直到四皇子奕慎将剑架在我脖颈上，我才如梦初醒。
“是你，害了文怡。你施阴招，害她替你远嫁塞外。”
“画中女子究竟是谁个，难道西梁使臣眼瞎？再者说，下旨赐婚的是皇上舅舅，冀王殿下何苦拿我泄愤？”
我嘴硬，聊聊数语，怼得他敛了些许气焰，咬牙冷峙。
“乐妉，若让我查出是你从中做鬼，我定让你不得好死！”
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西梁国派使臣送来一幅画像，求娶画中天朝女子出塞和亲。
那画中女子竟然是我-大业国邵阳郡主乐妉。
“妉儿不能远嫁蛮夷之邦！”我的母亲长平长公主盛怒。
皇后娘娘展卷莞尔。
“皇姐，莫急。你再仔细看看。这画中美人儿，不正是皇七女文怡公主吗？”
文怡公主？算来她是我的表妹。
只是，我同文怡素未谋面。听闻她兄妹自幼在行宫长大。
却不知她生得如此类我。
“那便奏请皇上下旨吧。祸国妖姬所生的孽种，物尽其用。嫁去塞外祸乱西梁国，也算为国效力。”母亲难掩对文怡的厌恶。
我母亲长平长公主是当今皇上的嫡姐，皇上都要敬畏她三分；爹爹是开国元勋，世袭罔替的昌靖王，手握重兵，位高权重。
而冀王奕慎和文怡公主兄妹在皇子公主中身份低微。
他们的生母柔妃羽归轻曾是前朝大丘皇帝的宠妃，红颜祸水，大丘因她亡国。
偏偏我的皇上舅舅被柔妃美色所惑，纳她入宫中金屋藏娇。
亏得上天有眼，雷劈韶华殿，一把天火，让这妖妃殒命。
但这妖妃为皇家留下一对儿血脉，就是冀王奕慎和这位即将去塞外合亲的文怡公主兄妹。
当夜，圣旨下，文怡公主和亲出塞，远嫁西梁。
至于我，儿女家长大，有些事拖延下去难免夜长梦多。
我同太子哥哥的婚事又被皇后旧事重提。
虽然母亲并不认为这桩婚事十全十美，但也是眼下最好的选择。
我若嫁给太子哥哥算是续弦。
已故太子妃同太子表兄伉俪情深，留下两位嫡子。
先太子妃的母族戚氏在朝中势力庞大，也在设法从族中挑选适龄女子，嫁入东宫填房，以稳固戚氏宗族在朝中地位。
即便我嫁作太子妃，日后贵为皇后，但皇家立储长幼有序。继承大统的也必是戚氏所生之子。
母亲爱女，为我计深远。
她只求我在她羽翼庇护下安乐一生，不想我卷入宫廷纷争的浑水。
如今，比起远嫁塞外，和亲蛮夷的命运，嫁给太子为妃怕是不得已的一步棋了。
母亲为庆幸我“死里逃生”，特请感业寺主持做了三天法事，感谢神灵庇佑。
我却不想在寺中邂逅文怡公主，传说中祸国妖妃所生的孽种。
她果然美艳娇柔，倦眼锁了一抹淡淡愁烟，更比画中人绝美十倍。
只是，若论起那画中人，确实同我更像些。
“妉姐姐万吉。”
文怡同我见礼。
那纤弱瘦小的身影，美得不可方物，真不该是人间凡品。
我想，她的母亲，那传说中服侍两代君王的祸国妖妃，一定生得天仙般绝美。
冷不防，一柄冷冰冰的剑抵在我脖颈上。
“离文怡远些！”奕慎在我身后呵斥。
“是你，害了文怡。施阴招，害她替你远嫁塞外。”
惊呆了我，也吓坏了随行奴婢。
文怡慌得抱住奕慎握剑的手臂央告。
“哥哥，这同妉姐姐不相干。莫错怪了她。”
听了文怡的话，我反来了底气，昂首向对。
