想要进入巍峨雄壮的紫禁城，嫁给皇帝，沐浴隆恩。首先你要做的是参加清朝规模最大的一场选秀活动——“中国秀女海选大赛”。
这场比赛并不公平。不仅不公平，而且十分腐败，拉关系是司空见惯，走后门是情理之中。
但你还是要参加，因为这是跻身皇家最靠谱的办法。
《养吉斋丛录》：后及内廷主位之亲姊妹皆免。
如果你恰巧是皇后和各宫主妃的亲姐姐或者亲妹妹，你是不用在挤在人堆里参加比赛的，直接就可以走VIP通道，成为皇帝的女人。
比如如懿，原本就和皇室有渊源，有亲戚，乾隆还没当皇帝时候，她就选上了侧福晋。根本不需要像普罗大众那样走职场晋升的道路。
《如懿传》剧照，演员周迅扮演如懿，角色原型为清高宗乾隆第二任皇后那拉氏
这样的人要么是影视剧演义出来的，要么是万中无一的人物。
那么剩下的参赛选手大部分来自于哪里呢？
很大一部分来自于清朝官员的子女。清朝入主中原之后，有这么一条规矩，那就是但凡是八旗子弟和清朝官宦人家的子女，必须参加比赛，不能退赛不能弃权。
八旗，是清朝满族的军队和户口编制。八旗子弟，就是但凡在这个编制内的，都得参加。
说白了，就是只要是在清朝做官，只要你家有闺女，都得先留好了清白身子，到了年龄之后，必须送到宫里进行选秀，皇帝看上了，那就收入后宫。皇帝看不上，你才能回家自由恋爱。
有人可能觉得，这不是好事么？有机会能成为皇帝的女人，坐拥荣华富贵，这还不好吗？
当然不是，因为这个世界上并不是所有人都是贪慕名利，追求富贵人生的。
这样的规定，无疑扼杀了那些向往自由恋爱的人们。
这个恶俗的规定一直到了嘉庆十一年才有了改变。
嘉庆皇帝像
嘉庆皇帝大笔一挥，宣布不用所有官员的女子都进宫选秀了，汉族官员中，笔帖式（清朝低级的文书官员，主要负责抄写和翻译）、骁骑校(相当于现在的小排长）以上的官员子女才有资格参加选秀，官位太小就不用来了。
之所以把比赛资格往上提了一提，是因为当时清朝官员一抓一大把，如果凡是官家女子就能来参加比赛，那人数就控制不住了。成千上万，吵吵嚷嚷。皇帝根本没有时间和精力看完，清朝也没有那么多人力物力浪费在这件事情上。
因为国家需要运转，一帮大臣们不能每天除了帮皇帝找女人之外，什么都不干了。
到了嘉庆十八年，又新增了规定，满族官员和蒙族官员中，护军、领催（均为当时的中下级官员）可以带着闺女来参加比赛，比他们官职还低的，就不用来了。
言外之意就是：你混的这么寒酸，还好意思和皇帝攀亲戚？
之所以对选手的来源把控日渐严苛，是因为皇帝觉得只有血统纯正的官家女子，才配得上自己堂堂帝王的威仪和尊严。
这和现在的“熟人介绍相亲”有一点相同，都是亲戚朋友介绍的，知根知底，放心。
先看出身地位，再看才能品德，最后看容颜相貌。
这是大清选秀比赛中的一条铁律。倘若你出身不好，就算长相似仙女，也是白搭。
选手渠道确定了，接下来就要办比赛了。
比赛的主要事宜大部分是由六部之中户部来负责的。选秀比赛三年一次，新三年，旧三年，办来办去又三年，对户部来说，这已经是见怪不怪的事情了。
皇帝娶媳妇的欲望总是没有够，削尖了脑袋想往皇帝怀里钻的女人总是络绎不绝。
所以，这帮参赛选手到了户部报名时，也会有严格的筛选制度。
选手们左顾右盼，十分好奇
首先，年龄在13-16岁的选手，是标准合格型选手，准予参加比赛。如果年龄超过16岁，那不好意思，你太老了，已经超过我们这边比赛要求的最大年龄，收拾收拾行李回家吧。
