石虎是“五胡乱华”时后赵国的天王、皇帝，被称为暴君中的暴君。而后赵国是我国历史上唯一一个由内迁的高加索人种羯族建立的政权。

“胡”古代指兽类颈下的垂肉，所以用这个蔑称作为夷族的统称。“羯”就更难听了，其本义是割去睾丸的公羊。

羯族，是胡人中的胡人。

羯族最显著的外貌特征是深目、高鼻、浓须，“五胡”当中受汉化程度最低。

羯族的第一代领袖石勒，他以“十八骑”揭竿而起，纵横驰骋，一路高歌猛进，在西晋灭亡三年后（319）自称赵王。

石勒

石虎，字季龙，他是石勒的侄子。唐朝房玄龄等人在编纂《晋书》时，因李渊的祖父叫李虎，为了避讳，为他立传时总用石季龙来称呼。

石虎身长七尺五寸，年轻时就残忍凶暴，常以弹弓弹人来取乐。当然石虎也很能打，“趫捷便弓马，勇冠当时”。

至于石虎是不是后赵阵营中最能打仗的将领，这个不好说，但至少是石勒子侄辈及年轻一代将领中最优秀的，因为“军中有勇干策略与己俟者，辄方便害之，前后所杀甚众。”

石虎攻城拔寨后，多采用“屠城”的方式，“坑斩士女，鲜有遗类”。为此石勒教训过他几次，但他一如既往。

公元330年，石勒称大赵天王，行皇帝事。立儿子石弘为太子，石宏为大单于，石虎为尚书令，太尉。

从地位和权势来看，已经是四号人物了，但石虎却非常不满，他对儿子石邃说“大赵国的基业是我打下来的，大单于应该由我来当，现在主公却授予了黄毛小儿，一想到这件事，我就寝食难安，等他死后，我会让他断子绝孙的。”

石虎说到做到，石勒死后一年光景，他就篡位，大开杀戒，石勒的子孙果真叫他杀个精光。

石虎是个建设狂人，他篡位后，自称居摄天王，便开始大兴土木。他在旧都襄国（今邢台市襄都区）建造太武殿，又在新都邺城（今临漳县境内邺北城）营建东、西二宫。

太武殿台基高二丈八尺，长六十五步，宽七十五步，全都用大理石砌成。殿基下还挖掘地下宫室，能安置卫士五百人。宫殿内的装饰奢华到无以复加。

此外，他还在新都邺城兴建了四十多座高台，并命人修复洛阳、长安的旧宫殿。这些工程浩大，役使的工匠、劳力多达四十万人。

洛阳的钟虡、九龙、翁仲（铜人）、铜驼、飞廉（上古十大魔神之风神）他也让人搬运到邺城。这些铜像古钟体积庞大，需要用四轮缠辋车运载，车轮过处，车印宽四尺，深二尺。

菏泽出土的东周陶兽，或是传说中的飞廉

途中有一口钟沉到了黄河，招募了三百个会潜水的，用竹制绳索将大钟捆绑好，然后用一百头牛一起牵引，这才把大钟拉出水面。

为了运输这些东西，还特意建造了可以载重万斛（大约27万斤）的大船，将这些铜像运送过河。

后赵疆域很大，占有了除河西、辽西、辽东以外的整个北方地区。石虎环伺四周，发现南有晋，北有燕，西有凉，心里很是不爽。

石虎要荡平天下，他令洛、豫、徐、兖四州准备伐晋的物资；令并、朔、秦、雍四州准备伐凉的物资；令青、冀、幽三州准备伐燕的物资。

全国实行“三五兵役制”，家里有三个壮丁的，要出两人入伍，家里有五个壮丁的，要出三人入伍。别的不说，这么庞大的军队所需的武器铠甲也不是那么好弄齐的，专门打造武器铠甲的工匠就有五十多万。征调的船夫有十七万。各级官吏趁机盘剥，全国十分之七的家庭都受到侵害，老百姓怨声载道。

为了攻打东晋，他逼迫国人一起“出血”：每五人出车一乘、牛两头、米谷五十斛、绢十份，不交者格杀勿论。多少个家庭卖儿卖女，才凑齐了份额，也有不少家实在完不成任务，自己自尽了事。

