三元催化器是一种用于汽车尾气净化的装置，它可以将汽车废气中的有害物质转化为无害物质，以减少对环境的污染。三元催化器通常安装在汽车排气系统中的尾管下部，由金属外壳、陶瓷芯体和催化剂组成。

三元催化器的工作原理是利用催化剂将废气中的有害物质转化为无害物质。汽车废气中主要含有的有害物质包括一氧化碳（CO）、氮氧化物（NOx）和碳氢化合物（HC）。三元催化器中的催化剂可以将这些有害物质转化为二氧化碳（CO2）、氮气（N2）和水蒸气（H2O），从而实现净化废气的目的。

三元催化器的使用可以显著降低汽车废气对环境和人体健康的危害，但同时也需要进行定期的维护和更换，以确保其正常工作。如果三元催化器出现故障或损坏，可能会导致汽车排放的废气超标，从而影响行车安全和环境保护。