年龄这一关过了，接下来就是身份背景调查。
一是看你以前谈没谈过恋爱，结没结过婚。二看你身体有没有什么残疾，有没有什么传染病。
如果发现你的履约不清白，你是个私生活混乱或者已经与人有过婚约的女子，那么不好意思，你被淘汰了。不仅被淘汰，你还有可能因为欺君罔上被全家追责。
如果发现你身体有残疾，跛脚、腿瘸、斗鸡眼、口臭、狐臭等，经过御医核准，确定是真病不是装病之后，也会把你遣送回家，直接出局。
如此严格的筛选制度，如果没把你筛下去，户部就会把你的档案登记造册，录入正式参赛选手数据库。
报名阶段正式完整，接下来就是参加面试。
面试一共两轮，第一轮的面试地点在紫禁城的神武门。
如今的北京故宫博物院 - 神武门
家人们大车小辆的把自己家闺女送到神武门，却发现这里没有皇帝，也没有大臣，只有一帮太监。
这帮常年负责帮皇帝预览秀女的太监们就是第一轮面试的梦想导师，只有被他们先选中，你才有机会进入下一轮。
那如何在一帮太监中脱颖而出呢？
还是看身份地位，倘若你是各部尚书的女儿，朝廷大员的亲贵，太监们一定不敢怠慢，毕恭毕敬把你送入下一轮。
你这轮可以躺赢。
如果你出身平平，无权无势，那么你就要小心了。因为这些太监虽然人微言轻，但是在此刻，他们对你的命运却有着决定性的一票。
最关键的是，这些太监承担的工作量实在很大，成百近千的秀女们每天像走马灯一样从太监们面前走过，这时候拼就是谁好看——如果你的姿色非常出众，脱颖而出问题不大。
但如果你是“无秀色是德才”的类型，那么你在这一堆选手中，要拼的，就是运气了。
如果你运气好，也许会被太监记下名字，安排通知下一轮面试。如果你觉得自己运气不够好，那么你就要提前给这帮太监公公们疏通打点。
俗话说“有钱能使鬼推磨”，对你来说，后台行贿，是个不错的出路。
如果你坚信“人间自有公平正义在”，又是本着“友谊第一，比赛第二”的态度去的，那么八成落选的就是你了。
当然，也有例外，我们的甄嬛姐姐就是属于一没身份二没行贿，单凭自己的运气和皇帝抬爱就杀出重围，堪称比赛黑马。
《甄嬛传》剧照，演员孙俪饰演甄嬛，角色原型为清世宗雍正皇后钮祜禄氏
你可能会觉得，选不上就选不上，那我还不稀罕嫁给皇帝呢。
我必须要告诉你，有这样的想法， 是错误的。
因为身在古代，能成为皇帝的女人，对人们来说是一件非常荣幸的事情。从康熙到嘉庆年间，第一轮面试的淘汰率是百分之50，也就是说是十个人里边，会留下五个人进入第二轮。入选的选手们都是张灯结彩，遥相庆贺。落选的选手们虽说获得了自由，但“选秀落选”的记录，会给家族蒙羞，会让邻里看不起，让士族亲朋们笑话。
这就是社会舆论的力量。
你以为轻松休闲的一场选秀比赛，代表的却不仅仅是你一个人，而是你身后庞大的家族和亲戚朋友们。
输了比赛不可怕，输了面子才可怕。
第一轮面试通过的选手们，很快在相同的地点开始了第二轮面试。
不过这次她们终于迈入了神武门，来到了紫禁城内苑的坤宁门。
故宫坤宁门一角
这是她们踏入紫禁城的一小步，未来，这有可能成为她们人生中的一大步。
现在，她们已经半只脚踏入了自己梦寐以求的生活中。
第二轮面试同样是走马观花的一轮面试，形式简单，但却是一面定终身。
这次面试官有太监同志们和户部官员们。