好色乃“寡人之疾”，荒淫无耻的暴君抢夺民女充实后宫，也不是什么新鲜事，但石虎“夺人妻女十万余口”的数字实在太惊人。

他规定全国十三岁至二十岁的女子不论婚嫁随时等候征调，仅公元345年中，各郡县官吏为搜罗美女上交差事，公然抢掠有夫之妇九千余人，不忍受夺妻之辱而反抗的男人均遭残杀，逼得三千多女人自杀，一大批家庭夫妻离散。

总之，石虎“穷骄极侈，劳役繁兴，畚锸相寻，干戈不息，刑政严酷”，残虐凶暴的罪行罄竹难书。

咸康三年（337年）二月二十七日，石虎改称大赵天王，立郑樱桃（舞女出身，本是石虎的小妾，石的两任妻子都因她的谗言被杀；一说是男宠）为天王皇后，立郑樱桃的长子石邃为天王皇太子。

石虎对建构的天王王权结构一度十分满意，他曾得意地对群臣说：“司马氏父子兄弟自相残灭，故使朕得至此；如朕有杀阿铁理否？”

阿铁就是石邃，石虎认为他们之间不会出现像司马氏父子兄弟相残的情形。 然而就在受封的当年，石邃便因“欲行冒顿之事”而被废杀。

石邃和他爹一个德行，在有些方面有过之而无不及。他喜欢把美女打扮得漂漂亮亮，然后砍下首级，清洗干净后，盛在盘子里让客人欣赏。最后把尸体切碎，和牛羊肉掺和在一起，煮熟了大快朵颐。

天王制度下的皇太子总揽朝政，有时石邃有事向石虎禀报，石虎会不耐烦：“这等小事，何须禀报？”而当有事石邃不禀报时，他又斥责石邃：“为什么不禀报？”然后就是一顿鞭打。

这样的情况一个月有个两三次，石邃很是郁闷，加上石虎对石宣、石韬的宠爱，让石邃怀恨在心。

石邃对自己的手下李颜等人说：“圣心难测，我想要学冒顿（杀父），你们肯和我一起干吗？”李颜等人俯首在地，大汗淋漓，不敢回话。

这年七月，石邃装病，不再上朝。一天他召集五百人到李颜家里喝酒，喝高了，对大家说：“我现在要到冀州杀死河间王石宣，胆敢不从的，杀!”众人被石邃挟持走了几里地，几乎都跑光了。李颜跪下苦劝，才把醉醺醺的石邃劝返。

石虎本想亲自去探望下儿子，忽又想起高僧佛图澄叮嘱自己“不宜常去东宫”，便派身边的女尚书去探视石邃的病情，没想到叫石邃一剑穿心。

石虎大怒，先把李颜等人抓起来严刑拷打，李颜一五一十地招了。石虎下令把李颜等三十人处死，把石邃软禁在东宫。

没过多久，石虎又赦免了石邃。石虎在太武殿召见石邃，石邃大摇大摆进到殿内，只是简单地对石虎行了个礼，对自己的罪行只字不提，扭头就走。

石虎忍无可忍，立马下诏把石邃废为平民，当夜派兵把石邃和他的老婆孩子以及近侍两百号人处死。

教子无方的皇后郑樱桃被废为东海太妃（看来石虎对郑樱桃是真爱），石宣成为天王皇太子，其母杜昭仪被立为天王皇后。

石虎最喜欢的儿子石韬被封为太尉，石虎让他和太子轮流裁决奏章，并有“生杀予夺”的权力。

司徒申钟劝说石虎：“赏赐和刑罚，是君王应该掌握的权力，怎能轻易让给别人呢？太子的最主要职责是侍奉好父母，而不是参与朝政。石邃就是因为参政导致覆灭，前车之鉴，陛下现在又让两个儿子各自为政，很容易引发祸患，你这不是爱他们，而是害他们啊。”石虎不以为然。

公元347年，他命太子石宣祈福于山川。石宣乘坐大车，羽葆华盖，建天子旌旗，威风凛凛，共十六军十八万，浩浩荡荡从金明门出发。石虎站在凌霄观边看边笑着说：“我家父子如是，自非天崩地陷，当复何愁！但抱子弄孙，日为乐耳。”

