之前在讲英国“百夫长”坦克的时候的时候，咱们对美国坦克的设计水平评价很低，认为美国从M26到M60，用了五款型号，才追上了“百夫长”的水平。其实这五款型号勉强还算合格，二战期间的美国坦克那才叫奇葩。

一战结束后，美国孤立主义盛行，再加上孤悬于西半球，陆上面临的威胁不大，所以对于坦克研制很不上心。二战爆发前，虽然美国已坐稳全球第一经济大国宝座近半个世纪，但美军此时只有300多辆M2轻型坦克，车重仅有11吨，武器也只有机枪；另外还造了18辆M2中型坦克，只有18吨，装了37毫米炮，性能全面落后于德国的3号坦克。

二战爆发后，随着德军横扫西欧，美国人终于明白参战是迟早的事情。最初美国不想直接参战，只想卖军火，可当英国人看到美国的两款小坦克后直摇头：怎么比我的坦克还烂！美国人只好重新研制新坦克。为了适应美军登陆艇的舱门宽度，美军M3、M4中型坦克甚至M6重型坦克，车体宽度都不足3米，为了保证车内空间，不得不将坦克设计得十分高大。其他国家的坦克，从正面看都是车宽大于车高，显得十分稳重，唯独美国坦克是车高大于车宽，很是不协调。

其实车高虽然会增加中弹面积，但只要装甲厚就行了，可偏偏美军的M3、M4中型坦克都是馅大皮薄的铁包子，一打就穿，一穿就着。而且M3的设计者不知怎么想的，把75毫米主炮装到了车体上，只能俯仰，左右瞄准只能转车体……M4好歹把主炮装到了炮塔上，但威力太低，根本打不穿德国虎豹，多亏英国人造炮水平高，把17磅炮威力又大又紧凑，能装到M4上，这才让盟军有了一款能击穿虎豹的坦克。至于美军自己嘛，碰上德军的重型坦克，就只能用坦克歼击车和空中火力压制了。

有人可能会说了，M4是二战中可靠性最好的坦克，造了将近5万辆，这还不能说明美国坦克技术好？其实，恰恰是因为战斗力平庸，不追求极致性能，所以M4的可靠性才非常好。而当美国人开始研制技术难度最高的重型坦克时，“可靠性”就不存在了。

M6时美国的第一款重型坦克，虽然车重几乎是M4的两倍，但火炮威力却没提高多少，基本打不穿虎式，而且装甲也比虎式差不少。M6最大的问题是变速箱的效率太差，同样57吨的车重，虎式用700马力的发动机，就能跑到38km/h，M6的发动机马力将近1000匹，却只能跑到35km/h！而且M6的变速箱可靠性还差，所以日常只能降低功率使用，导致长时间行驶，时速只能达到20千米！

因此，M6造了40辆供美军试用后，恶评如潮，美国兵器局甚至表示，这款坦克就是一个用处不大的怪物。所以M6最终没有量产，直到二战快结束时，美国才拿出了堪用的“重型坦克”M26，但车重只有42吨，而德国的黑豹中型坦克都有45吨重，你真的好意思自称重型吗？

所以说，二战时期的美国，坦克技术是非常差的。这个差体现在两个层面，一个是设计层面，由于美国也是海权国家，地理位置比英国还孤立，所以陆战打得少，坦克设计经验匮乏；另一个是技术层面，虽然英国同样是海权国家，二战中坦克的设计也稀烂，但因为是工业革命诞生地，科技底蕴比美国强太多，所以一些子系统比如火炮、装甲、发动机的水平还是超过美国的。

实际上，不仅英国的坦克炮装到了美国坦克上，美国二战最著名的P-51战斗机，用的也是英国的“梅林”发动机，甚至直到战后70年代，美国还引进了英国的“鹞”式战斗机。美英之间的军事技术合作表明，新老霸权交替过程中，经济实力、军事实力和科技实力的易主，是不同步的，而科技实力往往是最后才超越的。

而具体到美国的坦克技术，其实一直到战后80年代，还是落后于英国的。美国先是用了20年，以五个型号才追上英国的“百夫长”，然后又被英国的“酋长”压制了20年，直到1986年M1A1服役，美国坦克的性能才真正全面超越英国，此时距离第一辆坦克诞生，已过去了70年。而直到今天，美国的坦克技术依旧没有全面领先所有国家，很多国家买美国坦克，首先考虑的仍然是政治，而不是单纯的性能。

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