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17世纪至19世纪早期是燧发枪的天下，随着击发火帽于19世纪20年代出现，击发枪逐步取代燧发枪。当时，多种击发式转轮手枪陆续推出，但都未引起注意，直到1851年美国人柯尔特将击发火帽应用在转轮手枪上，诞生了第一支实用的击发式转轮手枪，由此开辟了手枪发展的新时代，随后其他公司也纷纷推出自己的击发式转轮手枪。美国南北战争中，采用分装式枪弹的击发式转轮手枪被大量使用，其中比较著名的就是柯尔特M1851海军转轮手枪和雷明顿新型陆军转轮手枪——
由一场战役说起——黄酒馆战役致使南方名将之死 美国南北战争时期，北方军凭借武器装备上的优势，取得最后胜利，并涌现出一大批著名将领。在北方军取得赫赫战果的光环下，南方军的表现很容易被人遗忘。实际上，南方军曾出现一位被尊称为“南方马上勇士”的骑兵将领——詹姆斯·艾维尔·布朗·斯图亚特。
两支名枪对比，上为雷明顿新型陆军转轮手枪，下为柯尔特M1851海军转轮手枪
斯图亚特可谓是美国内战史上杰出的骑兵将领。他毕业于西点军校，毕业后受到南方军最高将领罗伯特·李的赏识，加入南方军。斯图亚特多次打败北方军，在南方军中赢得了很高的声誉。他参与的最后一次作战是黄酒馆战役，尽管这场战役在南北战争的历史上并不是一场重要交战，但在战役的最后斯图亚特却意外身亡，使得这场战役名声大噪。 1864年，北方军将领尤利塞斯·格兰特将军（后任美国第18任总统）决定对南方联邦首都里士满再一次发动袭击。5月9日，由菲利普·谢尔登率领的12000多名北方骑兵和炮兵部队意图对罗伯特·李的补给线进行干扰和袭击，并趁势攻击斯图亚特的骑兵部队。2天以后，由斯图亚特率领的5000多人组成的骑兵部队在弗吉尼亚州的黄酒馆地区与谢尔登骑兵部队遭遇，双方展开了激烈战斗，这就是著名的黄酒馆战役。尽管人数比谢尔登骑兵部队少一半多，武器装备也不如北方军的精良，但斯图亚特率领部队英勇奋战，将战斗延长至将近3个小时。但在战斗后期，斯图亚特意外被一枚0.44英寸口径手枪弹射中并身负重伤，撤离战场。之后，斯图亚特的指挥位置由菲茨休·李少将取代。由于斯图亚特伤势过重，于第二天死亡。 在黄酒馆战役中，南方军的具体伤亡人数不祥，北方军有625人伤亡。这场战役虽然激烈，但对于北方军而言，没有取得任何战术上的胜利，最大的成绩就是造成了南方军最受爱戴的骑兵将领斯图亚特的死亡。斯图亚特的死对南方军来说可谓是一大损失。 在这场战斗中，南北军双方使用了军刀、卡宾枪和手枪进行作战。击中斯图亚特的是一枚0.44英寸口径手枪弹，据推测，该弹是从9～27m的距离上由北方军列兵约翰·哈夫射向正骑马经过的斯图亚特的。枪弹击中斯图亚特身体左侧，弹头穿透他的胃，并从后背射出，距离脊椎仅25mm左右，最终导致斯图亚特死亡。 由于南北战争时期使用的手枪普遍为击发式转轮手枪，因此现在已经不能准确判定击中斯图亚特的究竟是哪种转轮手枪。当时，南北双方军队都采用了很多不同种类的转轮手枪，大多数转轮手枪是由柯尔特公司或雷明顿公司生产的，其中最常见的型号包括柯尔特M1851海军转轮手枪、M1860陆军转轮手枪和雷明顿新型陆军转轮手枪等。基于柯尔特公司和雷明顿公司生产的转轮手枪在所有使用的转轮手枪中所占比例相当大，现在一般认定斯图亚特是被一支0.44英寸口径的柯尔特转轮手枪或雷明顿转轮手枪击中的。 在当时使用的柯尔特转轮手枪中，最受欢迎的当属M1851海军转轮手枪。由于柯尔特公司的击发式转轮手枪除了口径有所区别，结构大体相似，因此本文即以柯尔特M1851海军转轮手枪和雷明顿新型陆军转轮手枪为例，对比两公司当时所生产的击发式转轮手枪各自的特点。恰逢时机：柯尔特M1851海军转轮手枪
