自古开国功臣的结局似乎是相似的，不是被杀就是被贬。范蠡助越王勾践灭了强大的吴国，随即离开了越国，只留下一封信。因为信中的一句“兔死狗烹，鸟尽弓藏”，从此成就了天下第一智者范蠡。到底故事是怎样发生的呢？

春秋末期，吴、越争霸，越国被吴国打败，屈服求和。越王勾践卧薪尝胆，任用大夫文种、范蠡整顿国政，十年生聚，十年教训，使国家转弱为强，终于击败吴国，洗雪国耻。吴王夫差兵败出逃，连续七次向越国求和，文种、范蠢坚持不答应。

夫差无奈，把一封信系在箭上射入范蠡营中，信上写道：兔子捉光了，捉兔的猎狗没有用处了，就被杀了煮肉吃;敌国灭掉了，为战胜敌人出谋献策的谋臣没有用处了，就被抛弃或铲除。两位大夫为什么不让吴国保存下来，替自已留点余地呢?文种、范蠡还是拒绝议和，夫差只好拔剑自刎。

越王勾践灭了吴国，在吴宫欢宴群臣时，发觉范蠡不知去向，第二天在太湖边找到了范蠡的外衣，大家都以为范蠡投湖自杀了。

可是过了不久，有人给文种送来一封信，上面写着：飞鸟打尽了，弹弓就被收藏起来;野兔捉光了，猎狗就被杀了煮来吃;敌国灭掉了，谋臣就被废弃或遭害。越王为人，只可和他共患难，不宜与他同安乐。大夫至今不离他而去，不久难免有杀身之祸。

像范蠡这样的功成身退，是很高明的做法。但很多人看着眼前的飞黄腾达容易沉迷于此，故而又招来许多杀身之祸。虽然隐退更像苟全而生，但却表现了人生的豁达境界。不被荣华富贵所迷，名利抛后，活了个自我痛快。我们应该景仰这些伟大的人们，能屈能伸，这才是真正的大丈夫!