1、张居正和王安石的身份地位不同。

张居正是内阁首辅。由于万历皇帝年幼，内阁里面也没有人能够对张居正造成威胁，当朝太后和司礼监太监冯保跟张居正互相合作，张居正就是当时大明王朝实际掌权者。在整个改革过程中，没有人敢提出反对意见。实际上，张居正这个内阁首辅的权力远超历史上任何一位宰相。王安石是宰相，明面上他是一人之下万人之上，而且得到了宋神宗的大力支持。但朝中以高太后、司马光为首保守党势力太大了，大大的限制了王安石的权力。在变法过程中，王安石处处遭到掣肘。

2、人才准备不同。

张居正隆庆元年，进入吏部任左侍郎兼东阁大学士，之后进入内阁做了次辅，吏部尚书。到了万历皇帝登基，他做了首辅。之前张居正做了大量的吏治整治，作为吏部尚书，培养了自己的队伍，使得之后改革的执行力提高。而王安石中进士后，一直在地方任职，直到神宗继位，他才真正来到中央，没有人才储备，他可用之人并不多，选用的人，好都是投机分子和没有经验或能力不足的人，导致改革派内部分裂。

3、主持改革者能力不同。

张居正，中进士后常年在朝中为官，先是跟随恩师徐阶斗垮了严嵩，之后又打倒了高拱，这都体现了他超强的政治能力。而王安石高中进士后，多年在地方上当官，因政绩卓越才进入朝廷，缺乏政治斗争经验，根基也不稳。