1962年夏天的时候，有一架从北京开过来的专机，稳稳地在朝鲜的首都平壤降落了。
飞机停稳以后，新中国总理周恩来直接就走下飞机，朝着在机场等候的朝鲜外务省副相金永南主动伸出双手。心细的金永南觉察到，今天的周恩来和他以前见到的周恩来好像不太一样，今天这位新中国的总理神情很严肃，眉头紧紧皱着，像是在思考非常严肃的事情。
周总理这辈子有好多回访问朝鲜。4年前的1958年2月，周恩来总理头一回正式带着团队访问朝鲜。当时他要和金日成商量中国人民志愿军从朝鲜撤出来的事儿。金永南，他是劳动党中央国际部的副部长。在周恩来总理访问朝鲜的时候，金永南差不多全程陪着，陪着周总理去了咸兴市，还参观了兴南化肥厂。
周恩来去访问的时候正好赶上农历春节。朝鲜也有过年的习俗，周恩来就和朝鲜人民一块儿，在特别融洽的氛围里过了个春节，还喝了不少咱们中国的茅台酒。在金永南的记忆当中，新中国的这位总理，老是精神抖擞的，碰到问题的时候神态也很从容，让人感觉就像沐浴在春风里一样，以前可从没见他像现在这样皱着眉头。
从古到今，只要是两个国家谈边界的事儿，那过程就像一场又长又复杂的马拉松似的。可周恩来心里清楚，在当时，中朝两国的情况已经不允许再拖下去了。要是再拖，这就会变成两国交往里特别大的隐患，就像一颗定时炸弹，还可能演变成更大的历史问题。所以周恩来也知道，这次去朝鲜，肯定是一趟不好走的旅程。
从古至今，中朝两国就是隔海相望的近邻，两国关系向来挺好的。不过在历史上，两国也在边界划分这块多次产生矛盾纠纷。
自明朝起，中朝两国就以鸭绿江、图们江这两条大河作为界河了。可这有个麻烦事儿，图们江上游河道多，水又浅，源头还不明确，这就导致两国之间没有清晰的边界线。打从明朝开始，边民非法越境的事儿就老是发生，中朝两国也因为这个闹了不少外交上的纠纷。
清朝的时候，为了不让这类事儿再发生，清廷先是在鸭绿江、图们江的上游那块儿设置了临江县。然后，又在临江县东边搞了个长白府，在长白府管的地盘里设了抚松和安图这两个县，在吉界弄了个延吉府等等。后来在1908年的时候，还在东北地区重新勘界，可边民非法越界这种事儿还是杜绝不了。
商朝末年的时候，商纣王有个哥哥叫箕子。商朝被周朝给灭了之后，箕子就带着他的一些手下到朝鲜去了。然后，箕子就在朝鲜建立了箕子朝鲜这个政权，还把首都定在了平壤。
箕子朝鲜在朝鲜半岛存在了1000多年后，就到春秋战国时期。公元前280年的时候，燕国的将领秦开带着军队占了朝鲜半岛的大部分地方。这么一来，箕子朝鲜没办法，只能割地求和，跟燕国以浿水为界，浿水南边是箕子朝鲜，北边就是燕国。这就成了中朝两国最早有记录的边界。
西汉刚开始的时候，燕国的贵族卫满带着一千多人的队伍进入了朝鲜半岛，到了箕子朝鲜这个地方。卫满瞅见箕子朝鲜的国王又昏庸又没本事，就把国王给撵走了，自己当上了朝鲜王，这样卫满朝鲜政权就建立起来。
公元前108年的时候，汉武帝就派军队把卫满朝鲜给灭了。然后，在朝鲜北部设置了真番、临屯、乐浪、玄菟这四个郡，这么一来，朝鲜半岛北部就归汉朝统治。这时候，汉朝和生活在朝鲜南部由朝鲜人建立的辰韩、马韩、弁韩这三个国家之间的边界，就从浿水往南挪了。不过挪到具体啥地方，史书上可没写得明明白白的。
三国和西晋的时候，朝鲜半岛南部冒出来新罗、百济这两个政权，而朝鲜半岛北部则有高句丽政权出现。高句丽跟百济、新罗之间的边界，是从牙山湾开始，朝着东边经过鸟岭、竹岭这一线，一直延伸到汉江北岸。
