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众所周知，佛教在东汉时期传到中国，后来经过长时间的发展，佛学逐渐兴盛起来，甚至有不少皇帝都对佛学之说较为推崇。

但是历史上有四位皇帝对佛教尤为厌烦，甚至不惜在全国范围内发动“灭佛运动”，他们都是谁呢？又为什么这样做呢？

佛教最早起源于古印度，据说当时有一个名叫释迦牟尼的人，他本是一王国的太子，在经历了人间的生老病死各种痛苦后，就想着去探索人存在的意义和宇宙的真相，为此毅然放弃王位，踏上了探索之路。

终于在他35岁的时候在一棵菩提树下悟道了，于是就开始了自己的游说传播之路，为此也收了不少弟子。在他死后，他的弟子也坚持传播佛法，就这样循环往返，佛教在古印度逐渐传播开来。

后来佛教在东汉时期传入中国，当时东汉的皇帝是汉明帝刘庄，他是汉光武帝刘秀的儿子。据说有一天他做了个奇怪的梦，梦见了一个神人，后来找人解梦才知道这个神人是佛。

刘庄对此很感兴趣，于是就派人去古印度找佛。就这样两个印度僧人被带回中原大地，刘庄亲自接见了他们，并为其在洛阳建造了一个白马寺，供其传播佛法，同时白马寺也是我国历史上最早修建的寺庙。

但在当时，佛教作为一个外来的宗教很容易受到排挤，也不为世人接受，直到汉朝覆灭，晋朝重新统一天下，在魏晋南北朝时期，佛学之说才得到了进一步的发展。

这主要是因为那段历史时期的百姓生活太苦了，王朝战争频发，天灾人祸不断，人民生活困苦，心灵需要慰藉，而佛教的理念正好满足了他们内心的渴望，就此佛教收获了一大批的信徒，当时的龙门石窟就是佛教发展的重要见证。

到了隋唐时期，佛教的发展达到了顶峰，这主要是因为唐太宗比较开明，对各方文化都持包容态度。其次就是李渊、李世民、李治、武则天等主要领导者都对佛教持尊重态度，这也极大的促使了佛学的发展。

到了宋朝时期，佛教的观念已经深入人心了，甚至不少官员和文学大家都是佛教的信徒，如王安石、欧阳修、苏轼等。

自此佛教成为了当时社会仅次于儒学和道教的第三大宗教学说。既然佛教如此盛行，那为什么又被四次消灭呢？

北魏是魏晋南北朝时期的一个国家，是由拓跋氏建立的，也是当时北方的霸主。北魏灭佛就在这个历史时期，发起这次灭佛运动的就是北魏的第三任皇帝太武帝拓跋焘。

最初拓跋焘继位时还是信奉佛教的，只不过后来受到了麾下重臣的影响，这才放弃了佛道，而这个重臣就是崔浩，崔浩出身世家大族，对五行阴阳学说极为推崇，后又结识了当时道教的领军人物寇谦之，就此信奉了道教。

而寇谦之给拓跋焘献上一本无上道书，再加上崔浩的劝说，拓跋焘就厌弃佛学，改信道家学说，就此成了道教信徒。

后来北魏国内发生了一场叛乱，拓跋焘闻之大怒，随即亲率大军平叛，可就在大军路过一座寺庙时，发现此寺庙内藏有大量的军械武器。拓跋焘为此大怒，当即派兵将此寺庙所有僧人斩杀，并且查抄寺庙，没收全部财产。

查抄期间拓跋焘又发现了寺庙藏有大量的金银财物，拓跋焘十分生气，一个小小寺庙，不仅有武器装备还有大量金钱，这是要造反啊，何况还有一个信道厌佛的崔浩在添油加醋。就这样一场席卷全境的灭佛运动就此展开了。

无数寺庙、佛像被毁，僧人被杀，佛教经历了第一次大难。直到拓跋焘去世，新帝即位这股灭佛之风才停止了下来。

至于拓跋焘为什么要灭佛，这主要是因为当时的北魏尚武，主张全民皆兵，而佛教则主张和平，反对战争，为此许多僧人都选择了出家。因为前朝有规定，僧人不需要服兵役。这与拓跋焘的理念极为不符，冲突甚大，也是导致拓跋焘推行灭佛运动的主要原因。

其次就是当时有的寺庙与地方官员和世家大族联系过密，助其收敛了过多的财富，这种情况也是影响拓跋焘发动灭佛运动的重要原因之一。

历史上第二次灭佛运动同样是在魏晋南北朝时期。这时的国家由北魏变成北周，发起人由拓跋焘变成了宇文邕。宇文邕刚继位的时候，虽说不是佛教的信徒，但是对于佛教还是持尊重态度的。

但与北魏不同的是北周没有统一，而宇文邕又是一个有野心的人，想要逐鹿中原、成就大业。当时天下呈现三足鼎立的趋势，北周占据关中和川蜀地区，北齐占据着关东地区，陈朝则占据江南各地。

宇文邕深刻的明白，北周势弱，要想战胜其余两国，必须举全国之力与之一战，才能有一丝胜算。但是当时北周境内的寺庙占据了北周大部分土地、兵源和财富，宇文邕自然就把主意打倒了寺庙的身上。

