织女星（Vega）提供了第一个用望远镜观测到的证据，证明有一个由行星形成的物质组成的圆盘，但是在这颗恒星周围却没有发现行星。

1984年，天文学家在附近的织女星周围发现了一个旋转的气体和尘埃盘，这让他们第一次看到了行星诞生的物质。现在，仔细观察这颗恒星，却发现了一些奇怪的东西；织女星传说中的行星形成盘中没有发现任何行星，这引发了一个关于宇宙比例的谜团。

利用美国宇航局的哈勃和韦伯太空望远镜，亚利桑那大学的一组天文学家对环绕织女星的圆盘进行了前所未有的深入观察。令人惊讶的是，研究小组在近1000亿英里宽的碎片盘中没有发现一个或多个大型行星的证据。亚利桑那大学的研究人员Andras Gáspár在一份声明中说：“织女星的圆盘很光滑，非常光滑。”Andras Gáspár是两篇论文的合著者，将发表在《天体物理学杂志》上。“这是一个神秘的系统，因为它不同于我们观察过的其他星周盘。”

织女星位于天琴座，距离地球仅25光年，在北半球的夏季天空中明亮可见。40年前，美国宇航局的红外天文卫星探测到织女星周围温暖的尘埃发出了过量的红外光，首次提供了行星形成物质绕恒星运行的观测证据。

这位明星的名声使它在1997年的电影《接触》中担任主角，在这部电影中，一位科学家前往织女星寻找外星生命的可能证据。在这部根据卡尔·萨根的小说改编的电影中，女主角艾莉·阿罗维（乔迪·福斯特饰）到达了恒星，但在环绕织女星的碎片云中没有发现任何行星。事实证明，电影是正确的，这也让现实生活中的科学家非常困惑。

“这让我们重新思考系外行星系统的范围和多样性，”亚利桑那大学（University of Arizona）的研究员凯特·苏（Kate Su）在一份声明中说，她是介绍韦伯发现的论文的主要作者。

2005年，美国宇航局的斯皮策太空望远镜绘制出了织女周围的尘埃环，发现这个圆盘比之前认为的要大得多。近20年后，韦伯和哈勃望远镜联手揭示了织女星盘中前所未见的细节。韦伯捕捉到恒星周围的红外光，由沙子大小的粒子组成，围绕织女星旋转，织女星的亮度是太阳的40倍。另一方面，哈勃望远镜探测到来自尘埃的反射光，捕捉到圆盘外的光晕，其颗粒大小不超过烟雾的稠度。

“不同类型的物理学将在不同的位置定位不同大小的粒子，”亚利桑那大学斯图尔德天文台的研究员、哈勃发现论文的主要作者斯凯勒·沃尔夫在一份声明中说。“我们看到尘埃颗粒大小的排序可以帮助我们了解星周盘的潜在动力学。”

她补充说：“织女星系统的结构与我们自己的太阳系明显不同，在太阳系中，木星和土星等巨大的行星阻止了尘埃的扩散，就像织女星一样。”

恒星是由巨大的气体和尘埃云在自身重力的作用下坍缩而形成的。剩下的物质变平，形成一个旋转的圆盘，开始围绕恒星运行，然后成为行星形成的原料。哈勃望远镜已经观测到几个有行星穿过的原行星盘，但还不清楚为什么织女星的圆盘上没有任何形式的行星体。

“我们详细地看到了星周盘的多样性，以及这种多样性是如何与潜在的行星系统联系在一起的。我们正在发现很多关于行星系统的信息 —— 即使我们看不到可能隐藏的行星，”凯特·苏说。“在行星形成过程中还有很多未知数，我认为，对织女星的这些新观察将有助于限制行星形成的模型。”

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