没有兵部尚书于谦，或许大明就会成为一个不足百年的短命大一统王朝；公元1449年，此时大明已立国82年，国力日盛，于是明英宗朱祁镇在宦官王振的劝说下，决定亲征瓦剌。

结果是明军兵败土木堡，就连朱祁镇本人也被瓦剌俘虏；之后，瓦剌骑兵一路南下，直逼北京皇城。皇帝被俘，但国不可一日无君；在于谦的建议下，朱祁镇同父异母的弟弟朱祁钰走上了台前，改元景泰，并遥尊明英宗朱祁镇为太上皇。

朱祁钰继位后，于谦最终成功打赢了北京保卫战，守住了大明江山；瓦剌也因此送回了朱祁镇，然后被其弟朱祁钰囚禁南宫。长达8年之久。

八年之后，大臣徐有贞、石亨等人发动兵变，朱祁镇再次登上了皇位；史称“夺门之变”。没有了朱祁钰的护佑，于谦最终被英宗所杀。这样一位忠心为国的大明臣子，为何朱祁镇却要杀他呢？

大明危急存亡之际，于谦没有想办法营救朱祁镇，反而还拥立新君；在朱祁镇看来，已是大逆不道。凭借这一条，朱祁镇便可杀了他；但这并不是最重要的原因。

关键在于谦拯救大明社稷，功劳实在是太大了；如若留下他，势必会功高震主，对自己的统治产生巨大的威胁，所以于谦不得不除。

土木堡之变后，徐有贞曾建议迁都，遭到了于谦的反对。与此同时，于谦对大将石亨有过知遇之恩，为表感谢，石亨曾提议提拔于谦之子于冕，却遭到了他的拒绝，并将石亨数落一通，石亨对此怀恨在心。

于谦之死，少不了这二人的添油加醋；为了感激他们的拥立之功，也为了皇位的名正言顺，朱祁镇思虑再三，意欲杀之而后快。

杀于谦一人，既可安社稷，更可安英宗朱祁镇之心；因此他才敢冒天下之大不韪。可惜于谦一心为国，到头来却落得一个“被斩首”的下场，真的是令人悲愤不已！