文/白夜

如今，中国的各个领域的战机发展都有了重大的突破。对于解放军而言，空中力量得到了前所未有的提升。目前运输机装备有运-9，运20；歼击战斗机装备有歼11，歼20，更有作为舰载机的歼16等。而直升机也不敢落后，先后有直-8，直-11，直-20和S-70等知名的武装直升机。这些武装直升机都各有用途和优点，但直-8有一个优势，连最新的直-20都比不上。虽然拥有国产中型大型运输机，但在很多情况下，还是需要直升机来完成复杂地区的运输任务的，而宽体直-8的优势就显露出来。

作为一款自研的大型直升机，直-8的研发之路相当坎坷。为了弥补13吨级以上的国产大型直升机缺口，中国仿制法国的“超黄蜂”大型直升机，开发出了直-8。但是由于技术的缺乏，在研制之初，直-8的载重能力并不能满足我军的任务需求。在此情况下，中国又引进了俄制Mi-171直升机，并以此为对比对直-8进行了升级改造。这就衍生出了如今的宽体直-8，在此之后，还相继研发出了包括直-8G和适用于海军舰艇使用的直-18系列以及民用型AC313等新一代的国产大型直升机。

宽体直-8主要用于运送重型装备，在加宽机身后，直-8宽体型机舱内可以容纳包括“山猫”突击车及其各种改进型，其货舱尺寸不输给目前执行这一任务的俄制Mi-171直升机，同时提高了防护性能。普通的直-18虽然理论上也能装载“山猫”，但实际上十分困难，某些稍微有点突出物的“山猫”改进型车就无法装入了。

另外，宽体直-8大型运输机在载重能力、高原起降和飞行能力以及航程方面都有很大进步，而且这意味着宽体直-8可以运载更多的装备材料，用于更远距离的运输或作战任务，甚至在高原地区执行相应的任务。对此，有网友将直-8形象的称为“公交车”，而直-20则是较小一点“商务车”。事实正是这样，宽体直-8的运载能力绝对是优于直-20的。直-8设计之初就是13吨级的大重型军用直升机，而直-20只有10吨级。两者的发动机也有不同，效果当然不能相提并论。

未来，随着我军作战思路的改变，中国对于15吨级以上直升机的需求会变得相当迫切，宽体直-8的发展将为以后的升级打下了良好的基础。陆军的直升机运输能力将有很大的进步和发展，多种不同用途的子型号的大型直升机将是发展趋势。虽然宽体直-8有自身的优势所在，但仍在载重等方面略逊于国外的重型直升机。中国直升机技术的提升上，还有一段很长的路要走。