朱温占据了兖郓等地之后，还兼任宣武、宣义（治所在滑州）、天平三镇节度使，又联合魏博军，攻打李克用，攻克了洺州、邢州、磁州三州。当时唐朝廷的命令，已经连国都的城门都出不了，哪里还敢过问这些事，朱温要什么，就依着他什么。唐昭宗光化三年，宦官刘季述竟然把昭宗囚禁起来，另立太子李裕为皇帝。宰相崔胤召朱温起兵救驾。朱温当时正准备进取河中，没有马上前往，结果这一场复辟大功，归了神策军指挥使孙德昭。刘季述被杀，太子被废，昭宗再次登基，改年号为天复。朱温没能参与这件事，后来也不免有些后悔，但所幸河中已经夺取了，于是他暗示官吏和百姓向唐朝廷上表，请求让自己做统帅，昭宗也不敢不答应。

偏偏在唐宫之中，又出了一个韩全诲，取代刘季述做了中尉。这韩全海比刘季述还要狡猾，他暗中勾结凤翔节度使岐王李茂贞，劫持了皇帝，前往凤翔。宰相崔胤又召朱温向西迎接天子，朱温出兵到凤翔城东，炫耀武力，停留了几天。李茂贞胁迫昭宗下诏书，让朱温回镇，朱温本来无心迎接皇帝，不过是需要假借个名义，师出有名而已。

接到昭宗的诏命后，就率军回到河中。又派将领进攻河东，夺取了慈州、隰州、汾州三州，一直打到晋阳。围攻了好几天，被河东军打败，才下令退兵，慈州、隰州、汾州三州又放弃了。恰巧崔胤逃到河中，极力劝说朱温迎接昭宗回朝，朱温于是再次率领五万大军，包围凤翔。李茂贞连战连败，于是杀死韩全诲，放出唐昭宗，与朱温议和。朱温奉送昭宗回到京城，改年号为天祐，大肆诛杀宦官，皇帝特地下诏赐给朱温“回天再造竭忠守正大臣”的称号，加封为梁王，兼任各道兵马副元帅。

此时唐朝的大权都落到了朱温手中，朱温于是就想篡夺唐朝的皇位，把宫廷内外的禁卫军，一概撤换，派自己的子侄和心腹将士，掌握宫廷的兵权。本想等到部署完毕，就强迫昭宗禅位，偏偏这时得到了汴梁的消息，他的夫人张氏病情严重，眼看不行了，于是朱温向昭宗告辞，回汴梁探视妻子。

回到家中后，看到爱妻僵硬地躺在榻上，已经瘦骨嶙峋，奄奄一息。英雄气短，儿女情长，朱温虽浑，但对于张氏情有独钟，此时见到爱妻如些情景，不禁流下了悲伤泪。张氏听到哭泣声，从昏迷中惊醒过来，勉强睁开双目，见朱温站在榻前流泪，就强打精神，用娇弱的声音凄声问道：“大王已经回来了吗？”朱温回答说是。张氏说：“我病重，恐怕不久就要和大王永别了。”

朱温更加悲伤哽咽，握住妻子的手，难过地回答说：“自从在同州与夫人成婚，到现在已经二十多年了，不但内政靠你，就是外面的军政事物也多依赖夫人参与谋划。如今大功即将告成，转眼间就要大功告成，希望与你同享荣华富贵，再做几十年的太平帝后，如今夫人病重至此，可如何是好！”张氏也流泪道：“人总有一死，况且我身为王妃，还奢望什么意外的富贵，虽死无憾了。只是为大王考虑，大王深受唐朝的厚恩，还当尽力辅佐，不能骤然废除。试看从古到今，有几个太平天子，可见皇帝是不容易做的！”

张夫人一介女子，难得有这样的见识。但朱温主意早定，随口回答说：“是时势逼人，不得不这样做。”张氏叹息道：“大王志向远大，想来我也无法挽回，但上台容易，下台就难，大王还要三思而后行。如果天意和百姓都归心于你，能够登上皇位，我还有一句话，作为临终之言。”朱温答道：“夫人尽管说，我当无所不从。”张氏过了半晌才说：“大王英明威武超过常人，其他事情都不必担心，只是‘戒杀远色’这四个字，希望大王谨记，我死也瞑目了。”

张夫人的话如治病的良药，若朱温肯听从妻子的良言相劝，或许可以避免后来的灾祸。说到这里，张氏突然觉得气往上涌，痰喘交加，拖延了一昼夜，竟然去世了。朱温放声大哭。汴梁的军士也大多不夫人流泪。原来朱温生性残暴，一旦发脾气，杀人如同割草，部下将士无人敢劝谏，只有张氏夫人出来为他们解救，只用几句委婉的话，就能使他的铁石心肠变得柔软，所以军士们靠她存活下来的不计其数，她生前受人尊敬，死后被人哀悼，这也是她应得的善报。

朱温有两个妾室，一个姓陈，一个姓李，张氏也和她们和颜相待，不曾苛待。就是朱温抢掠回来的朱瑾的妻子，已经出家为尼，张氏也时常赐给她衣食，不让她缺少东西。史学家称她以温柔婉约的品德，克制住了朱温如豺虎般的心，可以称得上是五代中的第一贤妇。

张氏被唐朝封为魏国夫人，生下儿子朱友贞，是朱温的第四个儿子。后来朱温篡夺唐朝皇位，登上帝位改年号，追封张氏为贤妃，不久又追封为元贞皇后。

张氏去世后，葬礼结束，朱温早已野心勃勃，夫人的良言相劝早已抛之脑后，开始谋划夺取唐朝的江山，想要自己做皇帝了。