【是以圣人处无为之事，行不言之教，万物作焉而弗为始。】

译：所以圣人处无为之事，行不言之教。圣人就不专门务求什么，专门鼓励和教化什么。万物自然生长起来，而不去启动它。

解：“处无为之事，行不言之教”。他反对搞的那些事和言，是自以为是绝对价值和绝对规律的东西，但其实不是的。

无为，主要是反对这样的有为，即为了追求美和善，对社会和制度进行抽象地设计，推出这样一套新的东西，而不顾实际情况和历史习惯。老子说的无为，就是反对这样的抽象地设计的有为。所以他接着说，“万物作焉而弗为始”。如果是进行抽象地设计，那么因此影响万物发展，这个抽象的设计，当然就是“始”。但老子反对这个。

后面在章节中，老子提到“将欲取天下而为之，吾见其不得已”“我自然”，这也都印证了这里的解读，即他反对进行人为的抽象的设计。

老子的无为，实质是反对把基于经验的有限规律作为普遍规律（或称为绝对规律）。这些有限规律，也就是“道可道”的道。人们把有限规律作为绝对规律，依照这种抽象的有限规律来进行社会设计，往往结果就是不好的。

从这个角度来讲，比如针对法国大革命设计的巴黎公社之类模式，老子应该就是反对的。人们在政治管理中拿出的一些新的措施，遵循老子思想的人，往往也是反对它的。并不是说，不能创新，而是拿着抽象、幼稚、不顾实际情况和综合背景的新办法。比如曹参就经常反对人们这样搞所谓的新项目。具体看下面的例子。

从这个角度来讲，老子属于保守主义（曹参也是），当然这种保守主义，不是指拒绝一切变革，而是和极左的激进主义对立而谈的。他反对的是激进主义的“有为”。在激进主义下，搞出来的东西，不管是仁义道德，还是兼爱非攻，都不是“我自然”，也不是“万物作焉而弗为始。”

故事：

关于“处无为之事，行不言之教”，可以看曹参的例子。曹参的做法，属于实践者对老子思想的形而下的解读。

曹参本是刘邦下面的武将，他原本是沛县的一个狱吏，百姓出身，立有战功，建立汉朝后当了诸侯齐国的相国。他获取地位，完全是因为自己有功绩。但是曹参并没有推崇优绩至上或道德至上，而是在当地的盖公的指导下，接受盖公意见，清静无为。

后来，曹参又被提拔，去都城做丞相。临走的时候，曹参对自己的接班齐相国说：“我给你嘱咐一下，司法机构、监狱和农贸市场，就是寄放坏人的地方，你千万不要过去乱扰动。”意思是不要进去抓坏。

接班相国说：“治国没有比这更大的了吗？”

曹参说：“非也，司法机构监狱和农贸市场（市），就是容存奸人们的地方，你如果去扰动（进去抓贼捕捉、尽数驱赶），奸人还有哪儿可去容身呢？所以我先说这个。”

说完，又简单嘱咐了一点别的，就带着人，赴京城入职去了。

那些被抓起来审问和关进监狱的人，自然多不是好人，若对他们多考究，苛察太细，势必激起外面坏人们的动荡。而农贸市场（“市”），也是黑社会的渊薮，为什么杀人要去农贸市场（叫弃市）呢，就是为了吓唬这些人。如果也对这里的黑帮们苛察严打，他们就跑出去“市”，到了闾巷街道，满城就得闹得更凶。本来是沉在水底的渣子，就要泛起而混浊了整个池塘。所谓我无为而老百姓自化，我清静而民众自正。

这就是曹参不叫去农贸市场抓坏人的原因。

没有盗贼，这确实是善，但人们都追求善，结果确实不善了，比如按下属那么激进去农贸市场抓人的话。

曹参到了长安，到了相国府里，开始办公。他的办公很简单，就是萧何从前定下的各种事例，无所变化，一概遵循萧何定的制度。在曹参看来，汉初制度本来简单，那些萧何斟酌参考秦制度而定的制度，本已经够了，完全没有增加的必要。至于修改，改后的也会有缺点，那除了越改越坏以外，并无其它裨益。

曹参做了选人的工作，各诸侯国和各郡里的官吏，他都看了其档案和工作汇报资料，那些为人宽厚，讷于文辞，谨厚长者，都给提拔起来，当了各诸侯国的相国府的长史。而那些写文章和判案和办事，文辞刻深（积极分子）、务求自己的名声（是个能精明干事的名声）的，就都给罢了官。总之，还是不让他们折腾。此外，曹参除了日夜饮酒以外，就再也没有别的工作可做了。

官员士大夫以及曹参的门客，见新相国什么事也不干，什么举措也不搞，就找曹参来串门，趁机想劝曹参两句。曹参就摆出酒来对付他们，而且全是高度数的醇酒。这人喝两口，酒性尚未发作，想说两句，曹参看出来了，立刻就接着灌，劝他接着喝，直到酩酊大醉，最后一句这方面的话也没来得及说，就被曹参送了出去。这样的事，在曹参是常事。

曹参的相府后院有个游乐的园子，园子再后面围墙外面就是吏们的宿舍。这些吏们，也不正经，整天在宿舍里喝酒还大呼小叫。曹参的副官觉得这样不合适，就这一天请曹参到后园的池亭来游玩。

刚溜达了不远，就听不远处的围墙外面，一帮官吏在醉歌狂呼。曹参问：“这是怎么回事啊？上班时间有人还在乱叫？”

副官连忙说：“对啦，就是这个问题啊，都是咱相府的吏们，不好好工作，在这里赌钱喝酒狂歌滥舞呢？您这就派人过去，都拘了来，按法处理吧。”

曹参说：“这个不用。你们给我也拿酒来。”

于是曹参在亭子里，也摆下酒宴，和自己的跟班们一起喝起来了，边喝边歌边叫唤，跟院子后面吏的宿舍里那帮人的叫唤狂歌，相互应合。把个副官鼻子都气歪了。

曹参的相国府里的公务员和自家的家眷仆从们，如果有谁犯了规矩的，细小的过错都掩匿盖藏起来，也不管。于是，合府上下，终究无事。

文/潇水：知名历史小说作家，历史战争特约作者