司马懿如果不叛变，他只会老死家中，带着一身的功劳去世(大魏诸葛亮），其家族任然会继续存在，该当官当官，只不过不在权力的最核心圈子里罢了。司马氏篡曹魏是不得人心的，不然也不会先有夏侯霸降蜀，后有淮南三叛，最后直接弑君，为了掩盖这一个污点才提前发动灭蜀之战。如果蜀汉可以像兴势山之战一样大胜，那么作为篡逆之辈的司马氏可能也会像曹爽一样迎来自己的末日，被其他忠于曹魏或者表面忠于曹魏的氏族像高平陵一样消灭。

贾逵和司马懿是老乡，所以贾充能融入到司马派系，石苞邓艾出身寒门但是是司马懿一手提拔进入官场。结交朋友品鉴人物比如何宴夏侯玄丁谧，这些人行为处事像是名士，但是身份更偏宗室一点，丁家算是曹家合伙人。毕轨李胜张当这种是没那种机会，而且官二代也就是发达了一两代。再看看司马懿的铁杆，王观卢毓孙礼蒋济王昶郭淮这些人，基本都是世代为官传承百年的名门望族，和曹爽圈子那些人还是有挺大区别。

或者换个角度说，曹爽集团核心大多和曹操有关，要么是曹操的亲戚，要么是曹操的老乡，又或者是父辈跟着曹操才有今天的地位，没有曹操建立曹魏没有他们的荣华富贵。司马懿集团核心大多是累世公卿，像什么太原王氏颍川荀氏河内司马氏范阳卢氏这种，在东汉时候就家世显赫，察举制下互相推荐互相收对方家族的人为门生故吏，关系盘根错节，曹爽是动了这些人的利益。

曹爽的朋友除了宗室基本就是曹魏老臣这类人，本来应该在士族和宗亲之间中立的也被曹爽挤兑去司马懿那一边。高平陵之变很多帮着司马懿的并不是和司马懿有多深交情，纯粹就是看曹爽不爽，扳倒他再说别的。看高平陵功臣其实以后下场很多不好，蒋济陈泰被气死，许允被流放纯粹就是为了反曹爽才去支持司马懿。

王凌跟司马懿同样是曹操掾吏出身，都是四朝老臣，资历老、名望高、人脉深，司马懿从诛杀曹爽开始就已经是一条不归路了，在这条路上只能做绝，你诛了曹爽三族，如果对他的残党姑息纵容，人家未来一旦翻身，迎接司马家的只会是灭顶之灾。司马懿还健在，尚且镇得住朝堂，但一旦他没了，以王凌为首的反司马的老臣如果再次掀起风浪，司马师、司马昭处理起来只会更棘手。司马懿诛王凌三族一是消灭后患，二是杀鸡儆猴。所以从司马懿的角度，曹爽三族都诛了，王凌这三族只能诛。

当年曹操打下统一北方后，为了降低游牧民族治理难度，把大量胡人迁至关内，初期曹魏管理严格，还能让这些胡人老实处于安置地内，后期司马与曹两家争权放松了管理，导致这些胡人因民俗习惯开始分化聚居，形成了一个个关内部落，后来司马家几次想要动刀修剪这些关内部落，但都因内乱未能成行，最后八王之乱，各势力纷纷向这些关内部落借兵，导致胡人得到了用兵和入驻中央的权力，引发了后来的五胡乱华。

权力结构是不稳定的，政治斗争就一直存在，这就类似于囚徒困境，因为无法判定对方的行为，为了自身安全，就做最极端的行为，这是传统王朝无法解决政权合法性的必然。司马懿发动政变杀死曹爽家族未必就是必然，如果两人辅政还算平衡的话可能权力可以平稳转给皇帝，皇帝能否控制局势或者被架空看他可以有多大支配力，曹爽对勋旧士族的排挤到了令人发指的程度。司马懿也是其人之道还治其人之身，只是司马师太强了，给了司马懿谋大位的想法。