世预赛亚洲区18强赛即将于2025年3月重燃战火，而接下来的四场比赛也将直接决定各队的出线命运，为了抓紧备战，1月8日左右，男足国家队将重新集结，与此同时，国足的同组对手也在把握一切机会，演练战术，磨合阵容。

2025年1月1日凌晨结束的海湾杯半决赛，沙特阿拉伯队以1-2的比分不敌阿曼队，从而无缘决赛。作为夺冠热门的沙特，在大部分时间里都占据人数优势，却最终未能逆转局势。

单纯按照国际排名、交手记录来看，沙特无疑是最被看好的一方，比赛开始后，沙特队也不出意料的占据了场上的主动权。第34分钟，阿曼队后腰蒙齐尔-阿拉维在一次铲球中犯规，被裁判直接红牌罚下，场面占优，又多打一人，看似胜负的天秤完全倒向了沙特队，然而，沙特队并没能利用这一优势迅速改写比分，反而在防守端出现了漏洞。

比赛的“转折点”出现在下半场。第74分钟，阿曼队通过一次任意球机会由埃尔沙德-阿拉维直接破门，率先打破僵局。

随后，在第85分钟，阿里-布赛义迪再下一城，将比分扩大至2-0。

尽管沙特队在第87分钟由卡努扳回一球，只不过为时已晚，最终沙特以1-2的比分落败。

根据赛后技术统计，沙特队控球率高达70%，反观阿曼只有30%，另外，沙特18次射门仅有5次射正，而阿曼7次射门3次射正，进攻效率明显低于对手。此外，沙特队在补时阶段也因犯规被罚下一人，丧失掉人数优势让逆转彻底成为泡影。

纵观本届海湾杯，沙特队完全不在状态。小组赛首轮2-3输给巴林队，次战3-2险胜世界排名158名的也门，末轮3-1拿下非全主力出战的伊拉克，才得以搭上半决赛的末班车，此次半决赛的失利， 充分暴露了沙特队整体疲软的问题。

相比之下，阿曼队的表现着实令人刮目相看。虽然世界排名第80位，但他们凭借坚韧的防守和高效的反击，在沙特禁区频频制造威胁。阿曼队出色的团队协作和战术执行力，尤其是在少一人作战的前提下依然能够保持高度专注，没有给沙特任何得分的机会，堪称“以弱胜强”的经典战例。

两队首回合交手，国足在主场11打10的情况下，惨遭沙特逆转，现在看来，在沙特身上拿分并非不可能，而且国足主教练伊万科维奇最擅长的就是防守反击战术，放弃控球，立足防守，在客场复仇大有希望。

18强赛0-2负于印尼，海湾杯又2-3负于巴林，沙特“亚洲强队”的名头颇有些名不副实，本想着通过海湾杯实现练兵目的沙特，却暴露出遇强不强，遇弱更弱的“软柿子”的本质。

以国足的现状自然没有“妄自尊大”的资本，但是也没必要妄自菲薄一味示弱，国足能够连胜巴林、印尼证明了自身具备一定竞争力，本来就身处局势混乱的C组，莫不如放手一搏，说不定真会有奇迹发生。