上个世纪三十年代，国民党保护伞下的地主、土豪和恶霸分外猖狂，疯狂欺辱着穷苦人民，黄继光就出生在这样一个穷人悲苦的环境下。

四川中江县一个名叫发财垭的小山村是黄继光的家乡，那里流行着一句顺口溜：发财垭，沟连沟，地主发财穷人愁。可见当时穷人处境的艰难。

在地主的压迫下，黄继光的父亲被逼死，大哥远走他乡，家里只剩下母亲邓芳芝、身患残疾的二哥，不到十岁的黄继光，还有只有几岁的弟弟，几乎家破人亡。

欺辱和压迫让黄继光心中充满仇恨，他发誓长大后一定要为穷人翻身。

到了1949年底，解放军来到了中江县。看着威风凛凛的解放军们，黄继光非常羡慕，当兵报效祖国的种子从此在他心中种下。

很快，黄继光就等来了机会，朝鲜战争爆发后，全国开始征集志愿军，当宣传党发到发财垭的时候，黄继光第一个报了名。

当得知儿子将要参军，邓芳芝十分不舍，但黄继光的坚持让她松了口。

黄继光带着满腔热血来到了朝鲜战场，但情况与他想象中的完全不同，他被安排在后勤，没有机会上前线，这不禁使他有些发牢骚。尤其是母亲来信说让他多杀鬼子，使他想要上战场的愿望愈加强烈。

黄继光的表现被政委尽收眼底，他拧下手表上的一根螺丝，问黄继光：“你看他还转吗？”黄继光说：“你把螺丝拧下来了，它还怎么转？”司令员笑道：“一样的道理，后勤就是这颗螺丝，如果没有了像你这样的后勤人员，工作还能展开吗？”

受首长的指点，黄继光终于专注干自己的工作。

1952年，上甘岭战役爆发，在战斗打响第六天晚上，黄继光所在的二营奉命反击597.9高地表面阵地，黄继光终于有了表现的机会。然而没有想到的是，这却是他最后一次上战场。

在连续好几个小时都无法攻破敌人地堡的情况下，主攻部队六连的战士也已经所剩无多了，正在这时，跟随参谋长一起来到阵地前沿的黄继光，主动提出前去爆破。

营长当即答应，对黄继光说：“好，我任你为六连六班班长，肖登良、吴三羊你们两个也是六班战士，跟随黄班长一起去完成任务。”

命令一出，黄继光就和两名战士向战场冲去，三人交替掩护，很快就炸掉了三个地堡，但就在只剩下最后一个大地堡时，吴三羊却牺牲了，肖登良也因身负重伤昏了过去，而黄继光虽也已受了伤，但依旧在艰难向前爬行。

在接近地堡十米左右，黄继光扔出了一颗手榴弹，在爆炸声中昏了过去。

不久，支援部队顶了上来，黄继光被冲锋号的声音唤醒，当他看见地堡仍旧突突向外发射子弹，许多战士因此倒下，他心中生出一个念头：用自己的身体挡住敌人的枪口。

他继续艰难地向着地堡爬行，身下留下了一道深深的血痕。在接近机枪口的一瞬间，黄继光用尽全身力气扑了过去，所有子弹都打在了他的身上，为后面的战友赢得了生机和时间。

战斗结束后，人们发现了黄继光的遗体，他依旧保持着生前飞扑的姿势，身体上被机枪射出了一个拳头大的血洞。

黄继光牺牲的噩耗很快就传到了发财垭，黄家人悲痛不已，但母亲邓芳芝却十分冷静。黄继光侄子黄拥军回忆道：“听到噩耗，奶奶没有掉一滴眼泪。”

黄拥军深知，这并不是因为奶奶不悲伤，她只是把眼泪都流在了心里。每当夜深人静的时候，邓芳芝总是把自己埋在被子里，失声痛哭。

虽然失去了儿子，但邓芳芝却一点儿也不惧怕死亡，她又将自己的小儿子也送上了战场。