神龙元年正月二十二日癸卯（705年2月20日），在时任宰辅张柬之等人的策划下，太子李显发动“神龙政变”，迫使武则天将帝位禅让给自己，成功延续了李唐国祚。

因册立之功，发动神龙政变的五人也被封为异姓王，也即著名的“神龙五王”。那么，这五人分别是谁，最终结局如何呢？

第一位，是大名鼎鼎的宰辅张柬之。早年的张柬之考中进士后任清源丞，689年以贤良征试，擢为监察御史。后出任合州、蜀州刺史、荆州长史等职。狄仁杰向武则天推举之，武则天将其提升为洛州司马。不数日，狄仁杰再荐之，称其“可为宰相，非司马也。”遂得以升为秋官侍郎，过了一个时期，升位宰相。神龙政变后，张柬之作为主要发动人得到唐中宗李显的进一步提拔，张柬之因功擢天官尚书，封汉阳郡公，后升为汉阳王。

然而，虽然神龙政变成功推翻了武则天，但武则天的侄子、梁王武三思仍然在朝，并且深得唐中宗信任。为报武氏被推翻之仇，武三思利用唐中宗的信任，对张柬之不断诽谤、中伤。在张柬之封王后不久，就因遭梁王武三思排挤，被流放边疆。最终，一代明相张柬之在流放途中凄凉死去。

第二位，是时任禁军右羽林将军的敬晖。敬晖早年曾任卫州刺史，后经狄仁杰举荐，来到长安做官。神龙元年，敬晖已任禁军右羽林将军，掌控京城防务。神龙政变后，敬晖被擢升为侍中，加封金紫光禄大夫，并赐爵平阳郡公，食实封五百户，不久，又进封齐国公。

在武则天去世后，敬晖为彻底铲除武氏势力，上书奏请撤销武氏封王，降为国公。敬晖也因此遭武三思忌恨。不久，唐中宗在武三思的蛊惑下降诏，将敬晖废为崖州司马，不久，又改迁琼州。然而，就在敬晖赴任途中，梁王派出的酷吏周利贞在途中追上了他，并且将其千刀万剐处死。

第三位，是时任中书令的崔玄暐。崔玄暐早年仕途不顺，武则天即位后，崔玄暐得到时任宰辅狄仁杰的赏识而被提拔，从此在短时间内便平步青云。政变后，崔玄暐被封为博陵王。

在唐中宗颁布诏令将五王流放后，崔玄暐被流放至白川，后发病身亡。

第四位，是袁恕己。神龙政变后，袁因功右迁中书侍郎，封南阳郡公。然而，其在被封王后的命运相比前三位更为悲惨。在被酷吏周利贞逮捕后，袁恕已被强灌野葛藤汁，腹内痛苦难受，倒在地下，以手抓土，指甲磨尽，鲜血淋漓，而后用竹板打死。

第五位，是时任禁军统领的桓彦范。政变后，桓彦范被封为扶阳王。在受到流放后，桓彦范正被押往瀼州流放的途中。周利贞在贵州（现在广西贵港市）遇到桓彦范，随即令人将桓彦范用绳索捆绑，在砍伐的竹桩上拖着走，肉被竹桩刮去，露出骨头。待到折磨得心满意足了，而后用棍棒打死，残忍至极。

以上五王，在政变后可谓风光无限，然不曾想，仅仅数年时间，便落得家破人亡的凄惨下场。命运如此，不能不让人唏嘘。