突然，小贾伦·杰克逊发现自己在一个岛上。

3 月 18 日第三节进行到一半，金州勇士队后卫斯蒂芬·库里用假动作让孟菲斯灰熊队前锋狄龙·布鲁克斯在右翼从他身边飞过，之后，杰克逊独自面对这一代最伟大的得分手之一。

杰克逊也咬住了假动作，这位 23 岁的大个子扑向一个没有投进的投篮，为库里打开了一条突破的通道。但在与杰克逊的比赛中，这种优势很快就消失了，当库里在禁区中央运球时，杰克逊距离库里的右髋只有几英寸。库里扭曲了他的身体，创造了足够的空间来正确的投篮。

但是杰克逊猛扑过去，将球从玻璃上拍下来，开始了孟菲斯的快攻。

很多媒体将杰克逊确立为年度最佳防守球员，击败密尔沃基雄鹿队中锋布鲁克洛佩兹，杰克逊希望选民在本周投票时能记住这一点。

“我绝对认为我是年度最佳防守球员，”杰克逊告诉 ESPN。“我只是觉得我把一些特别的东西放在一起，我非常想要它。”

杰克逊的数据包括：

连续第二个赛季以职业生涯最高的场均 3.0 次盖帽领跑联盟。

当他在场上时，阻挡了9.7%的对手射门，这是自1973-74年阻挡成为官方数据以来的第六高数字。

灰熊队在 NBA 排名第三的防守，每 100 回合仅允许 110.6 分。11 月中旬，当杰克逊从休赛期的脚伤手术中恢复后首次亮相时，孟菲斯队的防守效率排名第 20。（当杰克逊在场时，灰熊队每 100 回合失分 106.5 分。）

场均1.0次抢断。自从 1982-83 赛季开始颁发年度最佳防守球员以来，本·华莱士、哈基姆·奥拉朱旺和大卫·罗宾逊就只有场均至少 3 次盖帽和 1 次抢断进入前五的防守球员。这三人组合赢得了七项年度最佳防守球员奖。

杰克逊的缺陷在于，由于赛季初的伤病缺席和偶尔的犯规问题，他比洛佩兹少打了612分钟。他强调要优先考虑位置防守，而不是“追逐”盖帽或为了避免廉价犯规而挥动壮观的重击，杰克逊的上场时间在整个赛季都有所增加。

杰克逊身高 6 英尺 11 英寸，臂展 7 英尺 5 英寸，与其他多产的盖帽手相比，他也有优势：

他自己对如何通过运球创造投篮机会并以技巧完成比赛的感觉。

“我的不同之处在于，我最终会封盖很多投篮的，比如后卫的投篮，”杰克逊说。“我知道他们想要投篮的时间——比如不同的过人时间、上篮、不同的犹豫动作或我会使用的动作，我会考虑的事情。”

作为联盟最好的防守之一，杰克逊为灰熊队以西部二号种子的身份进入季后赛做出了最大贡献。然而，他的得分可能最终决定这支孟菲斯队的上限。

当杰克逊本赛季至少得到 20 分时，灰熊队的战绩是 17 胜 6 负。其中三场失利发生在 3 月份全明星球员贾莫兰特停赛期间，当时杰克逊在进攻端的效率是孟菲斯队保持西部排名的主要因素。在莫兰特上个月缺席的九场比赛中，杰克逊场均得到 22.7 分，命中率为 51.1%。

“这是他更加自信、在进攻中更具侵略性的结果，”灰熊队主教练泰勒詹金斯在 3 月 22 日灰熊队击败火箭队后说道。

“无论是掩护和滚动，还是跑到篮筐和寻找深度封堵的机会，这都是一个在过去几周里为他做出更多比赛决定的机会。这对他来说是一个很好的机会，对我来说这是一个很好的机会，可以想出不同的方式来利用他。”

杰克逊在进攻方面还远远没有完成。他经常被问及自己的潜力，以至于他偶尔会嘲笑这个词。

“我绝对有潜力成为好球员，”杰克逊在 3 月 22 日战胜休斯顿火箭队的比赛中拿下 37 分后说道。“我认为只要发挥我的潜力，我就有可能会更好。潜力很大，你必须做到这一点。我可能会做到的。”

正如詹金斯所暗示的那样，杰克逊发挥其得分潜力的部分原因是孟菲斯正在研究如何优化他的技术。

几年前，杰克逊似乎注定要成为联盟最好的大个子球员之一，在莫兰特的新秀赛季 2019-20 赛季，他的三分球命中率高达 39.4%。由于膝伤，杰克逊错过了 2020-21 赛季的大部分时间，上赛季他在进攻端表现不佳，当时他入选了最佳防守阵容一阵，但投篮命中率仅为 41.5%，三分球命中率仅为 31.9%。

杰克逊本赛季强势反弹，场均得到职业生涯最高的18.3分，真实命中率（60.8）也是职业生涯最高。他的三分球命中率平均为 34.4%，但杰克逊更加依赖他的其他进攻工具，利用他罕见的身材和球技组合。

本赛季，杰克逊的投篮习惯已经发生了巨大的变化。根据NBA高级统计，他在禁区内的投篮命中率为58%，比上赛季增加了9%。本赛季，他转换了61.0%的尝试次数，与2021-22年的48.7%相比有了显著提高。

很少有像杰克逊这样体型庞大的球员能够像他一样自在地运球进攻，经常在人群中旋转或欧洲步，并且能够以技巧、力量或两者的结合完成终结。灰熊队希望看到更多。

“自泡沫破灭以来，我一直告诉他，如果他认真对待自己的球技，他可以成为 NBA 最好的球员之一，并且他身上有更多的很好的东西，”布鲁克斯在三月份的一场比赛后说道。“你可以看到一些他只是接管比赛的比赛，但他需要对球有更高的要求。”

杰克逊也更加坚定地通过背身单打来惩罚换防或转换失误。他的背身单打（每场 2.7 次）和效率（每回合 1.02 分）也比上赛季有了显着提高。灰熊队也希望看到更多。

“他在球场的两侧都这样做，”詹金斯说。“他在进攻端所做的一切足以证明他的年度最佳防守球员履历是惊人的。”