在19世纪之前，画人物肖像是西方画家非常重要的创作题材，肖像画得好便会赢得大量的订单。

托马斯·本杰明·肯宁顿是19世纪英国著名画家，新英国艺术俱乐部的创始人之一，在西方绘画艺术史上占据着较高的地位。

1856年，肯宁顿出生于英格兰林肯郡的格里姆斯比，他正式开始学习绘画是在利物浦艺术学院，大学期间，肯宁顿表现出色，在画展上获得了一枚金牌。大学毕业后，肯宁顿前往巴黎朱利安艺术学院和英国皇家美术学院继续深造，掌握了学院派古典主义的绘画技巧。

成为职业画家后，肯宁顿定居在伦敦，他定期在伦敦皇家艺术学院展出他的作品，同时也参加伦敦一些著名画廊的画展。

肯宁顿画过大量的肖像画，这让他在英国的贵族阶层中具有很高的知名度。肯宁顿笔下的贵妇名媛端庄优雅，精致时尚的发型，漂亮高贵的服饰，肯宁顿对高级面料的描绘非常细腻，裙子上的蕾丝花边、薄如蝉翼的丝质面料，装饰着鲜花的帽子，肯宁顿对贵族生活的描绘精准到位。

难得的是，肯宁顿的作品中有相当一部分是表现贫困阶层的现实主义作品，街头无家可归的流浪儿童，流落街头的贫苦的孤儿寡母，还有躺在床上奄奄一息的病人。

肯宁顿在这些作品中投入了更多的情感，体现出画家发自内心的善良和悲悯的情怀，充满了人性的光辉。

肯宁顿也创作过以希腊神话故事为题材的作品，如这幅《潘多拉》，这幅作品充分展现了画家古典主义的绘画技巧。