“画中女子究竟是谁个，难道西梁使臣眼瞎？再者说，下旨赐婚的是皇上舅舅，冀王殿下何苦拿我泄愤？”
我邵阳郡主乐妉，是皇上舅舅口中“大业第一贵女”，我从不惧谁。
毕竟我自幼被皇后娘娘养在身边，皇帝舅舅对我百般恩宠，百依百顺。
我嘴硬，聊聊数语，怼得奕慎敛了些许气焰，咬牙冷峙。
但自我见到文怡第一面，对那画像的疑团了然。
若我是那西梁使臣，看到眼前和亲公主相貌，竟然美艳胜过画中人十倍，也乐得顺手推舟，回去邀功。
“哥哥，妉姐姐说得没错，是父皇赐婚。这是大业公主们的命数。”
我含笑讥诮。
“真可悲。大业国的邦交，不是靠文臣治国，武将安邦吗？如何反靠了嫁女人来定国运？我若是表兄，当务之急，是去找皇帝舅舅收回成命。废弃和亲这愚蠢的做法！”
我话语果断，一语中的，戳中他的痛处。
奕慎手中宝剑一抖，挽个漂亮的剑花，宝剑归鞘。
“乐妉，若让我查出是你做鬼，我定让你不得好死！”
他怒了。
冀王奕慎虽是我表兄，但我们谋面聊聊。我这是头一遭距离如此之近审视他。
这妖妃之子果然生得美艳。那不该是男子因有的容貌。
过于阴柔，美得精致。可偏偏他又是征战沙场，杀人如麻的三军统帅。
曾听父母家人私下议论，这位冀王年未弱冠，上阵就是“小狼崽子”，狠厉无情；在朝堂就是条“小狐狸”，诡计多端。不容小觑。
传闻奕慎年少文武双全，十二岁随御驾亲征，竟然箭法超群，阵前杀敌护主。
自此，朝堂开始有人对这位皇子忌惮，也有前朝遗老对这位冀王寄予厚望。
皇上将冀王丢在军中，任其自生自灭。
却始料未及，冀王在军中威望越来越高，反令朝野侧目。
担心养贼为患，以我爹爹为首的老臣又奏请将冀王调回朝中。
之后有意安排些刁钻的差事给他办。
可谁想他奕慎小小年纪，竟然办得滴水不漏。
加之有前朝老臣这些拥趸，渐渐奕慎的势力也不可小觑。
“不管哪个儿子，都是朕的骨血。”
皇帝舅舅倒是大气，只是皇后娘娘和我母亲长公主对此忿忿。
原本就是嫡庶有别，亘古不变的道理。
更何况这奕慎是前朝妖妃所生孽种。
三个月前，这冀王奕慎才平定了西梁国叛乱，奏凯归来。
而为了安抚西梁国，永修两国邦交之好。
就有了文怡公主出塞和亲的圣旨。
这对奕慎虽有不公。在皇帝舅舅眼中，却也是国之大计。
只是奕慎浴血沙场时怕未想到，他平定西梁国战乱，到头来皇上反拿他的亲妹子做筹码去永固邦交。
早知如此，这一仗胜负的意义何在？
母亲闻讯赶到时，奕慎已带文怡离去。丢在我茫然立在原地。
母亲气恨不已，扬言一定在皇上舅舅面前告上一状，让奕慎这妖孽之子受到严惩。
哥哥们更是义愤填膺，恨不得去寻奕慎暴打一顿，为我出气。
宫中永乐公主生辰，我备下贺礼入宫。
烈日炎炎，暑气蒸腾。
我乘步辇行至宫门，远远望见了顶着烈日长跪宫门前的一人。
去冠披发，一袭白色内襦，膝下铺陈一条青蒿草席。
是奕慎。
笔挺的腰杆。衣衫湿透如水洗，目光坚毅。
敝襦席蒿，但这不是请罪，是请命！
“咱们这位四殿下，要逼圣上收回成命，阻止文怡公主远嫁西梁国和亲。他竟不惜拿王位和军功来换。这巴巴地跪一夜了。”
