北京时间3月22日，孟菲斯灰熊客场以66-60力克洛杉矶快船，终结了对手的四连胜。此役堪称西部排名卡位战，快船若取胜将缩小与灰熊的差距，但最终灰熊在莫兰特缺阵的情况下，凭借团队防守和角色球员爆发笑到最后。

关键对决：祖巴茨VS杰克逊的内线完败比赛焦点集中在快船中锋祖巴茨与灰熊新星贾伦·杰克逊的对抗上。祖巴茨上半场就陷入犯规麻烦，面对杰克逊的灵活脚步屡屡失位，全场仅7分6篮板，而杰克逊砍下14分2盖帽，多次在防守端封堵快船内线攻势。灰熊双塔组合更是在第二节打出统治级表现，让快船禁区形同虚设。

哈登carry全场难救主快船核心詹姆斯·哈登成为球队唯一亮点，18分5助攻的数据中包含一记高难度3+1，但末节灰熊祭出针对性包夹，哈登最后5分钟仅出手1次。助理教练布莱恩肖的战术调整值得玩味——让哈登改打分卫释放外线火力，同时激活替补邓恩，后者命中4记三分独得9分，成为奇兵。

灰熊的团队韧性莫兰特缺阵反而激发了灰熊的团队属性，肯纳德贡献11分2抢断，小皮蓬12分攻防俱佳，阿尔达马更是在哈登盯防下多次制造杀伤。灰熊全场抢到42个篮板，比快船多出8个，二次进攻得分更是以12-4碾压对手。

快船防守漏洞致命尽管快船三分命中率高达42%，但糟糕的防守让他们付出代价。灰熊全场命中率48%，快船内线失分高达38分，祖巴茨的低迷直接导致禁区成为对方提款机。莱昂纳德虽拿下9分4篮板，但17投仅4中的效率暴露出状态起伏。

西部格局新变数此役过后，灰熊以43胜28负守住西部第五，快船则以39胜31负继续排名第七。有趣的是，灰熊此战似乎"战略性放水"——若湖人与掘金为争夺第四名持续消耗，灰熊或将在季后赛首轮避开强敌。而快船虽错失良机，但近七战六胜的势头证明，他们完全有能力在季后赛席位争夺中后来居上。"我们打出了团队篮球，但防守才是赢球关键。"灰熊主帅詹金斯赛后强调。而快船更衣室则陷入沉默，哈登面对镜头坦言："我们需要在防守端更专注，否则连胜纪录会像纸房子一样崩塌。"这场火星四溅的对决，或许只是西部季后赛预演的开始。