1972年，陈老总因病离世，在此之前他遭受了长达五年的批斗，让他身心都受到了巨大的打击。也正是因为这段时间的折磨，让他患上了结肠癌，由于治疗不及时而导致病情迅速恶化。陈老总在那段时间的遭遇让人唏嘘，许多人都对他避之不及，唯恐遭到波及。但有些人却丝毫不担心被“牵连”，比如许世友将军，对待这位老首长依旧如初。

陈毅是新中国的开国元帅，后来更是官至副国级干部，在军政两界都有着极高的地位，然而这么一位开国功勋，却在1967年遭到了反革命集团的攻击。当时正值特殊时期的开端，国家陷入了一片混乱，造反派粉墨登场。陈老总看到这样的情况之后，立马就表达了自己对这场运动的态度，他认为事情已经偏离了正轨，因此发表了一些激烈的言论。

虽然这番言论是为了维护国家的安定，却忽略了党内团结，毛主席批评他为“陈毅主义”，让他陷入了一场政治风波。反革命集团趁此机会对他进行了污蔑和打压，让他成为了被揪斗的对象。那段时间里，陈老总经常被堵在办公楼，出门的时候汽车轮胎也时常被扎破。然而，在如此疯狂地冲击之下，陈毅依然坚定着自己的态度。

1969年的中共九大会议上，陈老总被提名为中央委员，按照他当时的情况，还能当选中央委员实属不易。而就在他来参会的时候，发现自己的座位在很偏的地方，而且众人对他十分冷淡，相较于以前的风光，现在的陈老总落寞到了极致。

当然，他深知自己的处境，也理解别人的苦衷，在这个时期，但凡和他有接触的人，都会受到牵连。但没想到的是，在会议休息期间，他听到了久违的声音，一声声“陈老总”让他十分吃惊，当他回头的时候，才发现是他的老部下许世友。许世友并没有特意和他避嫌，甚至还故意提高了音量，特意让大家都知道两人的关系不一般。

许世友大大方方地向陈老总走去，热情地说“老总，我有个礼物要送给你”。陈老总一时之间摸不着头脑，直到他拿出了一枚毛主席像章，陈老总才恍然大悟，激动地接受了像章。这是一枚普通的像章，那时候几乎家家户户都有，很多人为了表达对毛主席的敬爱，总是喜欢带在身上，为此大家都不理解许世友的用意。

但陈老总却知道，许世友是想以此来为他正名，让大家都看到陈老总对党和毛主席的忠心。陈老总开心地接过了像章，并且小心翼翼的收了起来。可能许世友在参会之前，并没有准备所谓的礼物，而是他在看到陈老总的境遇之后的突发奇想。作为陈老总的老部下，他对老总深信不疑，面对老总受到的打压，他无能为力，但却看不得他受到委屈，因此才会尽可能地想办法来帮助他。

许世友曾在陈毅的部下任职，对他的为人十分了解，虽然现在自己的级别比他高，但他还是不忘两人之间的革命情谊。其实他对陈毅的遭遇十分同情，仅仅是因为说了几句真话就遭到了这样的无妄之灾，实在有点说不过去。但在那个特殊的年代里，这样的事情屡见不鲜，不少的老革命家都因此遭遇了挫折，甚至葬送了生命。

陈老总看似坚强，其实早已被摧残得身心俱伤，1970年他因腹痛进入医院，但他并没有及时得到治疗，直到周总理得知后才让他有了就医的机会。明明是结肠癌，却被误诊为盲肠炎，再加上治疗的拖延，让他的情况十分糟糕，术后恢复并不理想，最终于1972年永远地离开了人世。

陈老总离世之际，叶帅赶到了医院，带来了为他平反的消息。当陈老总的女儿将这个消息告知他时，他已经不太清醒，几个小时之后，陈老总离开了这个世界，享年71岁。能在临终之际得以恢复清白，也算是死而无憾了。