引路的小太监偷窥一眼，低声劝我绕道，避开眼前这晦气。
凭什么我要为他绕路，我偏要从正门而入。
步辇从奕慎身边过。
他脊梁依旧刚毅笔挺。
我不过一时气愤一句戏言，他竟然信以为真，以身试法，螳臂当车。
和亲，那是一道君无戏言的圣旨。
为了亲妹妹，他竟然要抗旨，当众同君父唱对台戏吗？
擦身而过，彼此如陌路人。
但我却不由多看他几眼。这人行事大胆，与众不同。
盛筵上珍馐美味都应宫门遭遇而味同嚼蜡。
我在席间，有意无意听着命妇们戏谈。
“西梁国民风彪悍，儿郎粗鲁野蛮似禽兽，文怡怕是羊入虎口。”
“谁让他兄妹有如此不知廉耻的生母，注定这屈辱的命数。”
我中途离席，提了裙裾大摇大摆向外去。
重华殿偏殿，已是人仰马翻，杂乱一团。
笞责声伴随奕慎声嘶力竭地质问声。
“父皇，为什么？为什么一定是文怡。你如此恨我娘，为什么要娶她？何苦要生下我和文怡这两个孽种！”
呐喊声近乎咆哮，一时惊傻了我，这是大逆不道。
但他身为兄长，为了救妹妹的这份勇气到委实令人佩服。
太监们在驱逐围观的闲杂人等，也将我拦在殿外。
“这小畜生是活腻了。”我听到赶来的皇后舅母慨叹。
当奄奄一息的奕慎被抬出时，我看到的是浑身血洗的一只濒死小兽。
从我身边而过。
他蓬头散发遮盖了侧着的半张脸，只剩一张绝望的眼望向我。
那眼神难掩愤怒、坚毅、倔强。
那一刻，不知是万念俱灰，还是见我在场惊羞意外，他闭上了眼。
我眼睁睁望着他被抬走，帝王家竟然也是如此血腥。
我吓得不轻，莫名落泪，我本不该出现在这里。
回到府中，我高烧三日，满眼都是奕慎倔强、怨愤的面容。
随行我入宫的丫鬟、嬷嬷们都应护我不利而受罚。
“听说那个妖孽被打得双腿溃烂不治，险些丢了性命。”
“死了倒也干净。也断了前朝旧臣那些老东西的不臣之心。”
爹爹和母亲闲聊时提及奕慎，我都不免侧耳多听几句。
“只是老四这一倒下，汉中放赈那吃力不讨好的差事，就要另觅他人。”
“朝中戚太傅力谏太子做这钦差。太子日后若要继承大统，需要有几件耀目的政绩军功。”
母亲闻听神色一凛，惊得起身。
“糊涂！快，快去传话给太子，千万不可接汉中放赈的差事。”
母亲派人疾奔出府入宫去传话，不久就收到太子的回音。
母亲这才略放宽心。
这汉中大旱，赤地千里，颗粒无收。
朝廷只得开仓放赈。
但连年征战，国库耗损。
巧妇难为无米之炊，放赈要向当地官绅富户来筹措赈粮，势必触及朝中权贵的利益。
汉中那派开国勋贵可是得罪不得。
皇上原本是要将这得罪人的差事交给冀王奕慎去办的。
奕慎办事不讲情面，不在乎四处树敌，定能不辱使命。
可就在母亲和爹爹才舒口气时，二哥乐平基兴致勃勃地归来。
“母亲千岁，儿子抢了个能光宗耀祖的差事。”
不等二哥话毕，母亲面如土灰，咬牙恨恨煽了二哥一巴掌。
“蠢笨如猪！”
可叹母亲才设法为太子推掉赈灾这烫手山芋，却被二哥好大喜功捡了回来。
相比少年随父出征的大哥，二哥文采风流，贵为太子伴读，如今入翰林院做五品学士，一直郁郁不得志。
他一心想办实差，大展宏图。
事已至此，圣旨已下，定无悔改。
于是全家人愁云惨雾中送走二哥去汉中办差，临行前父母一再叮咛要领。
