航空母舰是重要的海军资产，可让军机在海上起降。有12个国家拥有航母，美国是拥有最多航母的国家，遥遥领先于其它国家，所以美国海军全球最强大。美国还是拥有价值133亿美元航母的唯一国家。

航空母舰的历史可以追溯到1910年，当时一位名叫尤金‧伊利（Eugene Ely）的美国飞行员在弗吉尼亚州一艘美国巡洋舰甲板上驾驶飞机，随后于1911年他驾驶飞机在旧金山湾的宾夕法尼亚战舰上着陆，这一事件引起人们广泛关注。在接下来的十年里，海军强国都在尝试开发自己的航空母舰。

其中最引人注目的是英国海军在第一次世界大战期间开发的百眼巨人号航空母舰（HMS Argus，阿格斯号），这是世界上第一艘全通式甲板航空母舰。兰利号航空母舰（USS Langley）是1922年第一艘加入美国海军舰队的航空母舰。然而，直到1941年日本偷袭珍珠港才真正标志着航空母舰介入军事冲突。从那时起，即使在今天，航母仍然是最强大的海战平台。

多年来，制造商一直确保航空母舰与时俱进。如今，这些航空母舰尺寸更大，并配备了装甲和倾斜飞行甲板、着陆信号系统、蒸汽动力弹射器以及最新的电磁弹射器，以解决老式航空母舰因飞机重量大和着陆速度快而面临的挑战。现在这些航空母舰也有各种变型，如核动力航空母舰、直升机航母（helicopter carriers）、两栖攻击舰（amphibious assault ship）、多用途航母等。

世界各地的争端和冲突也促使各国海军采购航空母舰。因此，预计2023年至2028年全球航空母舰工业将增长2%。

在美国，亨廷顿英格尔斯工业公司（Huntington Ingalls Industries，简称HII）是凭借为美国海军设计和建造核动力航母方面的专业知识而处于行业领先地位，其中包括著名的下一代福特级航空母舰，这将使美国海军能够满足21世纪的海军作战需求。

美国海军实力的另一个关键贡献者是通用动力公司，该公司196年来一直为美国海军设计舰艇。今年4月，该公司赢得了为期七年、价值8.47亿美元的维修、维护合同，以及美国营运航空母舰的现代化项目。通用动力公司目前也正在为美国海军建造一艘ESB 8远征移动基地舰（Expeditionary Sea Base，ESB）和两艘约翰刘易斯级（John Lewis ）舰队加油船。

以航空航天专业闻名的洛克希德‧马丁公司也透过参与航空母舰海基测试，为增强美军海军实力发挥了积极作用。

以下是拥有航母的12个国家，按照航母数量排名，拥有同样数量航母的国家，按照航母吨位排名。

美国：11艘航母

美国拥有世界上最多的航空母舰，共有11艘，分别属于尼米兹级和福特级。其中包括一艘价值133亿美元的核动力战舰CVN-78，它是福特级航空母舰项目的首舰，也是目前世界上最先进的航空母舰。

如果美国未来卷入海战，这艘航空母舰将为美国提供主要优势，因为与尼米兹级航空母舰相比，福特级航母的发射次数可增加25%，而船员数量可减少25%。

除了CVN-78航空母舰之外，还有另外三艘同级航母计划在未来十年内投入使用，将进一步巩固美国作为全球海军第一强国的地位。

CVN-79估计耗资127亿美元，目前正在采用改进的制程进行制造。到下一个维护期时，它将能够部署洛克希德‧马丁公司生产的F-35C 战斗机，计划于2025年7月交付美国海军。CVN-80和CVN-81可能分别于2028年和2032年加入海军舰队。

中国：3艘航母

中共海军拥有三艘航空母舰：辽宁号、山东号和福建号。辽宁舰排水量6万吨，可搭载38架飞机，通常是歼-15战机和海军直升机。山东号拥有7万吨级，福建号满载排水量约为8万吨级。

英国：2艘航母

英国拥有两艘航空母舰，皆属于伊莉莎白女王级航空母舰。它们是伊莉莎白女王号和威尔士亲王号。两艘航母的吨位均为72,000吨，通常配备至少20—24架战斗机，最多部署36架。

印度：2艘航母

印度拥有两艘航空母舰——维克拉玛蒂亚号（INS Vikramaditya），吨位4,500吨；维克兰特号（INS Vikrant），吨位47,400吨。第一艘于1996年服役，最初为俄罗斯和苏联海军服役，后来被印度海军收购。后者是印度自己本土生产的航空母舰。

该国第三艘航空母舰“维沙尔号”（INS Vishal）的开发工作目前正在进行中，排水量可能达到7万吨。印度科钦造船厂（Cochin Shipyard Limited）有限公司正在负责此计划。

日本：2艘航母

日本于2018年宣布将两艘直升机航母“出云号”（Izumo）和“加贺号”（Kaga）改造为能够起降F-35B等战斗机的军舰。

2021年10月，美国海军陆战队F-35B战机降落在出云号上，这标志着这艘日本航空母舰能力的转变。出云号和加贺号的排水量合计为64,200吨。

意大利：2艘航母

意大利是少数拥有超过一艘航空母舰的国家之一，两艘航母分别是“朱塞佩‧加里波第号”（Giuseppe Garibaldi）和“加富尔号”（Cavour）。前者现在已经过时，将被的里雅斯特（Trieste）取代。朱塞佩‧加里波第号于1985年服役，并参与北约在利比亚和阿富汗的多次行动。而加富尔号则配备了现代化的航空设施，是意大利唯一能够发射和回收F-35战斗机的航空母舰。

排名第7到第12的国家都只拥有一艘航母，分别是：俄罗斯，法国，土耳其，西班牙，巴西，泰国。