在失去了切特·霍姆格伦和首发中锋哈尔滕斯泰因之后，雷霆队经历了几场挑战，遇上了东部第一克利夫兰骑士。两队于2025年1月9日进行赛季首次交锋，那场比赛至今令人难以忘怀。如果不是加兰在最后时刻的突破上篮完成绝杀，雷霆本有机会延续对阵东部球队不败的佳绩。尽管那场比赛中缺少切特，但双方依然全力以赴，然而，根据NBA官方裁判报告，加兰的绝杀进球前出现了走步，这显然是裁判的失误。

在随后的再战中，雷霆毫不留情地压制住了对手，球星亚历山大全场砍下40分，雷霆以20分的优势取得胜利，成功实现复仇。在这场比赛中，尽管雷霆缺乏内线球员，但他们成功展现了快速攻守转换的战术。此外，主教练戴格诺特打破常规，没有继续使用小阵容，而是将球队的新秀布兰登-卡尔森加入到轮换中。这位身高213cm、刚与雷霆签下一份为期十天的短合同的年轻球员，表现令人瞩目。

卡尔森在17分钟的出场时间里，八投四中，其中三分球六投三中，贡献11分、4个篮板和1个盖帽，没有出现失误。这样的表现对于一位缺乏大赛经验的球员来说极为珍贵。更让人印象深刻的是他的得分能力，在比分接近的第一节末段，卡尔森通过两记三分帮助球队奠定优势。显然，他以50%的三分球命中率展现了惊人的火力，亚历山大和戴格诺特都对他的表现赞赏有加，称他是本场胜利的重要因素。

作为一名在发展联盟打拼的大龄新秀，本赛季卡尔森已经为雷霆出战11场，场均只有5分钟的上场时间，但他能贡献2.4分和1.3个篮板，并且三分球命中率高达37.5%。这一点使他成为球队攻坚的重要成员。此外，虽然他有着白人的肤色，却展现出优秀的身体对抗能力，平均每场0.3次盖帽足以说明他的防守才华。可以说，雷霆在关键时刻总有角色球员站出来，弥补受伤球员的缺席，为争夺季后赛所需的基础铺平道路。

与此同时，NBA中的三大传奇传说仍在不断提升。马刺的助教、太阳的医疗团队，以及雷霆的选秀策略尤为引人注目。虽然某些医疗人员已不如从前，但雷霆的选秀成果却无疑得到了充分体现。杰伦·威廉姆斯、切特·霍姆格伦、阿龙·威金斯和杰林·威廉姆斯等，都展示了总经理普雷斯蒂的选才眼光。而他送往勇士的沃特斯和黄蜂的曼恩同样也是其培养的玩意儿，这两位均已成为未来建队的重要力量。

诚然，普雷斯蒂的能力常被低估。他不仅擅长选秀，还展现出在低价挖掘人才方面的才能，落选秀多尔特和卡尔森在戴格诺特的战术体系中发挥着重要作用，共同助力球队稳居西部榜首。或许现在我们才真正意识到，雷霆的实力不仅在于选秀权，他们的未来，也能够在人力资源配置上建立一支强大的冠军争夺队伍。