历史人物传记《南明战神李定国》系列连载NO.37
攻克桂林以后，李定国派出部队前往收复广西各个州县。桂林失守和孔有德自杀的消息让广西清军完全丧失了抵抗的勇气，清军要么投降，要么狼狈逃到广东投奔尚可喜和耿继茂，广西全省全部被明军收复。
许多之前在两广地区坚持抗清的明军将领在桂林大捷之后大受鼓舞，就像打了鸡血一样，纷纷向当地清军发起了反攻。一直在广东坚持打游击的安定伯马宝趁此机会，接连攻克阳山、连州、连山等州县。
之前清军大举进攻桂林的时候，胡一青、赵印选、曹志建等瞿式耜手下的将领选择了逃跑，躲进了广西连绵不断的群山之中。现在听说李定国带着大军一举攻克了桂林，他们立即带着自己的部队走出大山，心甘情愿地向李定国表示归附。
就连一些之前已经对南明形势感到失望、选择避居深山老林的前永历朝廷大臣也接受了李定国的邀请，选择出山相助，比如兵部尚书刘远生、中书舍人管嗣裘、兵部主事朱昌时等人。
就连远在安龙的永历皇帝也派人前来劳军，称赞李定国此次的大胜是“自清兵入关以来所未有之创举”。
一天，李定国在桂林七星岩摆下酒宴，邀请刘远生一起把酒言事。酒过三巡，李定国问了刘远生一个问题：“先生熟读经史，你看曹操和司马懿是何许人也？”
刘远生大概没想到李定国会来这么一问，一时间不知该如何回答。李定国自言自语地说：“曹操和司马懿有平乱之才，他们若能辅佐弱主，剿灭大敌，以此来垂名于后世，简直就像探囊取物一般容易，可他们却非要行篡逆之事，遗臭万年。好比拿手里的黄金换一块废铁，即使是农夫也不会这么去做，曹操和司马懿难道不是两个蠢货吗？”
李定国这话当然是意有所指，在他眼里，擅权专横、恣意妄为的孙可望就是和曹操、司马懿一样的蠢货。而忠于永历皇帝的他，是绝不会和这样的蠢货同流合污的。
李定国准备先稳定一下广西的局势，然后向东进攻广东。尚可喜和耿继茂早已经被李定国的勇猛吓得胆战心惊，赶紧手忙脚乱地四处布防。
就在这个时候，孙可望却下令让李定国从广西进军湖南，这又是为什么呢？
原来，李定国带领明军攻占了湖南大部分州县的消息传到北京之后，上一年刚刚亲政的顺治皇帝内心慌得一批。他根本想不到，原本只剩一口气的南明居然还有这么强的实力。
为了防止事态进一步恶化，必须派一位上将带领八旗精兵南下，会合当地的清军，遏制住明军的攻势。
可是遍观朝中诸将，顺治皇帝难堪地发现，身边竟然无人能够担此大任。
汉族投降过来的将领虽然人数众多，但是非我族类，其心必异，此前已经先后发生过汉族降将金声桓、李成栋、姜瓖反清归明的事件，逼得清廷费了九牛二虎之力才算把这些反清事件平定下来。带兵南下抵挡明军之事，事关重大，汉族降将绝对不能信任！
汉族降将不行，那能征善战且忠心耿耿的满族将领呢？
熟悉清朝历史的朋友们应该都知道，在努尔哈赤起兵反明的过程中，功劳最大的当属他的几个子侄，即所谓的四大贝勒（大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极）和四小贝勒（大贝勒阿济格、二贝勒多尔衮、三贝勒多铎、四贝勒济尔哈朗）。
这些人个个英勇善战，战功卓著，任何一个人都有独当一面的能力。只可惜今时不同往日，现在这些人已经死的死，老的老，根本不可能再替顺治皇帝排忧解难了。
将二代里既然找不出个合适的人选，那就从将三代里挑吧。顺治皇帝的脑海里冒出了一个人的名字——尼堪。
尼堪是清太祖努尔哈赤长子褚英的第三子，换句话说，他是努尔哈赤的亲孙子。除此之外，他还有另外一个身份——顺治皇帝的堂哥。
努尔哈赤的子孙多是能征善战之辈，尼堪也是如此。在努尔哈赤起兵反明的过程中，尼堪虽然不如皇太极、多铎、多尔衮等人那么星光闪耀，却也并非碌碌无为之辈，这里咱们简单列举一下尼堪的部分辉煌战绩。
1636年十二月，皇太极亲征朝鲜，尼堪跟随豫亲王多铎追击朝鲜国王李倧，最终迫使朝鲜请降。
1644年四月，尼堪跟随多尔衮率军进入山海关，在山海关大战中大败李自成。
1645年，尼堪跟随多铎追击李自成，在潼关大战中再次大败李自成。
同年五月，尼堪跟随多铎南下进攻南明弘光政权，攻破南京，并抓获了弘光皇帝朱由崧。
1646年，尼堪跟随肃亲王豪格进军四川，张献忠在西充身死，大西军溃败。
从以上履历里我们可以看出，尼堪几乎参加了明末清初的所有重大战事，虽然极少独当一面，也算是战场经验丰富，他也凭借这些战功被晋封为敬谨亲王。
在顺治皇帝看来，当时所有的满族将领里，只有尼堪是此次带兵南征的最佳人选。
七月十八日，清廷正式任命敬谨亲王尼堪为定远大将军，统领八旗精兵南下，计划先攻取湖南，再与吴三桂和李国翰合兵一处，进军云贵，从而一举荡平南明，彻底解决这个难缠的对手。
这次南征，顺治皇帝可以说是给了尼堪百分之百的信任。临行之前，顺治皇帝赐给尼堪御服、佩刀和鞍马，还亲自到南苑为他送行。
尼堪领命时那自信的神色和豪言壮语，让之前惊慌失措的顺治皇帝心里悬着的那块石头总算稍稍下落了一些。他相信，自己的堂哥一定能不负众望，继承祖辈的荣耀，帮助他完成一统天下这个伟大而光荣的使命。
