王审知之后的王延翰是其长子。王审知患病卧床时，王延翰“力侍汤药，寝食俱忘”。王延翰倒不见得父亲不行了才装孝顺，他本来就很受王审知器重，史书称他和王审知一样身材高大，相貌俊朗，自幼好学，颇通经史，很早就被刻意培养，王审知刚一上位，王延翰就任命作为节度副使协助父亲办事。
王审知去世，王延翰继位自称威武留后。中原是后唐庄宗李存勖在位的最后一年（926年初），王延翰遣使报告父亲过世和闽地情况，得到任命为威武军节度使。不久李存勖在洛阳遇害，后唐明宗李嗣源继位，加授王延翰为同中书门下平章事。
由于中原多有变故，王延翰想要比父亲走的更远，使闽地成为独当一面的势力。他取出司马迁的《史记·闽越王无诸传》给手下大臣看，表示：“我现在不称王，等待何时？”左右手下当然一哄而上，纷纷上书劝王延翰称王。
纪念王审知的塑像
王延翰此举是未得到后唐明宗李嗣源的正式册封，换句话说，他虽然保持和中原来往，但也让闽地走向真正的自立，开始修建宫殿，设置百官，礼仪典章制度都效仿天子，臣下称呼王延翰为殿下，尊父亲王审知为昭武王，并改延平镇为永平。
王延翰这次大搞修建工程，当然就不同于父亲王审知以防御加固为宗旨，他是为了彰显气派和享受，据说当时在跨福州城西的西湖修筑殿堂绵延十余里，号称“水晶宫”，经常携家眷游宴。
尤其一个非常不利的信号，王延翰自己是前进一步称王，但反过来他很爱摆架子，轻视欺侮自己的兄弟，尤其调离弟弟王延钧出任泉州刺史埋下很大的危机隐患。虽然有前两年王延彬的事情，泉州需要有重量级人物坐镇，但根本原因据说是王延钧多次劝谏王延翰减少为了享受的各种活动。这一说法可能属实，但也还有其他缘故。
客观来看，王延翰的僭越举动确实过于鲁莽，对闽地容易引起不利。此前他父亲王审知刚死时，汀州就有一个叫陈本的人，在短期内聚集了差不多三万人围攻城池，似乎打算利用王审知的死搞事情。
王延翰非常果断，安排大将右军都监柳邕带两万人马平息了风波，这一次行动增强了他积极上位的信心。随后他见中原也是动荡不安，只给他节度使，没有认可他为闽王的意思，所以他就自己称王。
当王延翰完成称王和大兴宫室后，自然就进一步搜掠很多美女来充实他的后宫。不仅如此，实际他和夫人对一些美女并不好，很多女子入宫以后都非常凄惨，显然就朝堕落暴虐的道路越滑越远，东南各地对他都开始怨声载道。其他兄弟对王延翰当然也看不惯，甚至不少人都产生取而代之的心思。
关于王延翰对美女的搜掠和名声变坏，也不单单是他一个人的问题，和他的夫人崔氏有莫大关系。崔氏的来历不明，后人有流传她可能是崔道融的女儿，笔者感觉可能性不大（尽管不排除有可能）。
王延翰的出生年份不详，根据王审知的年纪，王延翰按说与后唐庄宗李存勖相差不多（大概是王审知二十岁出头所生）。崔道融也生年不详，根据他和朋友司空图等人交往，包括去世于后梁建立之初，他如果有女儿，哪怕是小女儿似乎都该比王延翰要大不少（假如这个崔氏出生在880年左右，崔道融当时大约五十上下），但总感觉概率恐怕很小。
换一个角度看，不管是不是崔道融之女，崔氏很可能是名门之后，也可能是比王延翰年纪大，恐怕也接近真实。因为王延翰之所以与崔氏不睦，多半有这样一种因素，王审知可能是出于笼络个别名士而令长子王延翰与崔氏联姻（唐代崔氏往往是名门出身），史载崔氏“性极妒”（笔者前面说起王延彬在泉州礼遇文人僧侣时提过一个诗僧慧棱，王延翰的妻子崔氏崇道，却和慧棱有过交道）。
有关王审知的书籍
