众所周知，我国的最高军衔是上将衔，而被授上将军衔的将军中，级别最高的就是军委副主席。因此我们就发出这样一个疑问，既然军委副主席能被授予上将衔，为何作为人民军队最高统帅的军委主席却没有被授予军衔呢？其实，关于军委主席不授衔的传统是经过毛主席和邓小平两位领导人延续下来的传统。

在1955年我军首次大授衔时，将官以上的军衔中，除了有开国少将、中将、上将、大将、元帅之外，还专门为军队最高统帅的毛主席设置了一个独一无二的“大元帅”军衔。

“大元帅”衔基本上是参照苏联的制度。当时，苏联军队的最高军衔就是大元帅，只颁给了苏联最高统帅斯大林一人，以此表彰他在伟大卫国战争中领导全国武装力量为苏维埃祖国建立的卓越功勋。

所以，我国在制定军衔制度时，也考虑到这一现状，遂在《中国人民解放军军官服役条例》中以法律的形式确定下来，其中第2章第9条明确规定：“对创建全国人民武装力量和领导全国人民武装力量进行革命战争，立有卓越功勋的最高统帅，授予中华人民共和国大元帅军衔”。

而彼时，新中国的最高统帅就是毛主席，他同时身兼三个身份，即：中共中央主席、中华人民共和国主席、中央军委主席。毛主席既是党的领袖，又是国家元首，还是全国武装力量最高统帅。

那么大元帅军衔就只能授予毛主席一人，这也是众望所归。

然而，当毛主席听到自己要被授予大元帅军衔后，多次拒绝了。至于拒绝的原因，毛主席有一次曾对前来汇报授衔授勋工作的国防部长彭德怀、解放军总干部部长罗荣桓、解放军总干部部第一副部长宋任穷、副部长赖传珠说了这样一句话：“你们搞评衔，是很大的工作，也是很不好搞的工作。我这个大元帅就不要了，让我穿上大元帅制服，多不舒服啊！到群众中去讲话、活动，多不方便啊！依我看呀，现在在地方工作的，都不要评军衔为好”！可见，毛主席对自己被授军衔是持反对意见的。在毛主席去世后，邓小平作为我党第二代核心领导集体的领头人，并担任共和国第三任军委主席，尽管他恢复了中断23年的军衔制，但邓小平对自己被授军衔的看法同样持反对意见。1988年军衔制恢复后，一套新的军衔晋升等级制度开始实行，最高军衔为“一级上将”，仅授予军委主席。但是邓小平仍然拒绝了，他曾说过：和平时期的军衔等级要设得简单一点，最高设到上将。

最终“一级上将”军衔就如同建国初期的“大元帅”军衔一般，处于设而不授的境况。

直到1994年5月12日，第八届全国人大常委会第七次会议通过了关于修改军官军衔条例的决定，才取消了一级上将的军衔设置，并明确规定了军委主席不授予军衔，军委副主席的职务等级编制军衔为上将。

至此我军的军官官衔制度稳定执行了二十多年。