世界上有三大主要的农业作物驯化地：一是西亚、北非地区，代表农作物为冬小麦、葡萄、石榴、胡萝卜、各种豆类等；二是南美洲，代表农作物为玉米、辣椒、花生、马铃薯等；三就是中国，这代表农作物为粟（小米）、黍、水稻等。

所以，中国虽然是世界三大农作物驯化地之一，有着悠久的种植历史，农作物的品种也是非常的丰富。但是我们今天餐桌上很多习以为常的食材，比如番薯、洋葱、小麦、土豆、西红柿等等，其实都不是本地土著，而是从世界其他地区引进来的，今天我们就来盘点一下这些“舶来客”。

中国的传统粮食作物有五谷，它们分别是黍、稷、麻、麦、菽。其中黍和稷指的是小米；麻也称苴，菽是指大豆类作物，这几种作物都是原产于中国，只有小麦是外来客。小麦起源于西亚，后来才传入中国的，至今已有四千多年的历史了。小麦的成熟期在于六月份左右，这时期中国本土作物都还未成熟，它刚好可以救急。小麦由于颗粒坚硬、不易脱皮，一开始只是在中国的西北地区种植，后来随着石磨的发明，它才得以被不断推广，汉代之后小麦种植推广到南方地区。

玉米也被称为番麦、珍珠米等，原本是南美洲的农作物，中国明朝时期有人将它引进到广东地区，后来逐渐被种植到全国各地。一开始，玉米主要是一些闲置地块上种植，作为主食外的一种补充。清朝时期，由于人多地少，而玉米种植的管理相对简单，产量也不错，于是玉米种植逐渐转向平原地带，也成为一种很重要的粮食作物。

北宋时期从越南引进了占城稻，这是一种具有高产、早熟、耐旱三大优点的优良稻种，从种植到收获只需要两个月，而且它对贫瘠土壤的适应性很强，所以很快就在中国传播开了。由于南北方的降水量和温度差别，所以占城稻在中国北方一年一熟，而南方一年两熟甚至三熟。

占城稻的引入大大提高了中国当时的粮食产量，宋朝人口也突破了一个亿，人口变成了南多北少，中经济发展中心也由北方转移到了南方。

棉花原产于印度和阿拉伯地区，在南北朝时期中国就有种植了，到了北宋时期棉花逐渐普及并成为重要的经济作物。后来是棉布更是取代了麻布，一举成为中国主要的衣服、被子等原料。

马铃薯，也叫做洋芋、土豆，它原产于南美洲，明清时期开始传入中国。一开始，它还是贵族们的专属，后来逐渐传入民间。老百姓最先只是蒸煮食用，到后来将它研磨成粉做面食，最后发展成煎、炒、烹、炸等多种花样，并成为餐桌上的主食之一。

番薯，又被叫做地瓜、红薯等，原产于南美洲，明朝时期开始传入中国。中国一开始也有本土的野生山薯，但是“番薯为甘，山薯为劣”，番薯便逐渐淘汰了本土的野生山薯。番薯一开始被引进到广东、福建沿海地区，由于它生长周期较短，环境适应能力强，贫瘠的土壤也可以种植，更是在灾荒时期可以作为粮食的补充，同时根茎藤叶又能够当动物的饲料，所以很受中国老百姓的欢迎，后来便逐步向内地推广。

石榴，最初称“安石榴”，安、石分别指的是当时西域地区的安国、石国，汉代张骞从西域带回中国种植，如今石榴仍是关中地区的重要特产。

葡萄又称蒲桃，原产地可能是高加索山脉，西亚、中亚这一带，也是由汉朝的张骞带回种植的，中国其实有本土的葡萄，但是味道、产量都不如外来的品种，所以我们现在食用的葡萄都是外来客。

黄瓜又被叫做胡瓜”，也是汉代张骞从西域带回中国种植的。由于它成熟后表皮会变黄，因此我们就叫它“黄瓜”。黄瓜口味清甜脆爽，所以一直以来老百姓都对它青睐有加。

菠萝，又称凤梨、黄梨等，果肉酸甜，营养丰富，原产于南美洲。明朝时期，葡萄牙人将菠萝带入了中国澳门，随后逐渐传播到中国的广东、福建、台湾等地。

番石榴也叫芭乐，番荔枝也叫做“佛头果”，它是明清时期传入中国；番木瓜其实就是木瓜，主要是在南方各省种植。这些水果都原产于美洲地区，由海路传入中国种植的。

荷兰豆其实并非产自荷兰，它原产于地中海沿岸，是荷兰人将其带入中国种植的，所以才被叫做这个名字。特别好玩的是，荷兰人却叫它“中国豆”。

辣椒原产于美洲，它是从海上传过来中国的，所以也被叫做“海椒”、“番椒”。在明朝，辣椒主要是作为观赏植物栽培的，到了清朝中国老百姓才开始食用。原来中国的辣味调料品主要是姜和花椒，辣椒的传入便成为中国主流的调味作物之一。

番茄，也叫西红柿，原产于美洲，在明代通过海路进入中国。番茄一开始只被视作观赏作物栽培，因为谣传说它有毒。新中国成立以后，西红柿才开始在中国大规模种植，成为重要的蔬菜之一。

我们今天使用的各种植物油，大都是舶来品。中国本土驯化出来的能够炸籽出油的作物有大麻籽、荏，但是它们出油量太少，所以那时候百姓还是以动物油为主。后来，芝麻、油菜先后传入中国，并成为主要的植物油，一直到19世纪欧洲的电动榨油机传入以后，大豆、花生才成为中国的主要油料作物。

其实，通过总结，我们可以发现很多带胡、番、洋字头的食物都是外来客，胡系列比如胡椒、胡桃等等大都是汉晋时期由西域地区引入的，番系列比如番茄、番薯等等大都是宋元明时期从海上引入的，洋系列比如洋葱、洋芋等等大都是清朝以后从外国引入的。