王延翰对崔夫人不感冒，还受气，就通过大量搜寻其他年轻貌美的新人来获得补偿。但每每崔氏会报复被王延翰看中的女子，所以这件事成了一个恶性循环，彻底败坏了王延翰，成为王氏家族内部危机的一根导火线。
因为选美女这件事也牵扯到王延翰的兄弟们。其中一个王延禀是王审知的养子，本名周彦琛。他的年纪和王延翰可能相差不大，长时间以来，互相就存有竞争的敌意，关系一向不好（还有一说法，王延禀可能有一只眼很早瞎了，是一个独眼龙，为此比较受歧视）。王延钧被调去泉州后，这件事就安排给身在建州（今建瓯市一带）的王延禀。
古时的福建本来算是偏远之地，相对来说，一直要以福州、建州开发最早，所谓“福建”正以这两处地方得名（唐代出现的福建经略使，正以这两大州并称指代闽地），闽南的泉州虽然在唐末五代有后发赶超之意，但根基还是以闽北的福州、建州最重。而建州，就是汉晋时期已经出现的建安郡。王延禀坐镇建州，也可以看出他的确有比较重要的地位，确实受王审知的器重。
王延禀和王延翰的关系不好，相对与王延钧稍好（仅仅是表面的，随后就可见他们的矛盾），他直接对王延翰搜掠美女出言不逊，进一步激化仇怨。王延禀已经和王延钧在互通消息，有结盟之意，王延翰想要先对付王延禀。
但王延翰做了一件糊涂的事，他动手对付的是建州使者，这一使者确实有打探虚实的使命，王延翰派出御史大夫兼国子祭酒湛温接待。湛温是从河南就跟着王氏兄弟入闽的老人，本来顺利完成了接待活动。当建州使者要离开福州之时，王延翰忽然给湛温下了一道密令，要他在送行时用毒酒除掉建州使者。
后人多认为湛温是惧怕卷入纷争而寻短见（以《闽都记》等比较典型），笔者却觉得未必。湛温是王氏老人，以他出任御史大夫兼国子祭酒这种职务，多少可以想见他是什么样的人，不出意外应该十分传统，甚至有些迂腐古板的士大夫类型——换句话说，他的寻短见有些“文死谏”的色彩。
湛温可能是以死进行一种劝谏：不愿王氏兄弟双方发生争斗而毁了闽地好容易得来的安宁局面。他放使者西行回建州，自己饮下毒酒，身丧高安山西岭，后人为纪念，便将西岭更名为“祭酒岭”。但湛温之死确实显得迂腐，反而正式给王延稟和王延钧出兵的理由。
后唐天成元年十二月（927年1月），王延禀从建州发兵，王延钧从泉州发兵，南北联合进攻福州的王延翰。（王延钧离开泉州以后得势，再次请出王延彬掌管泉州，三年后病故，年四十四岁，葬于南安县云台山，当地有王延彬修的别墅，妻子也在墓旁附近别墅居住，死后也葬在此处）。
福州的祭酒岭一直流传到现在，还有以此命名的街道
王延禀的建州距离福州并不远，顺流而下先到，福州指挥使陈陶仓促率众抗拒，兵败后自杀。王延禀率领一百多壮士直奔福州西门，踏着梯子进入城内，把看守大门的人抓起来，打开兵库，取出武器。
闯入王宫寝门时，王延翰吓得藏匿在其他的房间里。搜掠一番抓到王延翰，把他的罪行公布于众，说王延翰与妻子崔氏合谋将患病的先王王审知毒害，这一罪状自然令百姓震惊，然后在紫宸门外斩杀王延翰。
这时，王延钧刚到福州城南（史书很微妙地指，王延翰被王延禀所杀的次日到达福州城外，王延钧是否故意推迟赶到，让王延禀背负杀了兄弟的罪名很让人怀疑），王延禀打开城门让他进去，尊王延钧为威武军威武留后。这一年，两兄弟都在福州各种安抚活动，同时表示他们的默契。
因为王延钧为王审知亲子，有王氏亲子在，自当推为闽地之主，否则王延禀只会引来祸事，这实在是他不得不如此，他们兄弟之间并没有想象的那么要好。
