作定语、状语来描述动作、状态。它俩的区别，你学会了吗？