是的，这些选手们在正式成为皇帝的女人之前，通常是连皇帝的面也没见过的。
因为二次面试时，有时候皇帝在，有时候皇帝不在，只有一帮后妃们跟着看热闹。
皇帝日理万机，压根没有时间一个一个精挑细选，更关键的是，就算是他自己选了，以后也未必见得到，就算以后见得到，以后也未必宠幸。
当代男青年对女性饥渴程度可见一斑，但在古代，皇帝对女人通常是没有什么兴趣的，因为对他来说，女性不过是皇权之中的附属品，随处可见，普普通通，且手到擒来。
各位评委和导师们不会让你说出你的故事，也不会问你梦想是什么。他们只会冷冷的看一一眼，然后告诉你两个结果：
在这期间，你不用唱歌，也不用跳舞，甚至连话也不用说。
《养吉斋丛录》：每班五人，立而不跪。当意者，留名牌，谓之留牌子。
你们会被分为五人一排，像T台走秀一样走个过场。
影视剧中的选秀“二轮面试”
因为并没有才艺展示这个环节，你只需要站好，等待属于你的结果就行了。
第一个结果是：撂牌子，赐花。
那么恭喜你，你会得到评委席颁发的一朵娇艳欲滴的牡丹花或者灿烂的黄菊，然后被淘汰出局。
你自由了，你的选秀之路也结束了。
第二个结果是：留牌子，赐香囊。
那么再次恭喜你，你会得到评委席颁发的一个小小香囊，大家会集体起立，祝贺你通过第二轮面试。
也就是从这个时候起，你将正式成为皇帝“预备役”女人。
看到这里你可能满脸问号？啥？老娘我过五关斩六将一路血拼到这儿？闹了半天就混了个“预备役”？
是的，没错。就算你已经通过了第二轮面试，也还是有很大的可能，再次被淘汰。
因为这时候能决定你的命运的，已经不是这帮太监或者选拔官员，而是皇帝本人。
你披荆斩棘两轮面试后的档案会放到皇帝哥哥的桌子上，由其本人亲自审阅。
《养吉斋丛录》：经太监两歇挑选后，后报皇帝定。
换句话说，这次终于轮到皇帝自己挑媳妇了。
我想唐国强老师扮演的皇帝此时一定是在批阅国家政事，但是清代皇帝看档案选妃子，大抵如此
但皇帝却不仅仅是给自己挑媳妇。因为桌子上摆的这些选手档案，会有一些皇帝看着没兴趣的，不太顺眼的，皇帝会分配给亲王和皇子们。这样一来，其中一部分选手的命运之轮就发生了改变。
本来是奔着皇帝来的，但是皇帝没相中，只能嫁给皇帝的亲戚。
惨么？挺惨的，因为嫁给亲王之类的虽然过的也不错，但是想宠冠六宫、母仪天下基本上是没戏了。
但还有更惨的，还有一些选手，通过了两轮面试，档案在皇帝手里过了一圈，皇帝既不喜欢，也不厌恶，犹豫再三，决定先搁置吧。
这就是我们俗称的“待定选手”。
但这一待定，不是三天五天，也不是一个月两个月，而是整整五年。
在这五年时间里，你要一刻不停的等候紫禁城传来的通知，没有通知还则罢了，有通知就必须前去报道。
《养吉斋丛录》：私相嫁聘者，自都统、参领、佐领及本人父母族长，分别议处。
而且，在这五年里，你不能谈恋爱，不能搞对象，不能和任何男性发生暧昧不清的关系，如果有，一经查实，全家法办。
那五年之后呢？是不是就可以自由恋爱，谈婚论嫁了？不好意思，不行。
因为你是皇帝曾经相中过的女人，所以就算皇帝看不上你，你也不能嫁给别人。
“终身不嫁”成了待定选手的命运。
而剩下的选手们，排除万难，乘风破浪，终于被皇帝选中，正式踏入了后宫。
不要以为进入后宫就能一步登天当皇后，就算是坐火箭也不可能那么快。清朝后宫森严的等级制度，像一座大山一样，等待着你去开垦。
