人和龙虾都是碳基生命,为何理论上龙虾可以永生,而人类却不行呢?地球上大多数的生物都会随着物种不同的生长期最终面临死亡。但是你知道从生物学的角度分析龙虾,它是可以永生不死的吗?
有科学家发现,有个东西跟我们的生命是息息相关的,他们在寻找导致细胞死亡原因时,发现了细胞核中端粒的存在,端粒是细胞核中染色体顶端的一种物质。经过研究得知端粒就是一个类似保护罩的东西,保护着染色体的完整性。但是细胞每次分裂复制的时候,端粒就会被磨损缩短一截,然后随着细胞的不断分裂复制,端粒也会跟着消耗殆尽,细胞也就逐渐死亡。而对于我们可爱又好吃的龙虾来说,如果它不被吃掉,不会生病,每天都丰衣足食没有自然灾害的破坏,它就会一直生长可以永生不死。那么为什么会说龙虾是可以永生的呢?
在1961年,有位漂亮国的学者做过实验,他把不同生物的细胞放在培养液中,不断地分裂、复制,直到这个细胞失去活性然后死亡。根据实验结果提出了可以依据细胞分裂的次数与周期,来进行推算生物的寿命。例如细胞的分裂次数是50次-60次左右,人的分裂周期大约为2.4年,那么人的寿命应该是120岁左右。而小白鼠的分裂次数是12次,分裂周期为3个月,那它的寿命就是三年,也就是说细胞是有固定寿命的,而我们的生命力与细胞的分裂极限有关,那小龙虾的细胞是不是也有分裂的极限呢?不,它开挂了。小龙虾体内有端粒酶,它是一种由催化蛋白跟RNA模板组成的酶,可以合成染色体末端的DNA,换句话说,它就像端粒的私人医生,有它在就不会让端粒因为细胞分裂而有损伤,并会及时的修补并延长端粒,从而会让细胞分裂的次数增加,赋予了细胞可以永生的一种酶,有了它,长生不老也不是梦,也是因为它在生物学的角度来说龙虾是可以永生不死的。
那么我们人有没有这个东西的存在呢?当然有,而且还很刺激。因为正常健康的细胞基本检测不到端粒酶,而往往会在一些癌变的细胞中能检测出活力满满的端粒酶。癌细胞在分裂的时候,它染色体上的端粒并不会变短,还能很快进行分裂再生。好家伙,小龙虾轻易拥有的东西,我们却要拥抱死亡才会有。不过,这也给科学家们创造了更多的研究方向,比如能不能通过端粒酶的抑制剂来治疗癌症呢?可不可以用端粒酶来延缓衰老呢?小龙虾寿命真的是无穷的吗?反正吃到我嘴里的那些明显不是。
其实,就算没有人吃它们也没有自然灾害或者疾病的问题,龙虾也会因为不断生长的原因不断脱壳,而体积越大,脱壳的难度就会越大,期间还有可能受到细菌感染,最终也会因为壳大难脱而死,所以它也只是理论上可以永生了。