天成二年初（过完农历正月，927年2/3月），王延禀返回建州，王延钧为表示礼遇，亲自为这位兄长送行。王延禀在告别时提醒说要好好继承父王的基业，不要再麻烦到他出面，王延钧面上答应，心里对王延禀已经很反感。
随后，王延钧为确保地位，连续两年不断向位于洛阳的后唐明宗入贡，也接连获得封爵，天成三年夏受封闽王。王延钧得到这一闽王头衔只用了两三年时间，而他的父亲王审知却用了十年左右，推测王延钧的入贡恐怕是比王审知下了更多血本，把后唐明宗李嗣源哄的非常满意。
当时王延禀升奉国节度使兼中书令，地位也不算低，天成四年（929），王延禀开始单独与后唐明宗联络，比如声称身体欠佳，希望退休，让儿子王继升接替职务，他绕过了隔壁福州的闽王，直接向李嗣源通报消息。王延钧当然不爽，而且李嗣源居然堂而皇之同意了王延禀的申请。
随后长兴元年（930），王延钧改组侍卫亲军，组建“拱宸都”和“控鹤都”，成为闽王的专属侍卫亲军。这两个军号并非王延钧的首创，拱宸军在后梁已经有，而控鹤军出现更早，唐末昭宗已经设立，所以王延钧仅仅是借用两个军号之名，希望设立两支新军。
禁军“一都”的兵员人数在唐末并不算多，大约千余人（以王建、韩建等人成为田令孜神策军的新都头为例，当时扩编每一都就是千余人）。如果两支新军仅各组建了一都，那么王延钧只是另外拥有两三千人作为自己的侍卫亲军而已。
对比淮南吴王的亲军兵力，像杨渥继承杨行密成为新主时，调入身边的心腹亲军也就两三千人，也是想以此自保。结果，更熟悉地盘、掌握更多资源的左右衙指挥使张颢、徐温联手把他搞掉了。闽地虽然经历战事没有江淮多，前往避祸的百姓也确实大大增多，可当时人口资源恐怕尚不如江淮。王延钧组建新军，且挑选精简为侍卫亲军，推测人数应该不会很多。
王延禀对王延钧的举动一直很关注（因为他私下联络后唐，应该很关注王延钧对他的态度），不久听说王延钧生病，随后据说还接到病亡通知，于是认为有机可乘，任命次子王继升为建州留后，他和另一儿子王继雄领水军进攻福州。
王延钧的画像
王延禀兵分两路，自己攻西门，王继雄攻东门，王延钧则派楼船指挥使王仁达对抗。王仁达是王延钧的从子（可能是远亲关系，近亲王氏三兄弟的子嗣关系按说都比较清楚），他命将士兵埋伏在舟中，挂起白幡打算向王继雄请降。
王继雄毫无经验，欢天喜地地摒退左右登上王仁达的战船接受请降，被王仁达轻松杀死，将首级悬挂于西门。王延禀刚纵火攻城，却见到儿子的人头，不禁大哭，军心动摇，王仁达趁机率军出击，王延禀大败，随后被生擒。
王延钧再次见到王延禀，不无得意地说: “吾不能继承先志，果烦老兄再下！”表面是自贬，其实是给对方莫大的挖苦讽刺。先将他囚于别室，另派使者到建州招降。王延禀的儿子王继升、王继伦当然不甘屈服，杀了使者带着一些亲随逃到吴越。
随后，王延钧当然是除掉王延禀，废除他作为王氏养子的身份，恢复其本名周彦琛，派另一个弟弟都教练使王延政去收拾建州的残局。再对立下大功的王仁达加以表彰，刚好让他负责掌管自己新组建的侍卫亲军。
长兴三年（932），王延钧上书后唐朝廷：“楚王马殷，吴越王钱镠都是尚书令，现大都已去世，请封臣为尚书令。”后唐没有应允，王延钧于是拒绝向后唐朝贡。
这时候的王延钧，以福建数州的大局已尽在掌握，开始追求自己的喜好。他和其父王审知、从兄王延彬倾向释家不同。其父王审知原本佛道都推崇，偏重于佛，王延钧其实也一样，只不过他表现为更推崇道家文化，甚至还有些痴迷，取道号为玄锡，他极度信奉闽地一位道士宗师陈守元。
