形意拳之所以在实战中展现出强大的打击效果，根源在于其独特的发力方式——枪劲。

枪劲模拟了骑马挺枪冲锋的动作精髓，并非简单的投掷动作如标枪般一扎即止，而是强调在接触目标后，继续施加压力，保持穿透并向前延伸一段距离。这种发力模式，通过巧妙的步法与拳法配合实现，赋予了形意拳显著的贯穿力。

贯穿力不仅要求力量的集中释放，更依赖于稳固的支撑结构。

单纯的力量集中，若无后续支撑，将仅依赖于速度与惯性，效果有限。而有了坚实的支撑，即便是看似无尖端的棍棒，也能通过震动传递，造成对方的内伤。枪劲因此成为众多武术流派追求的理想发力状态。

形意拳之所以成为枪拳发劲的典范，在于其对架势与结构相互支撑的高度重视。诸如“三尖相照”、“内外六合”等要领，旨在首先构建出这一稳固的结构框架。故而，有“练拳先站桩”之说，意在先通过站桩稳固这一结构基础，进而探讨发力之道。

形意拳的发力，犹如钉钉入木，需将全身之力凝聚于一点，且需保持直线，稍有偏软即会偏离目标。因此，“直”成为枪拳劲力的核心要求，不偏不倚即为“中”，内家拳亦强调守中用中。直线的延伸越长、结构越紧固，劲力自然愈发强大，但需警惕失衡导致的偏离。

然而，技击并非一成不变的攻防模式，过分拘泥于直观形态易致僵化。如何在灵活多变中保持这种劲力？答案在于利用筋骨的拧裹钻翻技巧，构建一种隐性的劲力支撑。这种支撑不直接依赖骨节对抗，而是依靠强大的筋力实现，因此筋力的训练至关重要，且训练方法独具特色。

形意拳从隐含训练起步，其打法同样隐含，外表看似简单舒展，实则内含深厚功夫。然而，这也导致许多人仅得其形而未得其髓，真传难得。

相比之下，太极拳虽同样注重支撑与转化，但入手方式迥异。形意拳由贯穿入手，直接追求实战效果；太极拳则从转化入手，更注重灵活变通。追求杀伤或许相对直接，但追求变通则更为复杂。