1912年二月十二日，清王朝宣布垮台，受到西方先进思潮的熏陶，中国人开始剃去长发，换上西装，系上了领结，甚至溥仪也换上了一套西式服装。就在这段时间里，有一位中国人造访，他本该是一身洋装，但他每天都要打扮成满洲人，还在岛上插着一面大清龙旗，以为自己是中国人。

清代，到中国任职的西方人不在少数，如汤若望，利玛窦，蒋友仁，郎世宁，以及许多与皇上交好的人，溥仪在宫廷也有一个“洋朋友”，不但是溥仪的师傅，也是溥仪了解西方的途径，他就是英国苏格兰的庄斯敦。

庄士敦生于1874年，当时中国经历了两场鸦片战争，中国在世界上的影响力已经荡然无存，西方对中国的敬重已经荡然无存，取而代之的是一种蔑视，而在这种情况下，庄士敦对中国的文化还是很有好感的。

庄士敦是英国的一名优等生，曾在爱丁堡和牛津两所学校学习中文，1898年进入中国，进入英国殖民地事务处做实习，曾在香港英及威海卫任职。

1918年，徐世昌辞去了帝师的职务，徐世昌把庄士敦请到了十三岁的溥仪做他的导师，溥仪见庄士敦长得又高又高，还以为他听不懂中文，庄士敦一开口，溥仪就对庄士敦产生了浓厚的好奇心，想要和庄士敦起一个英语的英语，庄士敦见他是个皇帝，就叫他“亨利”。

庄士敦一来，溥仪就喜欢在皇宫中玩得不亦乐乎，他穿上了西服、领带和眼睛，用剪刀剪断了他的头发。编辫儿是清代的标志，溥仪砍下了这条辫儿，气得满朝文武，可是他们却不能迁怒于溥仪，只能埋怨他。

1922年，溥仪和王后举行婚礼，庄世通赠送了一台脚踏车，溥仪十分开心，天天陪着她一起骑车。陈宝琛生怕溥仪会因为骑车而损坏自己的身体，所以对他进行了严厉的批评：“皇帝陛下威严，万一出了什么事怎么办？”

虽然溥仪被群臣所抵制，但是他仍然在皇宫里四处游荡，当他看到故宫里处处都有的门槛时，便下令让仆人将所有的门槛都砍下来。古代的大门是用来抵挡妖魔鬼怪的，一旦被砍断，那就会被隆裕太后知道，隆裕太后不许溥仪砍，可是溥仪却趁着隆裕太后病了，隆裕太后也无可奈何。

溥仪从庄士敦那里得知自行车、照相机、电话是什么意思，对溥仪很是尊敬，把他任命为御书房的行走、颐和园的大管家，庄士敦对溥仪也是忠心耿耿。1924年，冯玉祥将溥仪等人从故宫里赶走，溥仪和庄士敦道别之后，就回了自己的王府，准备在东北复辟，庄士敦则在英国的殖民地工作，在他离开之前，溥仪请了一只《友谊地久天长》给他伴奏。

庄士敦回国后，把他三十年来的所见所闻，编成了一部名为《紫禁城的黄昏》的小说，让许多欧洲人了解了清代皇家的真实面目。

1934年，庄士敦返回中国，在长春与溥仪会面，溥仪也希望庄士敦能助他一臂之力，可是庄士敦却很是失望，因为在他面前，溥仪竟然心悦诚服地成为日本人扶持的傀儡帝王，甚至没有使用大清龙旗，他失望地从溥仪那里购买了《紫禁城的黄昏》的版权费，在苏格兰购置了一个岛，命名为“皇家之岛”，并在岛屿上竖起了大清龙旗，表示自己依然是满族的一员。

庄士敦在一九三八年三月六日因思念中国而长眠，终年63。