赵恒是宋朝的第三位皇帝，是宋太宗赵炅的三儿子，母亲是元德皇后李氏。

赵恒早年被封为韩王、襄王以及寿王，担任了开封府尹。

在至道元年，赵恒被封为太子，在至道三年即皇帝位，在位初期先后任用李沆以及吕端为丞相，他在政事方面非常勤勉，顺利促成了“咸平之治”。

宋朝在西部军事方面处于退缩状态，使得夏州党项政权渐渐崛起，经历数次交战以后，宋辽关系已经从对抗转向了和解。

在景德元年，赵恒在宰相寇準的劝说下，赵恒开始御驾亲征，在澶渊重挫辽军，最后和大辽达成了“澶渊之盟”，让大宋和大辽实现长达百年的和平。

赵恒在位后期，开始沉迷于建设宫观，习惯粉饰太平，不仅劳民伤财，而且加剧了社会矛盾。

刘皇后开始干政。

在乾兴元年，赵恒在开封延庆殿驾崩，享年55岁，累谥是膺符稽古神功让德文明武定章圣元孝皇帝”，庙号是真宗，被葬在永定陵。

赵恒在位期间，宋朝的政治制度开始日渐完善，“路”正式作为一级行政严格的管理，科举制以及官员举荐制都获得了进一步健全。

他在位期间引入并推广了占城稻，鼓励农业生产，让当时社会经济得到进一步发展。

赵恒遵从太祖、太宗的“祖宗典故”，并将“祖宗之法”奉为治国圭臬，让北宋的统治秩序得到进一步健全。

赵恒比较喜好文学，代表作有《御制集》，存世到现在的只有《玉京集》。