一、刘备认干儿子刘封，并且带着他参加博望坡之战。
在中国自古以来便有一句话叫：“不孝有三，无后为大！”，这句话的意思也是非常简单、直接。尽孝与有后此乃是大事也，不过汉室宗亲刘备他可并不像曹操这么有实力，孙权这么有背景。
在史书之中有明确的记载，先主少孤，与母贩履织席为业。织席子，卖草鞋，与其母亲以此为生。虽然后来结识关羽、张飞，但是刘备的实力、家底仍然是没有多大的提升。在大富豪靡竺投资之后，刘备便与曹操彻底断绝关系，但是此时的刘备无论是兵力，还是武力都不是曹操的对手。
整个天下刘备几乎没有去处，唯独荆州刘表之处尚可暂时休养。于是刘备，关羽、张飞一行人便寄托于刘表帐下。此时的刘备早就已经是油腻大叔，不过尴尬的是刘备这个时候却没有自己的子嗣。
怎么办呢？与他年龄相仿的曹操他可是十数位孩子的爹，为了掩饰尴尬刘备在荆州地界便认了刘封为义子，并且刘封武力强悍，同时背景较为简单，刘备一心把刘封当成是自己的骨干人才来培养。
公元202年刘备便带着刘封及关羽、张飞便在博望坡与夏侯惇、于禁等人相战，当时虽然刘备兵力不足，但是仍然是大大打击了夏侯惇、于禁等将的气焰。而此时的诸葛亮呢？他还在隆中当“卧龙”，离他下山帮助刘备，至少还有5年时间。
因此可以得出一个结论，博望坡之战的主帅其实是刘备，并非是诸葛亮。
二、刘备率领刘封参加赤壁之战，入川之战，汉中之战，父子两人感情再次升华。
刘备在新野之所以收刘封为义子，其主要原因有二第一因为刘封乃是罗侯寇氏之子，长沙刘氏之甥，在当地罗氏是有相当的影响力。其次刘备当时无子，刘备他急切需要用到帮手而刘封呢？正是不错的人选。
就这样，刘封把之前的罗姓抛弃，把姓也改成了“刘”，说到这里刘封他可比吕布要聪明多了。不但认了刘备当义父，就连姓都跟刘备一样，如此一来刘备也看出了刘封的真心，后来刘备参加赤壁之战，入川之战，汉中之战都有刘封在军中助阵，并且屡立战功。
在汉中之战时曹操曾经怒怼刘备：“卖履舍儿，长使假子拒汝公乎！”，曹操在当时可以说算得上是一个文化人，自己不但研习兵法多年，而且也写了不少兵书。那么曹操为何说出如此粗鄙之语？很显然是刘封太过强悍，导致曹操手底下没有几个大将可以抵抗刘封。
为了对付刘封，曹操当场就对刘备怒喝道：“待呼我黄须来，令击之。”，曹操当场表明自己一定要传唤自己最得力的武将儿子曹彰前来对付刘封，以报当日被刘封欺侮之仇。
从曹操的举动来看，刘封的确是有着非同寻常的本事。
对于刘封来说呢？在经历汉中之战过后，又进一步得到刘备的信任，后来刘封还被刘备派遣到上庸统领了孟达的军队，刘封也不负刘备所望，逼降了之前的上庸太守申耽，由此一来刘封便成为刘备帐前不可或缺的爱将。
三、上庸刘封拒绝援救关羽，被丞相诸葛亮力谏处死。
公元219年关羽孤军北伐襄樊，虽然起初占了便宜但是后来曹操大军压境，而且当时还和孙权秘密联合，由此一来关羽一人之力将面对孙吴、曹魏两国之力。试问，即使关羽有三头六臂恐怕也无法撼动孙权、曹操两位大老板的联合攻击吧？
果然关羽最终被徐晃打得狼狈逃窜，在兵退麦城之际，关羽无奈只得派遣廖化前往上庸友军，也就是刘封、孟达所在的城池请求援兵支援。但是当时主将刘封却并没有同意出兵支援关羽。
