食管癌放疗和化疗各有优缺点，无法单纯判断哪个更好，而是需要根据患者的具体情况来选择合适的治疗方式。

放疗，即放射治疗，是通过放射线杀死或破坏癌细胞，以达到治疗的目的。放疗的优点包括：

1. 局部控制效果好：放疗可以直接作用于肿瘤区域，减少肿瘤体积，提高局部控制率。

2. 非侵入性：与手术相比，放疗不需要进行外科切口，适合无法耐受手术的患者。

3. 与其他治疗方法联合使用：放疗可以与化疗、靶向治疗等结合使用，增强治疗效果。

4. 减轻症状：对于不能切除的晚期食管癌，放疗可减轻吞咽困难等症状，提高生活质量。

然而，放疗也存在一些缺点，如可能引起食道炎、胸痛、恶心、呕吐等不良反应，有些患者还会出现食管狭窄或穿孔等严重并发症。此外，放疗对一些进展较快或扩散较广的肿瘤效果有限，且治疗周期长，需要多次往返医院。

化疗是指通过口服、注射化学药物杀死癌细胞或阻止其生长。化疗的优点包括：

1. 全身治疗手段：对于已发生转移或微转移肿瘤疗效好。

2. 副作用相对较小（与放疗相比）：患者的耐受性较好，可以有效控制癌细胞的转移和扩散，提高患者的生存质量。

但化疗也存在一些缺点，如毒副作用较大，患者在治疗期间可能会出现恶心、呕吐、腹泻等不适症状，还会出现骨髓抑制、肝肾功能损伤等不良反应。

因此，在选择放疗还是化疗时，需要全面评估患者的具体情况，如肿瘤的类型和分期、患者的身体状态等。如果食管癌处于早期或中期，且患者身体状况良好，可以考虑放疗作为局部治疗手段。如果食管癌已经发生转移或微转移，或者患者身体状况较差，不能耐受手术或放疗，可以考虑化疗作为全身治疗手段。在某些情况下，放疗和化疗也可以结合使用，以增强治疗效果。

总之，食管癌的治疗方式需要根据患者的具体情况来选择，不能一概而论。同时，治疗期间需要密切监测和管理可能产生的副作用，以提高治疗效果和生活质量。