文怡公主远嫁和亲那日，百官出城相送，声势浩大。
我懒懒地赖在榻上，枕着母亲的腿，由着她为梳理头发。
我在想，也不知奕慎的伤势还不能下榻吧？
听说冀王奕慎大病一场，卧床咳血虚弱。
他是如何送亲妹妹分别的呢？
事情来得快，过去得也快。
随着文怡公主的出嫁，渐渐的此事也被人忘却。
中秋佳节，宫内灯会。
母亲大人带我们姐妹入宫，我再次遇到大病初愈的冀王奕慎。
他入席在众皇子中，寡淡孤寂中带了一丝未褪的病态，憔悴的双颊微凹，伶人怜惜。
在众皇子中，仿佛明珠掩不住光华，总透出丝与众不同。
我不由多看他几眼，心头不禁突突微跳。
他则恬然饮酒，不时掩口清咳。
我对他反有些愧疚，已不似初见时的厌恶。
而他对我也不似初见时的敌意，只是那目光陌生疏离。
文怡公主是替我远嫁和亲，这点我和他都心知肚明。
更有，若我那日再矜持一些，不说出那番激怒他的话，或许，能免他宫门那场责难？
宫里佳节，灯谜、射覆、投壶等游戏遍布御花园，彩头丰厚诱人。
那是今年新铸成的五谷丰登吉祥金钱，系着七彩丝线格外别致。只是这吉祥金钱每款游戏只有八枚，先胜者得。
永乐公主拉着我同六皇子比投壶。
六皇子投壶技艺宫内无人能及。而我，虽然自诩投壶技佳，那也要看是对手是谁。
骄傲令我不肯服输，而投壶是我唯一能有胜算角逐的项目。
一时间围观人越来越多，永乐公主获胜心切，手都在发抖。
六皇子扼腕叹气，更是睥睨我们这种不堪一击的对手。
而我总不能如此轻易服输。
哄闹声不绝于耳。
三皇子是永乐公主的同母兄长，语重心长劝我们退出。
忽然，一只手握住我高举发抖的羽箭尾端，在我身后低语：“别回头，握稳。”
我一惊，那特质的声音喊了丝沙哑，是他，奕慎。
“四表兄……”我结结巴巴地不知如何是好。
他是武将，百步穿杨，投壶这雕虫小技难不倒他。
“我喊一二三，妉表妹就放手。”
我凭什么呀信他？
只是我此刻别无退路，只得点头。
果然，锣响，我耳听了“一二三”松手。
那羽箭仿佛被弹出，飞插直入壶耳。
惊呼声一片。
六皇子面赤，扫我一眼不服：“妉表妹这是请了援兵。”
“妉表妹亲手投射，本王只是稍作指点。”
奕慎玩笑声中，我又在他“指点”下连投两箭，箭无虚发。
渐渐的比分拉平，渐渐的我转败为胜。
渐渐的，接连两枚吉祥币成了我囊中之物。
我握着吉祥金钱，兴奋地又蹦又跳。
“玩儿归玩儿，可不许欺负妉儿表妹。”
太子哥哥走来，亲热地一手挽了六皇子的手，一手拍按奕慎的肩头说。
奕慎赞我：“妉表妹冰雪聪明，一点就通。这若是学了骑射，怕是女中豪杰。”
“难得听四哥口中夸赞谁。妉表妹前途无量。”六皇子戏逗我说。
“前些日子外面在传你二人言语龃龉，看来是无稽之谈。”
“我欠妉表妹一个人情，定当结草衔环报答的。”
奕慎打量我，话语听得我后背发寒。
丫鬟佐儿紧随我身后跑得气喘吁吁，寻个没人留意的时候提醒我：“郡主，四皇子可不是看上你了吧？啐啐啐，可不要！”
我被佐儿那顽皮的模样逗笑，自然没拿她的话上心。
我得意地炫耀着得来的两枚吉祥金钱，如获至宝般跑去找母亲邀功去了。