为此宇文邕先是在北周境内举办佛道儒三教论道，最终在宇文邕的裁决下，儒学排在首席，道家学说排在次席，而佛学垫底。此举也表明宇文邕要对佛教下手了。

次年宇文邕就在北周境内颁布了不许佛学传播，销毁佛教书籍和寺庙，强制僧人还俗的旨意。只不过这次灭佛运动和北魏的灭佛运动有所不同，北周的灭佛运动只是摧毁寺庙，没收财产，收回土地，命令僧人还俗，并没有造成杀伤。

至于宇文邕为什么要灭佛，这主要是因为战乱不断，无数北周民众都选择了出家，偏偏当时国家又有规定，佛教僧侣可以不用服兵役，这也就导致北周想要发动战争，却根本找不到多少兵源。

在这场灭佛运动后，仅还俗的僧人就有三百余万人，要知道当时的北周也就只有三千多万人，这就是说当时的僧人占据了全国人口的十分之一，数量不可谓不庞大，对王朝的统治是个巨大的威胁。

其次就是因为当时寺庙收敛的财富让宇文邕眼红，他想发动战争，就需要金钱做支撑，而寺庙收敛了不少钱财，宇文邕自然就盯上了寺庙这头“肥羊”。

上面说过，唐朝是佛学发展的兴盛时期，甚至就连唐朝数位皇帝都对佛学之说比较推崇，可却有一位皇帝对佛学痛下“杀手”，开展了一场灭佛运动，他就是唐朝的唐武宗李炎。

因为当时的唐朝君主对佛教的包容和推崇态度，导致当时的佛学势力发展迅速，甚至一段时间内佛教人数都超过道教。还有就是当时的佛学弟子，僧人拥有不用服徭役的特权，因此无数生活困苦的农民就选择出家为僧。

这样一来，无数良田土地都荒废了，就连大地主的土地都没人帮忙耕种了，社会矛盾尖锐。李炎对此极为不满，尤其李炎还是忠实的道教信徒，对佛教本身就不是特别满意，随即就对佛教发展颁布了诸多限制条例。

李炎先是下令提高皈依佛学，出家为僧的门槛，这样一来就能在一定程度上保障土地不会出现无人耕种的情况，随后又下令强制关闭了一些不符合规范的寺庙。

接着没收了一些不守戒律的僧人的全部家产，并对僧人寺庙进行处罚，后来又下令每个寺庙僧侣人数不得超过三十，其余人都必须强制还俗，接着又强制拆除了诸多寺庙。

据不完全统计，在唐朝这次的灭佛运动下，共计拆除寺庙仅五千多座，强制还俗的僧人高达数十万人，没收土地高达数千万顷，至此佛教元气大伤，直到唐朝灭亡才缓了过来。

至于李炎为什么要灭佛，这主要是因为佛教的发展与国家的发展产生了冲突，在国家利益面前，佛学自然成了被放弃的那个。

其二就是因为当时的佛教发展的有些偏了，僧人过多，财富过多，占据土地过多，超过了国家的度，自然会被视为眼中钉肉中刺。

最后一个原因就是因为当朝统治者不喜佛学偏爱道教，而佛教和道教因为发展的原因积怨已久，竞争激烈。李炎又是道教的信徒，对佛教不喜，这也是李炎灭佛的重要原因之一。

第四位发动灭佛运动的是后周的雄主柴荣，当时柴荣所处的时代是混乱的五代十国时期，这一历史时期，各方割据，互相厮杀。

柴荣又是一个有着雄才伟略的君主，一心想着统一天下，可统一天下就需要钱和人。尽管柴荣颁布了一系列恢复生产，加强税收的策略，让国力有所增长，但是想要统一天下还是远远不够的。

没人没钱那就要想办法，钱和人不能凭空变出来，柴荣就把目光放到了佛教身上，因为佛教自从在李炎灭佛后，就归隐了山林，默默发展，外界的战争很难波及到他们，这也让佛教慢慢缓了过来。

不知不觉中佛教已经有了百万僧众，同时因为战乱的因素也聚敛了不少的钱财，于是一场针对佛教的灭佛运动又一次展开了。

据不完全统计，在短短数个月的时间，被拆除的寺庙就高达三万多座，强制还俗僧人数以万计，财富更是数不胜数。当然柴荣并没有下令杀人，只是借此机会查抄财富和招收兵源而已。

至于柴荣为什么要灭佛原因也很简单，就是因为柴荣打仗需要钱，需要兵源，恰巧这些佛教都有，就这样一场灭佛运动就此展开了。

总结来看，四位皇帝灭佛的手段虽有所不同，但也都大同小异，拆除寺庙，没收土地和财富，强制僧人还俗。至于目的也无外乎就是查抄寺庙积累的财富，令僧人还俗，补充兵源罢了。

而佛教的发展在一定程度上与国家的发展产生了冲突。不管是大肆招揽僧众，还是与官员和士家大族勾结敛财，占据大片良田土地，佛教发展超过了那个度，自然也就成了被清洗的对象。

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