1492年，哥伦布发现美洲新大陆。

一百多年后，伦敦弗吉尼亚公司组织首批英国移民迁往北美。

接下来的一百多年，英国人赶跑了荷兰人，在东起大西洋沿岸，西迄阿巴拉契亚山脉的狭长地带，建立起13块殖民地。

它们是：弗吉尼亚、马萨诸塞、新罕布什尔、马里兰、罗得岛、康涅狄格、北卡罗来纳、南卡罗来纳、纽约、新泽西、宾夕法尼亚、特拉华和佐治亚。

英国在北美站稳脚跟的同时，法国也在北美拿下大片土地。

英法素来不和，历史上就没少干架。

1756年，为了争夺争夺世界霸主，这俩又干起来了。这便是“七年战争”。

这场战争除了英法外，奥地利、沙俄、西班牙、葡萄牙、瑞典和普鲁士也参加了。

其中，英国和普鲁士、葡萄牙结盟。法国与奥地利、沙俄、瑞典以及西班牙结盟。

大战期间，英国很鸡贼，专心死磕法国的海外殖民地，只负责给普鲁士财力支持，让其拖住欧陆强国。

普鲁士也很厉害，咬着牙，一挑三，与法、奥、俄联军血战。

如此一来，法国就尴尬了。

它既要在欧陆参与围剿普鲁士，还要在印度和北美跟英国玩命。

法国海军向来不如英国海军，靠着海军优势，英国切断了法国本土对海外的增援。

没有本土支持，法国在北美和印度的殖民军只能孤军奋战。

最终，法国在坚持七年后，只能认输，放弃其在印度和北美的殖民地。

英国则成为“七年战争”中的最大赢家，确立了全球殖民霸权。

但“七年战争”对英国的影响同样不小。

这场大战掏空了英国的家底。

所以到了战后，为了缓解财政困难，英国决定向北美殖民地征收印花税。

根据规定，北美一切公文、契约合同、执照、报纸、杂志、广告、单据、遗嘱等，都必须贴上印花税票，才能生效流通。

1765年的美国印花税

其实在今天看来，英国当年对北美的征税，数额并不大。

比起后来美国政府的征税力度，英国人简直就是慈善家。

但自从十七世纪初开始，英国王室对北美殖民地的态度就是放任自流，养成了北美人自治的习惯。

也就是说，北美的清教徒，不习惯英国对自己指手画脚。

结果英国这一征税，北美人就不干了。有9个殖民地举行抗议大会。

迫于压力，英国议会撤销了《印花税法案》。

但一转眼的功夫，英国议会又通过了《唐森德条例》。

根据条例规定，英国要对输入北美殖民地的货物征收入口税; 设立殖民地海关，以关税收入作为殖民政府和驻军的经费；英国关税税吏有权进入殖民地任何民房、堆栈、店铺进行搜查。

除此之外，英国政府当时还颁布了一条皇家公告，禁止北美人开发阿巴拉契亚山脉以西的土地。

英国政府做出这个决定的原因不难理解。

十八世纪，英国的主要利益来源于海上三角贸易。

北美13块殖民地是作为英国的原料产地和商品市场而存在。

如果开发北美内陆，英国可能会对北美殖民地失去控制。

英国颁布的多条法案，严重侵害了北美人的利益。

渐渐地，北美的抗议规模越来越大。

1773年，英国又干了一件让北美人很不爽的事。

为了解决东印度公司的茶叶倾销，英国议会通过了《茶税法》，允许东印度公司向北美出口茶叶，而且免缴高额进口税。

在此之前，北美人喝不起昂贵的东印度公司茶叶，只能从荷兰进口便宜的茶叶。

现在英国政府允许东印度公司茶叶向北美13州倾销茶叶，一方面，损害了北美经营荷兰茶叶商人的利益。

另一方面，还损害了北美本地茶农的利益。

结果这一举动，引发了北美茶商和茶农的强烈不满。

抛开茶商和茶农的利益不谈，能买到更便宜的茶叶，对于大多数北美人而言，显然不是坏事。

所以在面对利益受到伤害时，北美的茶商和茶农没有直接反对倾销，而是找了一个冠冕堂皇的理由：无代表，不纳税。

意思就是说，北美13州是英国殖民地，但却没有在英国国会拥有自己的代表。

既然没有代表，那北美就不该向英国纳税。

不得不说，这一招非常高，立时便得到了广大人民的支持。

但面对北美人的合理抗议，英国政府选择置之不理。

既然商量不好使，那就来硬的。

1773年12月16日，趁着波士顿8000多人举行集会抗议之际，北美政治家塞缪尔·亚当斯和约翰·汉考克组织60名“自由之子”，化装成印第安人，将英国东印度公司的342箱茶叶全部倒进了大海。