而母亲正在和皇后娘娘叙着家常，商议我同太子哥哥的婚期。
太子哥哥没什么不好，只是我可不想嫁人。
只是这愁绪，可如何对母亲开口。
当年大姐姐婚嫁，哭得死去活来。夫婿是宁王府世子，却是个常年卧床的病秧子。
最终她还是天不从人愿嫁了过去，不过两年，宁王世子病故，大姐姐至今在婆家守寡。
我在宫内仙游散步，灯影繁华笑语欢歌都同我恍如隔世。
渐渐的，我行到了五凤楼上。
只是月色皎洁洒在高楼，上面却更有一人。
临风衣衫猎猎，袍袖轻举。举头望月长叹。
佐儿手中灯笼高挑，慌得喝问是谁。
那人听到动静回身，我才看清竟然是奕慎。
“怎么，彩头赢到手，就无心恋战了？”他戏谑。
“四……表兄，如何在这里？”我怯怯。
“同来望月人何处，风景依稀似旧年。”
他慨叹：“文怡最喜欢来这里，她说能听到天上的声音，可以离娘亲更近一些。”
“文怡公主，她……可有音信？”我试探。
“两国休兵，人质而已。那日表妹所言振聋发聩。”
他顿顿声扼腕。
“女人更是男人无能时最后的赌注。”
我语塞，我那日不过是情急胡言。而他依旧言辞如此犀利大胆，想是好了伤疤忘了疼。
我看一眼佐儿，她知趣地退下。
“我杀了西梁兵将无数平乱，遵旨扶持了反王的侄儿承袭王位。文怡是我的妹妹，在西梁的境遇可想而知。”
抑郁不平后，他叹息一声：“为什么是她？”
似吐出心中无数郁结。
我不知如何劝她。似我这般的富贵闲人，自幼万千宠爱环绕，哪知世道艰难。
想想母后决议要将我许配给太子哥哥，我心里也反生出惆怅。
“男儿还好，可以杀伐四方，闯一番自由天地。女儿家只能由父母之命嫁人。”
牢骚结好友，一吐心中郁结，彼此都是舒朗许多，仿佛夜风都格外温煦。
这一夜，算是我同他放开心结，尽释前嫌了。
重阳节，秋高气爽。
定平侯府范大娘子家举办马球会，邀请了京城名门贵女，望族公子。
我同范家六小姐舜华姐姐素来交好，如此热闹的马球会，自然少不得我。
更何况，范大娘子还请了母亲长公主莅临助兴。
听闻范家几位女儿待字闺中，要借马球会群芳毕至之际物色佳婿。
更有传闻，说这一切都是因四皇子奕慎恳请圣上赐婚范家小姐为王妃，范家吓得跪求皇后娘娘婉拒了。
范家是皇后娘家的姻亲，怎么会看上奕慎这不得势的皇子。
众人在笑奕慎自不量力，而范家则开始为女儿们的婚事堪忧。
马球赛格外热闹。
六皇子似总在有意同我为难，拉上舜华姐姐同我争抢这一局的彩头，南诏国玉叶冠。
人喊马嘶，赛事胶着。
我的搭档是大哥乐平彰，他是武将，当更有胜算。
我挥杆参战，一马当先。
我方以微弱的优势领先，这令我更是焦急。
我瞧准一个机会挥杆击球，谁想同横冲来卢六小姐的马撞去一处，竟然被撞飞下马。
情急中，就见马蹄凌乱向我踏来。
这时一只大手擒住我的臂膀，将我扔上马背。
球杆塞来我手中，身后人大喊一声：“击球！”
是奕慎！
马飞驰处，一阵风掠，挥杆击球。
“赢了！”
欢呼叫嚷声中，我定下惊魂。
身后人紧紧拥我在怀，那么近，我能感觉到他的呼吸，他的心跳，鼻息。
“别怕，有我在。”他凑在我耳边宽慰，马蹄飞奔间，我的脸贴上了他的面颊。