刘封当时找了一个理由：“吾新得上庸，立足未稳，恐有所失！”，刘封的意思也是非常直接，说白了他就是不想出兵救援关羽，为什么呢？因为之前关羽说过一句话，让刘封非常不舒服。
话说在刘备已经得子刘禅之后，私下关羽对刘备说了一句话：“兄已有子，何必用螟蛉？恐生乱矣！”，关羽这话可以说把刘封说得无地自容，螟蛉有子指的也就是不得已为子，而关羽却说如今已经有了刘禅，还要刘封有什么大用？
后来这话便传到了刘封耳中，试问如果你是刘封，你还会不会全力支援关羽呢？恐怕多数人不会，当时的刘封也选择了按兵不动。其实，上庸之地本身就是连接荆州与汉中，乃是两地的中心枢纽，不过因为刘封的固执之举导致关羽被擒杀，荆州易主。
刘封见死不救，也被刘备问罪。在关羽被杀之后，刘封便接到了刘备一道诏令：“诏令之中明确要求刘封尽早回到成都，解释解释为何不救关羽？”，当时刘封心中抱着坚定的希望，他认为刘备不会把他怎么样，毕竟自新野确认父子关系，如今已经有了10多年，这份情不会一文不值。
就这样刘封怀着忐忑不安的心情回到成都，刘备起初面对刘封只是责问他为何不救关羽？难道你是木头人？可以看出刘备最开始是没有打算除掉刘封的，直到丞相诸葛亮来了一句话：“封刚猛，易世之后终难制御”，丞相这句话，比起当初曹操询问刘备那句：“布，该杀，还是该用？”，更有杀伤力。
刘备听到诸葛亮说，如果不处置刘封，很有可能日后会影响到刘禅，于是刘备便让下属准备毒药，让刘封服毒自尽。
就这样，曾经跟随刘备参加赤壁、博望坡之战，入川之战，汉中之战的一代悍将刘封，便窝囊死于刘备之手。
四、刘封真的该杀？一年后刘备发现冤杀了刘封。
刘封真的罪该处死吗？关于这个问题不少史学家也曾经发表过自己的看法，史学家李贽曾经说过：刘封虽不出救，其罪正与糜芳同科，俱是情有可原者也。李贽先生认为刘封是情有可原，相反傅士仁，孟达他们则才是反国之贼，罪该处死！
而刘封呢？虽然没有及时救援关羽，但是他的罪不致死。关于这个话题，在大概一年半之后，刘备也心有感触，公元221年7月刘备正率领着他的4万多精锐出征孙权，但是他的心情却是非常复杂。为什么呢？因为手底下没有类似刘封般悍勇的大将，唯一能调用的也只有魏延，但是此时的魏延坐镇汉中，根本不敢轻易调用。
或许到这个时候刘备才知道，刘封当时只是考虑不周，因此未救关羽，自己仅因这个原因斩杀刘封，或许真的是太过草率。刘封真的可能是被冤杀了…，其一关羽已经战死，如果再斩杀刘封毫无意义，只会让蜀国损失一员大将。
况且，刘封遵照刘备诏令而回成都，足见刘封心底是没有背叛之心的。其二，刘封与刘备10多年的父子之情。即使做了天大的错事，刘备或许也要卖刘封几分面子，俗话说没有功劳也有苦劳。
那么，话又说回来，造成刘封被杀的直接原因就是因为诸葛亮的那一句话。如果当时诸葛亮没有说什么刘封刚猛，恐怕日后会跟刘禅唱反调，恐怕刘备也不会狠心把刘封给斩杀。
因为斩杀了刘封，刘备在东征之时身旁没有得力的悍将，最终在夷陵被陆逊来了一个火烧蜀兵，刘备本人也是留着一口恶气住进了白帝城。相信此时的刘备也非常后悔，一则后悔斩杀刘封，害得自己东征时手底下没有悍将。二则后悔重兵冒进，导致蜀军覆灭。
总体说来，如果有刘封在，恐怕刘备在夷陵之战时亦不会如此恼火。如果操盘得好，还有可能改变夷陵之战的战局。