这一事件，史称“波士顿倾茶事件”。

被倒掉的342箱茶叶，是东印度公司从福建采购的红茶，价值9000英镑。

这笔损失并不大，但在英国政府看来，简直无法无天。

为了表示惩戒，英国议会在1774年，一口气通过了5项法案。

宣布封闭波士顿港，允许英军强势搜查民宅，取消麻省的自治地位。

如此一来，英国与北美殖民地的矛盾便越来越深。

1774年9月，除了佐治亚外的12个殖民地代表在宾夕法尼亚召开了第一次大陆会议。

代表人商讨如何劝说英国政府收回成命，不要再对殖民地进行高压统治。

此时，大部分北美人对英国王室和政府还抱有幻想，认为谈判可以解决问题。

当然，也有一些人持悲观态度，这些人在私下购买武器，进行训练。试图通过武装斗争与英国分庭抗礼。

1775年4月16日，驻扎在波士顿的英军接到线报，说位于康科德市的克星顿村，有一伙刁民正准备造反。

4月19日清晨，八百名穿着赭红色军装的英军前去镇压。

他们本来打算悄悄地进村，开枪的不要。

但英军正要摸进村子时，忽然发现村前的草坪上，列队站着几十个村民。

这些人个个手里握着枪， 怒视着英国人。

见村民已经有所防备，英军不敢轻举妄动，两拨人便在村庄外围互相骂阵。

僵持一段时间后，也不知道谁开了第一枪，战斗正式打响，双方各有伤亡。

而随着来克星顿的一声枪声，美国独立战争也揭开了序幕。

来克星顿的枪声

美国独立战争历时八年，可以分为三个阶段。

第一阶段从1775年至1778年，主战场在今天美国的东北部地区。

1775年6月14日，为了联合抗英，北美各殖民地武装整合为大陆军，并由日后美国的首任总统乔治·华盛顿出任总司令。

来克星顿之战后，大陆军选择向北进入加拿大地区，攻击那里的英军大本营。

但由于大陆军是刚刚组建的，人员素质低下，武器弹药也不充足，这次远征，大陆军没有占到什么便宜。

不过，英军的南下也被大陆军遏制。双方算是打了个平手。

与之同时，波士顿附近的北美民兵与英军爆发邦克山战役。

此役，英军损失一千多人，被围困数月的波士顿，也在不久后被大陆军占领。

邦克山战役

1776年7月4日，北美13块殖民地的代表通过《独立宣言》，宣布正式与英国决裂。

这一天后来成为美国独立纪念日。

同年，华盛顿率两万大陆军在纽约与三万英军大战。

在英军海、陆两方面的合击下，大陆军惨败，残余的五千人被迫撤往新泽西州。

随后，英军攻占纽约，控制了这座北美最重要的贸易港口。

1776年12月，华盛顿率两千大陆军趁着英军过圣诞节之际，穿过冰冷的德拉瓦河，奇袭特伦顿和普林斯顿得手，俘敌近千人，士气大振。

英军遭此大败，自然不会善罢甘休。

转到1777年6月，约翰·伯戈因率七千英军从加拿大南下，企图与威廉·豪指挥的纽约英军会合。

但威廉·豪并未按计划北上，反而率1.8万英军南下，于9月夺取大陆会议所在地，美国最初的首都费城。

丢了费城，大陆军惨到了极点。美国这个国家的建国之路，险些就此终止。

为了逆转颓势，美国只能一面调整对内部署，用煽动式演讲，动员全民参战，把原本北美独立派与英国的战争，进化为全面战争。

一面则向外求援，派遣富兰克林等人到法国寻求支持。

富兰克林就是如今100美元上印着的那位。

这位美国先贤的口才极好，见人说人话，见鬼说鬼话。

碰上法国贵族时，富兰克林就说：英国是我们的共同敌人，我们美国决心很大哦，帮助我们吧，只要你们宣战，英国肯定就投降了。这是你们法国一雪前耻的机会啊！

碰上法国自由派时，富兰克林就说：我们美国人都很崇拜卢梭的啦，我们的《独立宣言》就是你们卢梭的思想啊。帮助我们吧，美国要是被消灭了，那全世界唯一没有国王，由人民当家做主的国家就没有啦。