柯尔特M1851海军转轮手枪是美国历史上非常重要的击发式转轮手枪之一，但这并不是因为其拥有较大的威力和较好的精度，而是其在恰当的时间进入了历史舞台。 柯尔特公司开发击发式转轮手枪的历史较早，其最早于1837年设计出第一种击发式转轮手枪——帕特森击发式转轮手枪。该枪推出时，与当时流行的胡椒盒手枪相比价格稍贵，并且采用折叠式扳机，使用起来稍有难度。买得起该枪的人发现，该枪人机工效较好，但最大的缺点是由于最初推出的型号外形较小，因此威力并不是很大。继帕特森转轮手枪之后，柯尔特公司又设计出一款0.36英寸口径、装在腰带式手枪套中携带的击发式转轮手枪。该枪曾少量在军队中使用，但并未引起大众关注。之后在短期内，公司又设计出0.44英寸口径的庞然大物——步行者转轮手枪。该枪质量较大，重达2.1kg，推出后很快销声匿迹。此后公司又设计出各种不同版本的0.44英寸口径龙骑兵转轮手枪，该枪质量仅比步行者转轮手枪稍轻一点。虽然其坚固耐用且威力大，但由于质量较大，长时间在腰带式手枪套中携带时容易产生沉坠感，因此也没有受到普遍欢迎。 柯尔特公司陆续推出了多种不同型号的击发式转轮手枪，但其产品并没有引起关注，直到1849年公司设计出一款0.31英寸口径的M1849口袋型击发式转轮手枪，才真正在击发式转轮手枪的市场上站稳脚跟，淘得第一桶金。该枪不仅灵活小巧，而且价格便宜，普通人也能买得起，最重要的是其推出的时机合适，当时正值在加利福尼亚发现金矿的时期，为了安全起见，很多探险者在涌向加利福尼亚的路上，都会藏匿一支这种口袋型手枪在腰带或靴子中，以在发生危险时用于自卫。正是由于M1849转轮手枪取得的巨大成功，为柯尔特公司日后的发展奠定了经济基础。 口袋型转轮手枪虽然方便携带，但是威力不够大，因此公司于1850年设计出一款威力加强的新型击发式转轮手枪，置于腰带式手枪套中携带。该枪于第二年被定名为M1851海军转轮手枪。之所以定名为海军转轮手枪，是因为该枪的一款雕刻型的转轮弹膛上雕刻有墨西哥海军和尤卡坦半岛海军之间开展的一场战斗情景。这款采用0.36英寸口径的单动式转轮手枪坚固耐用，一经推出就在军队、探险者及普通市民中名声大噪，其受欢迎程度在当时没有任何一款其他武器能与之相比。 M1851海军转轮手枪被美国陆军和海军采用。其变型产品众多，在1873年停止生产之前，总共生产了大约25万支。南北战争中，北方军和南方军双方都曾大量采用该枪，特别是在梅森-迪克逊线（宾夕法尼亚州和马里兰州的分界线，其也是南北战争之前的南北区域分界线）以南广受欢迎。此外，M1851海军转轮手枪的一些豪华雕刻型曾被美国海军评为装饰最精美的转轮手枪。 标准配发的M1851海军转轮手枪经发蓝处理，转轮座经表面硬化处理。其握把由胡桃木制成，扳机护圈根据生产商和生产时间的不同，有黄铜制和铁制的两种。其转轮弹膛容弹量为6发，底火窝之间设有保险杆，以使该枪在装满6发弹时安全携带。
采用黄铜制柱状准星
击锤顶部中央加工的缺口式照门。当击锤全待击时，缺口式照门即与准星呈一条直线