史书认为陈守元是以旁门左道而被信任，一方面他让王延钧开始走向享受的道路，各种大兴宫殿。像著名的宝皇宫名义是祭祀王家先祖，可归根结底是提供陈守元使用和居住，因为他代表王延钧在通达先祖，以此护佑王氏子孙。当时陈守元对王延钧说：“宝皇命王暂且退位，后可当六十年天子。”
王延钧果然欣然退位，命儿子王继鹏掌管府事，但没有多久他就复位（据说就退下来三个多月），进而正式建立大闽。期间自然有一些插曲，像闽地频频出现一些祥瑞，所谓黄龙现身云云（为此还改元龙启）。可能是陈守元所为，也可能是其他一些方士巫师。
由于闽地总体偏远，乡野百姓一向信奉巫觋鬼神之说，民间的确有许多旁门左道之辈都受到各种推崇，徐彦（此人在《新五代史》为徐彦，在《资治通鉴》则记作徐彦林，一般倾向于前者）、林兴、盛韬等方士巫师都很受到王延钧器重，并不仅仅是陈守元一人风光，只不过陈守元的身份和稍晚一些的谭紫霄是正宗的道士。
道士陈守元在王闽很有威望
为了修筑宫观、大兴土木，自然需要大量钱财。之前经过王审知的一番治理，闽地已经积累了一定财力，可毕竟区区数州地盘，包括很多地方还很落后，总体还是资源有限。王延钧令中军使薛文杰设法增加收入，他经常到地方探查隐情，找一些富人的罪过，没收其财产，导致上下怨声载道。他又推荐徐彦说：“大王左右小人很多，如果不向诸鬼神询问，必将有祸。”（见《新五代史》）王延钧非常相信，就叫徐彦在宫中内外看鬼。
薛文杰与枢密使吴英不和（《新五代史》作吴英，《资治通鉴》作吴勖），有一次吴英患病请假，薛文杰就把握机会哄骗吴英：“公屡次告病请假，主上想罢免公。”吴英询问怎么应对，薛文杰说：“如果主上派人来探病，就说‘头痛而已，没有别的病。’”
第二天，王延钧叫巫师徐彦查看吴英病情，徐彦说了一通吴英被神灵审查有不轨之心，被神人敲头的鬼话，王延钧把内容转告薛文杰，薛文杰还故意说：“不能轻信，应该去问一下他的病情。”王延钧派人去问，吴英就照薛文杰的话说头痛。王延钧就把吴英抓进牢狱，命薛文杰审讯不久被杀。吴英在军中颇有声望，士兵们听说吴英下狱被杀都愤愤不平，走到揭竿而起的地步。
随后，薛文杰还不罢休，一方面劝说王延钧扼制家族子弟，以此逼得王氏从子王继图对抗，被除掉，连带家族几百人被搜捕，也从中获利不少。另一方面，又瞄准建州地方的豪族首领吴光，打算趁他来长乐府进见闽王之时索取财物。
吴光据说和吴英有家族渊源关系（类似家族子侄，就吴英也有后人在闽地，元代学者文士吴鉴就是吴英之后，曾任职国子监，与袁桷、杨载等文士结交，因奔母丧回到泉州隐居）早已收到消息，十分痛恨薛文杰的恶毒，便带着万余族人前往杨吴境内安身。
吴光一方面向吴王上书申诉冤屈，一方面途中就游说杨吴的信州（今江西上饶一带）刺史蒋延徽，因为信州和建州本就毗邻，蒋延徽为了争功，根本没有等到吴王的号令就急匆匆发兵入闽。
后唐应顺元年（闽龙启二年 934）正月，蒋延徽率军南下，一举攻克了八十公里外的建州浦城（今南平市浦城县），继而围攻建州。浦城向来是福建北大门，是中原入闽第一关。浦城被攻占，建州被围困，显然是危机信号，王延钧在上元节赐宴群臣都无精打采，立刻派出从弟骠骑大将军王延宗和大将张彦柔率军万余人往救。
王延宗带着手下士兵们走了一段路，大家不肯再走，都吵嚷说：“把薛文杰交出来就进军。”可能是王延宗顺应大家心声，报知王延钧，其子王继鹏请求交出薛文杰以解燃眉之急（据说连太后也示意交人），就用槛车把薛文杰送到军中。薛文杰精通占卜，为自己占卦说：“三天过后就不用担心了。”押送者日夜兼程只用两天就送达军中，士兵们一拥而上把薛文杰碎尸万段。
