清末民初，中国从封建到现代的转型阶段。在此期间，中国历史上涌现出了一批杰出的政治家，他们在乱世中起到了举足轻重的作用。在这当中，刘墉无疑是一位令人瞩目的人物。其从政之路，既有波折，也有中国封建社会发展史的一部分。

他的父亲是一名高瞻远瞩的官吏，他很早就发现了这个孩子的政治潜能，并且严厉地教导他。刘墉聪慧、博学，使得他在翰林院任职期间，成绩斐然，深得同侪及上司的好评。然而，就在他前途一片光明的时候，一次与父亲有关的政治风暴，却给他的事业蒙上了一层阴影。

刘墉的从政之路是曲折而坎坷的。他曾经因为他的父亲而被关进监狱，但是最后他被赦免了。这一经历，给刘墉带来了很大的冲击，也让他认识到了官场上的阴暗面。刘墉入狱后，对自己在政治上的定位、言行进行了深刻的反思，立志要做一名真心为人民服务的好官。

被释放后，辗转各地，显示出其治国才能。他对“文狱”进行了严厉的镇压，保护了一大批无辜的读书人。在监督贡生期间，他表现出一副铁面无私的样子，深得大家的尊重。刘墉的这一举动，不但使他在政治上获得了声望，而且也显示出他积极求变、求发展的愿望。

刘墉仕途上一次重大转折，就是由于失察而遭罢黜。这次挫败使他对自己的从政生涯及人生方向进行了深入的思考。但乾隆以后又重新提拔刘墉为官，这既是对他能力的肯定，也是对其品德的信赖。

在担任江宁知县期间，显示出其治国才能。他不但办事干练，而且铁面无私，给人留下了深刻的印象。在此期间，刘墉为改进地方施政、提高行政效能、促进社会、经济发展等方面作出了巨大的努力。这一系列的政绩，不但惠及了当地民众，也让他本人获得了极大的声望。

但刘墉在仕途上也不是一帆风顺的。他在对付“文字狱”中起到了活跃作用。他禁止书籍、秘密结社，这既是他为维持政局安定而采取的一种坚决态度，也是对权利的追逐与利用。这一举动，同他一直以来所宣称的“诚实”的形象形成了鲜明的对比，也给他的政治事业蒙上了一层阴影。

刘墉因财税案而差点丢了性命，则是其仕途的最低谷。这件事使他认识到了钱与权的恐怖，从那以后他就对钱心存畏惧，再也不敢受贿了。这一转型，虽为其挽回了一些颜面，却也使其为官之道更为慎重、保守。

他的人生经历了曲折与坎坷。他不但在政治上有突出的成绩，而且在人格方面也发生了巨大的变化。他的一生，既是一位官宦之家的奋斗史，也是晚清复杂的政治生态的一个缩影。

可以看出，从政之路的成败，除了靠自身的才华与勤奋外，还与所处的大环境、大环境密切相关。在封建时代，哪怕是最优秀的文臣武将，都不可避免地要面对伦理与权势的考验。刘墉的经历，既是对当时，又是对当今社会的一种启迪。