1887年年末，在紫禁城的体和殿秘密举行了一场引人注目的“选妃”活动。

当时，16岁的光绪皇帝面前站着五名被选送上来的女子。其中一名是副都统桂祥的女儿静芬。

静芬家境优渥，虽然并不算长得很漂亮，但按照当时的传统观念来说，她应该早就找到了婆家。然而，问题出现了。问题源于她的姑姑，也就是父亲桂祥的胞姐——慈禧太后。

当时太后安排了一场秘密的选妃活动。这个场面感极强的故事后来被现场的太监细致地传出宫去。

坐在光绪身后的慈禧太后言语慈祥地对光绪说：“皇上，作为皇后的人选您自己决定。如果您满意的话，就将如意送给她。”

光绪犹豫了一下，确认自己真的可以做出选择后，便走向了巡抚德馨的一个女儿。他一眼就对这位女子生出了好感，觉得她最漂亮。

然而，就在光绪要将如意递给她的时候，慈禧太后再次开口：“皇上，请再三考虑！”

光绪有些困惑不决，但当他转过头看向慈禧太后时，他注意到太后的嘴角微微朝着静芬那边动了一下。

光绪再次犹豫了一下，尽管内心有些不情愿，但最终还是放弃了抵抗，将如意交给了静芬。

几天后，两道懿旨同时发布：

“兹选得副都统桂祥之女叶赫那拉氏，端庄贤淑，着立为皇后。特谕。”

“原任侍郎长叙之十五岁女他他拉氏，着封为瑾嫔；原任侍郎长叙之十三岁女他他拉氏，着封为珍嫔。”

1889年2月26日，大清国的新皇后静芬和她的两百抬嫁妆经过午门、太和门入宫。这对于叶赫那拉家族的女人来说是第一次享受这样的待遇，连慈禧太后以前都没有过。