大军继续出发后，乡野间的百姓听说薛文杰被杀，都围过来拿起石头砸薛文杰的碎尸，最后把他的肉割成小块吃下肚去。薛文杰死后第二天，王延钧派出赦免使者到达，早已尸骨无存，足见薛文杰在地方结下的仇怨有多深。
此次围攻建州的信州刺史蒋延徽眼看要攻下建州的当口，忽然收到吴王要求他撤兵的命令。由于他是为了争功自行做出决定，的确欠妥，受到杨吴方面许多批评。
蒋延徽敢于如此，也是因为他有一些背景，他是老吴王杨行密的女婿，也是杨行密第三子杨濛的至交。此时的吴王杨隆演是杨行密的次子，兄长杨渥已被徐温、张颢联手所杀。
徐温扶立杨隆演后，吴王就逐渐成为傀儡，徐温的养子徐知诰因为才干出众，正在加紧扩大自己的实力（三年后他恢复自己的本姓李氏，建立南唐），徐知诰担心蒋延徽攻闽一旦获得成功，将大大增加杨氏一派的威望和实力，所以抓住蒋延徽办事未经过批准的流程问题，紧急叫停了行动。
不管怎样，杨吴及时撤军，让王延钧大为头痛的建州危局就此化解。杨吴随后派出使者求和，王延钧当然赶紧抓住时机同意，并且更改次年年号为“永和”，寄托了追寻永久和平的意愿。可他的实际作为丝毫没有汲取任何教训，反而在处理内部事务上更加糊涂糟糕，直接导致自己走向了悲剧的终点。
前面提过，王氏从侄王仁达替王延钧杀王延禀曾立下头等大功，受命掌管侍卫亲军，说来很受王延钧信任。可当王延钧建立大闽不久，又开始提防这位有功之人，曾试探说：“赵高指鹿为马，以愚弄二世，真有这样的事吗？”王仁达说：“秦二世糊涂，所以赵高指鹿为马，并非赵高能愚弄二世。现在大王圣明，官员不满一百，起居动静，陛下都知道，有人胆敢欺君，灭其九族就是了。”
王继鹏的画像
王延钧赐给金帛安抚，可退朝后却对人说：“王仁达有智有略，我在世时可以用他，不能给后世留下遗患。”最终找借口将他杀害。关于王仁达死的时间有不同说法，有的说在之前吴军进攻建州前的933年底遇害，也有说是危机解除后改元的永和元年遇害，感觉后者的可信度大一些。
除此之外，王延钧的家庭危机也在显现。他的原配妻子身份不一般，是王审知结盟岭南而聘娶的清远公主刘华，是刘隐之女，南汉刘岩的侄女（过去《资治通鉴》《南汉书》等史书都认为是刘岩之女，后来1965年，莲花峰闽王墓葬群刘氏墓被发现，墓志记载表明不是）。
清远公主刘华二十一岁从岭南远嫁入闽，与王延钧在一起有十三年时间，生了长子王继严、次子王继鹏，还有王继韬、王继恭一共四个儿子，另有两个女儿，说来夫妻关系应该不差（墓志用了一大段文字写刘氏身故后，王延钧对其伤心痛悼的各种形容，虽然有些套路，但被刻意强调出来也必然有真实的情感基础），她于长兴元年身故，年三十四岁。
王延钧后来的继室金氏为人也不错，但不善言辞，也不太会处理王府后宫事务，王延钧对她不再上心。因为他早看上另外的人，永和元年（935）册立陈金凤为后，她是父亲王审知的侍女。据说比较妖媚，甚至她在王审知身边的地位原本就不低，也有“才人”一说。
陈金凤早年也经历闽地的动荡，严格说她并不姓陈，生父本来叫侯岩，长得就很出众，是早前福建观察使陈岩的心腹手下。他与陈岩的一个妾侍有染偷偷生下陈金凤（一说是陈岩妻子陆氏，表明陈岩是双性恋），所以算是传承了父亲形象的优点。由于王氏兄弟入闽的一番征战，陈金凤幼年流落民间，被陈岩的同族陈匡胜收养，这才改姓为陈。