你要明白的一个道理是：虽然你成为了皇帝的女人，但这不代表皇帝会和你睡觉。你有极大可能，老死宫中，连皇帝一面也见不到。
如果你出身一般，没啥背景，进宫之后如果立刻被搁置，那完了。你要在宫墙之中熬过很长一段时间，到了你25-30岁时，就会被“请”出宫去。
因为皇帝不认识你，皇帝也没宠幸过你，你就别占着茅坑不拉屎了。
那如果有幸被皇帝临幸或者看中了呢？你将获得一个永久属性：那就是未来的岁月里，无论你能在后宫混到什么位置，你被打入冷宫也好，你被皇帝忘记也好，你将永远生活在紫禁城中，非死不得出。
获得了这个永久属性后，你一般会被封为“答应”。
什么叫“答应”？
很好理解，那就是平时你就是个普通的宫女，皇帝如果叫你，你答应一声就得了。
是的，不是通过了重重考验，就可以爬上龙床，第二天早上变凤凰。
选手们迎来的不是比赛过后的奖励，而是更为严峻的升级之路。
清朝后妃等级制度图示
从“答应”升到“常在”，从“常在”升到“贵人”，从“贵人”升为“嫔”，从“嫔”升为“妃”，从“妃”升为“贵妃”，从“贵妃”升为“皇贵妃”，从“皇贵妃”升为“皇后”。
什么是“常在”？
也很好理解，那就是终于有了地位，可以经常在皇帝眼前晃来晃去。
当然，以上奇奇怪怪的解释只是笔者的一句玩笑话，但足以体现出清朝后宫制度的残酷性——此时，姑娘们的目标早已不是成为皇帝的女人，而是成为皇帝最宠幸的女人。
可她们却不明白，皇家男子最无情，皇帝或许会宠幸你，但是不会永远宠幸你。
从这种意义上讲，这些前赴后继的女人，都是炮灰一样的存在。
运气不好的，将永远在紫禁城消沉下去。
运气好能力够，可以连升几级，譬如我们的超级赛亚人魏璎珞，但绝对没有进来没两天就当皇后的。
《延禧攻略》剧照，演员吴谨言饰演魏璎珞，角色原型为清高宗乾隆帝的孝仪纯皇后魏佳氏
而且皇后，通常不是升级升上去的。百分之九十九，是权臣子女，皇室亲贵，而且是贵中贵的那种。
这又是一个老生常谈的话题，从“报名”到“参赛”，从“面试”到“录取”，这从来不是一场公平的角逐。
想要成为皇帝的女人，很大一部分取决于你的出身。
有钱有势有背景，家里都是朝廷大员的话，参加这种选秀其实就等于是走个过场。
清朝的选秀制度，从根本上讲是一场场皇家和各方势力的政治联姻。
满蒙通婚、满汉通婚、权臣嫁女，诸如此类。
皇帝并不是因为喜欢你或者你优秀才和你在一起，而是因为需要和你在一起。
能想明白自己是个工具人，这样才能泰然处之，不然到最后只会发生“菀菀类卿”、“兰因絮果”的惨剧。
人们在乎的是当你成为皇帝的女人之后，能给大家带来多大的利益。至于你一路上的辛苦，至于你爱不爱皇帝，过的是不是幸福快乐，没有人在乎——因为所有的历史，都和利益有关，所有的古往今来，大小事，俱是利益场。
本质上，这帮参加了大清最大的选秀比赛的姑娘们是可悲的，她们付出了所有，换来了一个看似荣华富贵无穷尽的未来，但实际上，这个未来，不会很坏，只会更坏。
因为时间是世界上最残酷的东西，而历史就是时间的化身，那历史之中，最残酷的是什么？
正是巍峨宫殿森严立，千年百年紫禁城。
无情的等级制度，凶险的权力争夺。人心莫测的变化，血雨腥风的阴谋。
后宫风云，命如草芥。多少红颜殒命？
无尽遗恨，消散风中。
