1909年4月4日生于山东荣成；1935年毕业于北京大学物理系；1945年获美国加州理工学院博士学位；1957年被选聘为中国科学院学部委员（院士）；1968年12月5日因飞机失事不幸牺牲。

郭永怀先生生前照片

那天，凌晨时分，“两弹一星”元勋郭永怀所乘飞机在抵达北京首都机场上空时突遇意外。飞机在下降过程中偏离跑道，尽管飞行员紧急拔升，但尾翼仍然勾住铁丝网，机身失控，急速坠地。飞行员只听到郭永怀大声喊：“我的公文包，快拿我的公文包！”10秒后，飞机坠毁，除机长外所有人员不幸罹难。在事故清理过程中，抢救人员发现了郭永怀的遗体。他身上的夹克服已经烧毁，与警卫员牟方东紧紧相抱。当将两具尸体分开时，人们惊讶地发现，郭永怀生前从不离手的那只公文包，也就是事故后提到的那个公文包，竟然夹在两人胸前，包内的绝密资料完好无损。

对那一代人的坚守和承诺，不禁令人敬佩。郭永怀是中国杰出的科学家和军事家，为国家的核武器和航天事业做出了卓越贡献。在飞机失事前展现的坚守和责任感令人深感敬佩。即便面对生命危险，他仍牢记国家使命，关心着公文包中的绝密资料。这种无私奉献和对事业的忠诚精神是我们值得学习的楷模。我们应该怀念和尊敬那一代人为国家和民族做出的伟大贡献，向他们表达最崇高的敬意。1968年12月25日被追认为烈士 ；2018年7月，国际小行星中心已正式向国际社会发布公告，编号为212796号的小行星被永久命名为“郭永怀星”。