王审知巩固地盘后，后梁开平三年（909），陈匡胜送十七岁的陈金凤参加后宫选拔，由于资质出众，通过层层考核成为闽王的侍女（陈金凤不止样貌娇美，也颇有才华，至今还流传两首词作，她也要算五代时期闽地的第一女词人），后来也得王审知的青睐。陈金凤这一番传奇经历堪比当年武媚娘，尽管她的才干肯定没法和一代女主相提并论。
王延钧在刘氏活着后期，已和陈金凤有勾搭（陈金凤实际要比清远公主刘华还大两三岁）。因为其父王审知死于925年，娶继室金氏期间，更是基本不管金氏，和陈金凤已经打得火热，据说先立为淑妃（陈金凤也为王延钧生下过儿子王继镛）。不知是不是早有征兆，王延钧立陈氏为后立马得了风疾，行动开始不便，越到后来病情越来越严重。陈金凤又早已看中王延钧比较宠信的小吏归守明。
归守明此人也不简单，据说是一等美男，至少是东南地区出类拔萃的人物，他的身份是“王的男人”，当年受宫院使李可殷照顾（有推测说李可殷和归守明也比较暧昧，关于宫院使，唐宋辽金等皆有，原则上唐宋多是宦官充任，但如笔者一再强调，唐五代宋期间的宦官并不全是后人印象中的阉人太监，像辽代宫院使就有宿卫职责），到了闽王身边，实际偷偷也与陈金凤私下不清不楚，所以王延钧后期与身边众人的男女关系简直是一团乱麻。
关于陈金凤和归守明之间，后来改编流传不少传奇故事，比如两人早就相识，还曾互认姐弟，在宫中互相扶持才再次重逢团聚等等，距离历史已经颇为遥远。
不管如何，当王延钧病倒后，归守明的表现非常大胆，还介绍当年的恩人——宫院使李可殷与王后陈金凤一起厮混，更显得一塌糊涂。不仅如此，王延钧的儿子王继鹏也有样学样，暗中勾搭上王延钧身边的婢女春雁（《资治通鉴》作李春燕，认为与皇城使李仿同姓有亲，后认为兄妹）。在王延钧患病后，王继鹏请陈金凤向王延钧索要春雁。王延钧虽然不乐意，但当时身体已经不方便，为了安抚儿子，只有放手给了春雁。
三子王继韬对兄长王继鹏早已不满，但王继韬此人相比王继鹏实际如何，史书缺乏记载，只是单纯认为两兄弟长期不和睦。王继鹏虽然并不出色，但王延钧此前的感觉一直算是非常倚重，何况曾经公开安排过王继鹏接手处理大小事务，他的地位并没有明显被动摇的迹象。
王继韬对王继鹏的不满不知是不是多年来竞争不过，如此总想针对兄长，他借口声称王继鹏在宫中乱来，准备揭露王继鹏然后设法对其动手。王继鹏的耳目比王继韬要多，他与皇城使李仿商议对策。
永和元年十月，似乎有些回光返照的王延钧在大脯殿犒赏将士，昏昏然坐在殿中，说是看见了王延禀的身影来找他。文武大臣当然不知所措，李仿向王继鹏暗示，认为王延钧已经病入膏肓，就命一些亲信拿着棍棒冲入李可殷家将其杀掉。他们两人私人恩怨非常深，李可殷仗着陈金凤的宠信，曾多次在王延钧面前说李仿坏话，而陈金凤的养父陈匡胜也仗着陈金凤，对王继鹏从来没有礼仪，他们之间结成联盟。
李仿的皇城使是唐末出现的职务，负责京师宫禁内外的安危，但这个职务和禁军宿卫一类没有重叠关系，实际后来宋代将其职务性质纳入有名的皇城司（尽管宋代皇城司的基础是根据武德司改变而来），是一种肩负秘密使命的工作，有搜集谍报的性质。如此就明白李可殷为什么会常说李仿的坏话，李可殷的所为显然早已越界，他可能早被李仿挖到过见不得人的事情，所以非要设法搞掉李仿不可。
事发以后的次日早朝，王延钧却神奇好转，还问李仿为什么杀李可殷，李仿惊慌逃出，与王继鹏率卫士进宫。王延钧听见敲鼓到处躲藏，结果被闯宫将士所杀。而王继韬、陈金凤、归守明、陈匡胜等统统都被李仿所杀，王继鹏顺利登位为闽王。