该枪设有黄铜制的柱状准星，在击锤顶部中央加工出缺口式照门。转轮座为前后两段式设计，转轮弹膛上方为开放式设计，将转轮座断开。转轮弹膛设置在转轮轴上，前后两段转轮座由穿过转轮轴狭缝内的楔形零件连接在一起。有人认为这样的设计十分脆弱，尽管案例很少，但确实发生过转轮座前后两段断裂的情况。如刘易斯·佩恩（此人被指派刺杀亚伯拉罕·林肯总统时期的国务卿威廉姆·苏厄德，但刺杀未遂）在使用两段式转轮座的柯尔特转轮手枪刺杀苏厄德的儿子弗雷德里克时，就发生了断裂事故。
由于转轮弹膛设于转轮轴上，故其不能像现代转轮手枪那样完全摆出后装填弹药，而是手动旋转弹膛逐发装填。装弹杆设置在枪管下方，呈两节式设计。装填弹头后，将装弹杆前节向下压，装弹杆即呈“L”形，此时装弹杆后节伸入转轮弹膛，向内推装弹杆前节，即可带动后节推动弹头到位。装填后，将装弹杆复位即可。 M1851海军转轮手枪枪管长191mm，全枪长343mm，全枪质量1.2kg。该枪既有军用版本，也有民用版本，曾被许多国家使用过，特别在英国大受欢迎，英国士兵曾在克里米亚半岛战争和印度兵变中使用该枪。中规中矩：雷明顿新型陆军转轮手枪
雷明顿公司的历史可以追溯到1816年，其创建者伊利法莱特和他的父亲都是铁匠。 雷明顿公司创建之初，生产质量非常高的线膛枪管，作为备用零件售卖给那些想要自己制作枪械的人。 后来，雷明顿公司开始生产完整的步枪。 公司生产的燧发式步枪受到好评，在当地比赛射手中享有很高声誉，订单越来越多。 此后公司飞速发展，原本的厂房已不适应越来越大的生产规模，于是公司迁移到了现在位于纽约州伊利恩城的地址。 雷明顿公司早期生产的步枪尽管质量非常好，但是除了枪管外，很多部件，包括击发机构等，是由其他公司提供，再刻上雷明顿公司商标而成的。至今，对于雷明顿公司究竟在何时完全自主生产出第一批步枪仍有很多疑问。有一种说法是1840年代晚期，雷明顿公司接到一份政府合同，要求生产詹克斯后装卡宾枪，尽管该枪并非是由雷明顿公司设计的，但却成为公司完全自主生产的第一批步枪。
柯尔特M1851海军转轮手枪与雷明顿新型陆军转轮手枪的装填方式相同，需旋转转轮弹膛逐发装填。装填步骤：1 将击锤半待击，在弹膛尾部的底火窝上放置火帽；2 在弹膛中装入火药；3 在火药上放置一个经过润滑的填料；4 装入弹头；5 用装弹杆将弹头向后推到位并压紧
除此之外，雷明顿公司早期生产的军用武器还包括1850～1854年生产的M1841密西西比步枪、南北战争后期生产的M1861线膛火枪，以及在南北战争后期使用、外形优雅的M1863步枪等。 在柯尔特公司转轮手枪的专利期满后，雷明顿公司也开始于1857年进入转轮手枪市场。公司生产的第一批军用6发转轮手枪是于1861年和1862年出品的比尔斯陆军及海军转轮手枪。其后又生产出M1861陆军及海军转轮手枪，这两种型号每种大约生产了6000～7000支。此后，公司又生产出新型陆军及海军转轮手枪。 雷明顿新型陆军转轮手枪于1863～1875年生产，由于其采用了1858年获得专利的枪管，也常被称为M1858转轮手枪，口径为0.44英寸。该枪表面全部经过发蓝处理，扳机护圈采用黄铜制作，胡桃木握把。其枪管长203mm，全枪长356mm，全枪质量1.3kg。其采用圆形片状准星，准星经发蓝处理，并在转轮座后方加工出一个缺口作为照门。
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编辑：魏开功 丁涌强
校对：魏开功
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