在我国航天发射中，最忙碌的是谁？不敢说谁是“之最”，但“远望”系列远洋测控船，一定是其中之一。这不，随着神舟十四发射任务的临近，据媒体报道，“远望三号”和“远望七号”又先后离港，奔赴目标海域，准备执行测控通信任务。

远望三号再次启程

而这些年，我国航天屡屡拿下全球轨道级发射数量第一的桂冠，特别是空间站建设和载人飞船的发射，更是离不开“远望”系列远洋测控船的贡献。他们长期待在海上，动辄就是几个月，船员偶尔回家短暂团聚，马上又要出发，非常辛苦。那么有没有可能，用卫星取代远洋测控船，在天上完成测控和通信任务，免得每次都要如此劳师动众呢？

远望七号

其实，我国的航天测控通信，已经在大量使用了卫星，包括20颗“北斗”和4颗“天链”。 比如“天和”核心舱和“神舟”载人飞船，均配置有“北斗”导航定位接收机，借助“北斗”系统，它们就能准确、实时地感知自己的位置和变化。

神舟对接天和

而在“神舟”十三返回的时候，飞船从径向对接口撤离，就是通过“天和”核心舱与上方的“天链”卫星，建立起双向高速点对点空空通信的，同时将地面要发给飞船的指令和话音代收，并转发给飞船，直到飞船建立起自己的中继通信链路。在进入返回轨道后，神舟十三又启用了自己的中继终端，借助“天链”中继卫星系统，实现接近全时段的测控覆盖。

神舟十三撤离空间站

不过，利用卫星进行航天测控，有几个限制条件，首先必须是高轨卫星对地轨卫星进行测控，原因很简单，站得高才看得远，所以高轨的“北斗”、“天链”，非常适合承担对低轨空间站和载人飞船的测控通信工作，但高轨卫星自己谁来测控呢？

天链测控神舟

其次，“北斗”、“天链”与空间站的距离，实际上是远远大于测控船与空间站的距离的，它们主要都在地球静止轨道，高度大约为36000公里。而空间站的高度约为389公里，两者相差35600公里，空间站距离测量船最近的时候，则只有不到400公里。

远望测量船

更远的距离，意味着更大的发射功率，然而实际情况却恰恰相反，测量船上的设备往往都是高功率的，重量达到数千吨，这样才能满足对空间站和载人飞船的测控需要。而卫星上的测控设备重量轻、功率较小，距离却更远，自然会有力有不逮的时候，正因为如此，测量船才无可取代。

这么大的设备，卫星上装不了

目前，我国第一代远洋测量船已全部退役，远望3号属于第二代航天测控船，远望五、六、七则是更先进的第三代，排水量都在1.2到2.5万吨。其他国家也有自己的远洋测量船，比如美国的“霍华德.劳伦兹”号、法国的“蒙日”号等，而苏联的“尤里.加加林”号，排水量竟然达到53500吨。而印度也有自己的远洋测量船VC11184，韩国也准备建造自己的航天测量船。

印度航天测量船

VC11184

不过，航天测量船日夜奔波，的确辛苦了一些，美国等西方国家主要是通过遍布全球的地面站，来对航天器进行测控和通信，航天测量船只是辅助手段。而我国除了不断更新“远望”船队之外，近年来也采用合作的方式，在多国建立了自己的地面站，根据一份统计数量，已有10个之多，而我们国内的地面站，更是有16个。