富兰克林的这一通忽悠有没有用呢？

还别说，真有用。

不论是法国贵族，还是法国资产阶级自由派，都被他说动了。

提起当年的七年战争，法国人是咬牙切齿。英国不讲武德，搞代理人战争，让普鲁士拖住法军主力。现在正是法国以彼之道，还施彼身，用美国这个代理人一雪前耻的绝佳机遇。

当然，法国人也很现实。

比如法王路易十六就表示：大陆军现在节节败退，你让我跟英国全面开战，万一你们打败了呢？那我岂不是肉包子打狗，前期投资都打水漂啦？你们想要结盟，先得拿出成绩。

此时此刻，美国就缺一场胜仗。

幸运的是，胜仗没有来的太晚。

1777年10月，1.2万大陆军在萨拉托加围住了孤军深入的约翰·伯戈。

英军七千人，最终死伤一千多，被俘五千多。

萨拉托加大捷后，路易十六一拍大腿，打得好啊！

随即，法国与美国建交。美国独立战争也进入第二阶段。

法国的介入，让英国非常被动。

为此，英国宣布废除各种剥削美国的强制法令，试图瓦解法美同盟。

美国很清楚这只不过是英国人惯用的缓兵之计，因此断然拒绝。

英国一看是这个结果，气急败坏，居然对法国宣战了。

这么一搞，美国的独立战争，就变成了英法两大列强的霸权之争。

为了扳倒死对头，法国在英国宣战后，对美国是有求必应。

除了援助军火，路易十六担心华盛顿打不过英国的那些名将，还派出了法国海军上将格拉塞伯爵和陆军中将罗尚博伯爵，率领140多艘战舰，载着三万多法军，漂洋过海，跑到北美跟英国人对砍。

1779年6月，英国的二号死敌西班牙见英军被打的首尾不能相顾，想起当年自己被英国欺负的屈辱历史，也跳了出来，与法国结盟，以图收复被英国霸占的直布罗陀。

又过了一年，即1780年底，英国的三号死敌荷兰见英国被打得狼狈不堪，想起当年被英国欺负的屈辱历史，也宣布参战。

同时，荷兰还拉拢沙俄、普鲁士、丹麦、瑞典等国组成“武装中立同盟”，打破了英国对美国的海上封锁。

出来混，迟早要还的。

英国当年惹是生非，现在它栽了，大家蜂拥而上，都来趁机踩上一脚。

1781年，随着参战国家越来越多，英军陷入多线作战。北美独立战争进入第三阶段。

也就是所谓的反攻阶段。

此时的英军，多线作战。

在西印地群岛，英军与法军互有胜负。

在欧洲战场，西班牙舰队小胜了几场。

在北美大陆，英军与大陆军打得有来有回。

凭借独一档的国力优势，英军以一敌众，居然扛下来了。没有崩溃。

但英国是个海权国家，它的海军规模庞大。陆军平时不超过五万人。

为了单挑欧陆列强和美国，英国政府临时将陆军扩充了三倍。

很显然，这已经是英国的动员极限了。再扩充陆军，战争就变成了赔本买卖。

赔本打仗，这不符合英国人对战争的一贯认知。

所以当战争进入到第八个年头，英王乔治三世幡然醒悟，决定止损——如果不能收回北美殖民地，那英国就做美国第一个盟友吧……

乔治三世

1783年9月3日，英美代表在巴黎签订《巴黎和约》，英国承认美国独立。

有意思的是，美国独立后，英国转头就与美国继续做生意。

一直到南北战争前后，美国最大的贸易伙伴都是英国。

要不说英国能成为世界上第一个超级大国呢。

瞧人家的智慧和脸皮厚度。能屈能伸，一看就是成大事的料。

而反观法国，什么好处也没捞到。

2011年，美国政府公布了自美国独立以来，历次重大战争的耗资。

按通胀率折算成2011年的币值，整场独立战争，美国的开支仅24亿美元。

没办法，国家穷，掏这点钱已经很不容易了。

而法国则耗费了130亿美元！

战争期间，法军的阵亡数字比美国大陆军还多。

由于用力过猛，本就因为七年战争欠下一屁股债的法国，财政直接崩溃。

英国承认美国独立后的第三年，法国爆发金融危机。

又过了三年，这场金融危机催生出了法国大革命。

这样的结果，说路易十六才是美国国父，好像也不为过。