石虎自信满满，但不久再次被打脸。

石虎更偏爱石韬一些，当年也有意让他当太子，但石宣毕竟年长，也讨自己喜欢，也就作罢。石宣有一次竟违背石虎的意思处理事情，石虎不由怒道：“真后悔当初没把石韬立为太子。”

此言一出，石宣更坚定了除掉石韬的决心，而石韬更加骄纵，不把太子放在眼里。

石韬在自己的府第建造了一座大殿，名为宣光殿，大梁长九丈。石宣认为石韬这是在挑衅自己，就亲自带人去杀掉了工匠，截断了大梁。石韬不甘示弱，又把大梁增加到十丈。

石宣怒不可遏，派人找了个机会，杀死了酒醉后留宿在佛精舍的石韬。

石虎闻讯后，痛失爱子，竟哭晕过去了。

石宣在一千卫兵簇拥下去吊唁，到了后，也不哭，《晋书.石季龙载记》写他“直言呵呵”，这是“呵呵”一词最早的出处。他以查看伤口为名，命人掀开石韬的尸体。当他确认眼前这具手足皆无、双眼刺瞎、肚子剖开的尸体就是对手石韬后，大笑几声，扬长而去。

石虎也怀疑石韬之死和石宣有关，把他召到殿内扣留起来。不久有人告密石韬就是石宣派人杀害的，石虎悲愤交加，命人用铁环穿过石宣的腮帮子锁起来，让他舔舐杀害石韬凶器上的血迹。石宣的哀嚎声响彻在宫殿内。

然后便是“公开处决”。石虎命人在城北堆起柴火，柴火上方树立木桩，顶端装上辘轳。刽子手是石宣最宠信的宦官郝稚和刘霸。

他俩先拽掉了石宣的头发，然后拔掉舌头。郝稚用绳索穿过石宣的下巴，用辘轳绞到顶端。刘霸则“以其人之道还治其人之身”，用刀砍断了石宣的手足，刺瞎了双眼，剖开了肚子。最后点起柴火，石宣被烧成灰烬。

石虎又命人把灰烬扬到大街小巷，任人践踏。

接下来他命人处死石宣的妻儿九人。石宣的小儿子才五岁，平时石虎也很喜欢他，他抱着石虎一个劲哭，石虎想赦免他，但大臣不同意，过来抢夺，小孩子拽着石虎的衣带不松手，大哭大叫，把衣带都拉断了，最终还是被抢过去处死了。

东宫卫士四率长以下的将领三百人被诛杀，五十个宦官全都车裂，整个东宫改做养猪场。十万多东宫卫士（高力军）全都贬到凉州戍边。

这年石虎已经五十四岁，神经大受刺激，大病一场，再未康复。

石虎对天王、太子间的和平共处再无信心，他对群臣说：“我真想拿三斛石灰洗洗肠胃，怎么生出这么多混账的儿子？孩子到二十岁就想杀父亲。还是立小儿子吧，他才十岁，等他长大了我也早就死了，即使不死，再被他杀掉，我也没什么遗憾了。”十岁的石世被立为太子。

说到“洗肠”，这里要说一下高僧佛图澄。谁能相信，像野兽般贪婪和残酷的石虎，竟然笃信佛教。西域来的高僧佛图澄受到了石虎的最高礼遇，处在“一人之下万人之上”的地位。学者刘勃分析原因：

在那个时代，毫无安全感是所有人共同的体验，被杀者如此，杀人者也一样如此。所以，需要一个宗教世界的彼岸寄托。

《高僧录》记载了佛图澄许多神异事迹，“以水洗肠”便是其一。

敦煌壁画.佛图澄神话故事

永和五年（349年）正月，石虎预感到时日无多，他要过把皇帝瘾，于是正式称帝。四月二十三日石虎去世，太子石世即位。

石虎死后，后赵大乱。先是他的子侄之间互相屠杀，最终他的养孙石闵（冉闵，汉人）脱颖而出，杀了石虎二十八个孙子，尽灭石氏，公元351年，后赵灭亡。