全球卫星导航系统这个关乎国家安全、经济发展甚至个人生活的关键领域，如今正被两大巨头中国的“北斗”和美国的“GPS”所主导，它们的故事不仅仅是科技进步的缩影，更是一场关于追赶与超越的史诗。

然而我们发现我国的北斗系统一共发射了55颗卫星覆盖全球，美国却只用了24就覆盖全球了，难道我们的北斗现如今依旧比不过美国的GPS么？

美国GPS的诞生

回到上世纪50年代，美苏之间的冷战如火如荼，1958年美国军方嗅到了卫星导航的巨大潜力开始秘密研发，那时候全世界都沉浸在太空竞赛的热潮中，苏联成功发射了第一颗人造卫星“斯普特尼克”，给了美国当头一棒。

这种焦虑感如同鞭子一样，抽打着美国加快了导航系统研发的步伐，短短几年后的1964年，美国便推出了早期的子午仪卫星定位系统。

虽然这个系统只有5-6颗卫星精度不高，甚至连高度信息都提供不了，真正的转折点出现在1973年，美军海陆空三军联手，启动了GPS的研发项目，他们的目标远不止于简单的导航，更在于全球范围内的实时情报收集、核爆监测，以及对潜在对手的战略威慑。

1991年的海湾战争成为了GPS的“首秀”，仅仅三年GPS系统正式完成全球组网，24颗卫星覆盖了全球98%的区域，GPS单机导航的精度可以达到10米，而综合精度甚至能精确到厘米级，美国在卫星导航方面已经占据了绝对的领先位置。

中国北斗的崛起

与美国的顺风顺水不同，中国的卫星导航之路充满了坎坷与挑战，早在60年代末中国就开始研发一个叫“灯塔计划”的导航系统，尽管当时的中国一穷二白，科研人员依然在理论和实践上取得了可喜的进展，然而由于经济和技术条件的限制，这个充满希望的计划最终夭折。

进入90年代，中国再次燃起了卫星导航的梦想“北斗一号”工程正式启动，中国不仅要解决技术难题，还得应对西方国家的技术封锁。

西方国家对中国制裁的正是原子钟，而这也是导航卫星的关键部件，面对这样的难题，中国选择了自己动手创新走一条自力更生的路，所以“北斗一号”的研发过程异常艰辛。

科研人员历经艰辛终于实现了区域导航的目标，这不仅标志着中国在卫星导航方面的重大进展，也体现了中国科技实力的提升。

随着技术的不断进步，“北斗二号”实现了区域服务的全面覆盖，“北斗三号”则迈向了全球组网的目标，2020年6月23日最后一颗北斗三号卫星顺利发射，这标志着中国北斗卫星导航系统正式完成了建设。

中美两大卫星导航系统的比较

那么为什么美国的GPS只需要24颗卫星就能实现全球覆盖，而中国的北斗却需要55颗？难道意味着中国技术落后？答案并非如此简单。

其实卫星的数量和轨道选择有很大的关系，美国的GPS卫星轨道离地球比较近，所以轨道比较短，需要的卫星数量也就少了，中国的北斗卫星轨道比较高，所以覆盖范围更广就需要更多卫星来支撑。

再说频段资源的争夺也很关键，美国抢占了大部分黄金频段，这使得GPS可以用更少的卫星实现更广的覆盖，中国的北斗系统只能用剩下的频段，这给全球覆盖增加了难度。

还有技术发展阶段的不同也导致了卫星数量的差异，美国的GPS起步早技术成熟，所以可以用更简洁的卫星设计，中国的北斗系统起步较晚，所以需要用更多的卫星来提升技术。

虽然在卫星数量上北斗多于GPS，但这并不意味着北斗的技术落后，相反北斗拥有一些GPS不具备的独特优势。

比如北斗系统具备的“有源定位”功能，和GPS的被动定位不一样，北斗的主动定位可以让第三方获取用户的位置信息，这在搜救和渔业管理等方面很有用，当船只或飞机在海上遇险时，北斗系统可以快速确定其位置，并向救援部门发送求救信息大大提高了救援效率。

而且北斗系统还能发送短信息，北斗卫星不仅能帮我们导航，还能用来传输数据，即使在没有地面通信信号的地方，用户也能用北斗系统发短消息，在灾害救援和野外探险等情况下这特别重要。

2008年汶川地震后地面通信中断，北斗一号的短报文功能发挥了关键作用，为灾区与外界联系提供了重要的通道，如今北斗系统的短报文功能已经升级，可以发送更长的消息，并在关键时刻挽救了无数生命。

北斗的未来，从追赶到超越

北斗系统的建设不仅增强了中国的科技水平，还促进了国内相关产业的发展，最突出的成就就是芯片产业的进展。北斗系统的关键部件都实现了自主研发，突破了西方国家的技术限制。

在2019年中国北斗芯片的出货量已经超过1亿片，并出口到100多个国家和地区，这说明中国在卫星导航技术上已经掌握了关键能力，能和国际大公司一较高下，随着5G时代的来临，北斗系统也迎来了新的发展机会，北斗系统结合5G、云计算和大数据等技术，将会带来更多创新应用。

北斗系统的建设展示了中国的技术实力，也是中国对世界的重大贡献，北斗不仅为中国服务也给全球用户提供精准的导航和位置服务，随着技术进步和应用领域的扩大，北斗的未来充满了各种可能性。

未来北斗系统将凭借其独特优势，在全球卫星导航领域发挥越来越重要星辰大海，为人类的进步和发展做出更大的贡献。

信源：

五大能力揭秘!北斗的应用只受人类想象力的限制=2020-07-3110:47.环球网

用上“中国芯”的北斗，和GPS相比谁更胜一筹?=2020-10-15 21:23·科技日报

2023年中国卫星导航与位置服务产值超5300亿元，高精度应用呈泛化趋势=2024-05-23 16:06·环球网

为何你的手机还是GPS不是国产北斗?这其实是个误解=2019-12-28 20:35·人民日报