公元7世纪的时候，新罗把百济给灭掉了，然后它的领土就一个劲儿地往北边扩大。新罗越来越强大了，这时候唐朝就和新罗以浿水为界限，浿水南边归新罗，北边归唐朝。可是，边界定好之后，新罗还是不停地向北扩展，它和唐朝的边界也不断地向北边推移，慢慢地就变成了以泥河（就是现在朝鲜咸镜南道永兴境内的龙兴江）为界的这种情况。
唐朝末年的时候，新罗的朝政那叫一个腐败，结果就爆发了好多起农民起义。公元918年，泰封君手底下的王建把新罗给合并了，还把后百济和新罗都给灭了，就这样达成了“三韩一统”，建立起了王建高丽政权。那时候中国正乱哄哄地军阀混战，所以，王建高丽政权就一个劲儿地把和中国的边界往北边推，一直推到清川江那儿，就连鸭绿江下游的入海口都被王建高丽给占了。
在公元13、14世纪的时候，东亚有个特别强大的元朝。1234年，元朝和高丽重新划了下疆界。鸭绿江下游南岸的高丽静州、义州、麟州还有威远镇，都被划到元朝的统治范围里了，元与高丽就以雪寒岭为界，岭的南边是高丽，北边就是元朝。另外，位于朝鲜半岛东北部的定州、咸州、忽面、参散这些地方，元朝承认是归高丽所有的。
明朝建立之后，高丽有一场大政变。手握兵权的李成桂大臣把王建的高丽政权给推翻了，然后建立了亲近明朝的政权。在1395年的时候，朱元璋下命令，赐给李成桂建立的政权名字叫“朝鲜”。接着，两个国家就确定以鸭绿江为界限，图们江流域的女真部落就归朝鲜管了。从那以后，中国和朝鲜就一直以图们江为界。
1636年的时候，清太宗皇太极跟朝鲜达成订约结盟这件事。他们把鸭绿江、图们江划定成两国的国界，还发誓承诺说“两个国家各自守住自己的疆土，可不许记仇，要永远友好相处”。并且还定下规矩，要是两个国家的百姓私自越过国界的话，全都要被砍头。
清朝建立以后，很快就察觉到一个状况：尽管和朝鲜有明确的边界划分，可还是有不少朝鲜边民为了生计，不停地偷渡国界。为了防止这种事情再发生，清朝这一朝，多次派人到鸭绿江、图们江的两国交界区域巡查。
康熙十六年的时候，康熙帝让内大臣觉罗武默讷去祭祀长白山，顺道把两国边界仔细勘察一番。武默讷就亲自领着人，沿着松花江左岸走，经过辉发河、松花江、松江河，登上了长白山，到了天池边上，还把天池啥形状、有多大、池水啥颜色之类的数据都记录下来了。
武默讷回到京城以后，就把这一路的所见所闻仔仔细细地讲给康熙帝听，特别把天池描绘得就像人间的仙境一般。康熙帝听了这些以后，觉得长白山既是清朝老祖宗发迹的地方，还有天池这样充满王气的神奇仙境，所以就下命令在长白山搞祭祀活动了。
康熙二十三年的时候，驻防协领勒楚接到命令登上长白山天池，又一次次对长白山进行踏查。可他们在探查地形的过程中，和一群非法越过边境采参的朝鲜边民起了冲突，勒楚他们被边民给打伤了，在历史上这被称为“三道沟事件”。
康熙这次踏查没弄完就停了，但他搞明白了一个事儿，长白山和盛京这个清朝发家的地方的山脉是连着的。康熙三十年的时候，朝鲜使臣来京城，康熙就想让朝鲜配合清朝在长白山那块搞查界的事儿。朝鲜担心清朝想占自己的地儿，就拿道路不好走当理由，拒绝了康熙。
朝鲜不配合又怎样，康熙可不管这些，还是两次派大臣穆克登到长白山去探查。
穆克登对长白山的路不熟悉，就想让朝鲜给他派几个向导。可朝鲜，觉得清朝这是打算重新跟朝鲜划分边界，还觉得很可能是以长白山为界，所以朝鲜给穆克登派的向导故意沿着长白山北部山梁爬山，就想让长白山天池还属于朝鲜的领土。
清廷尽管让穆克登在长白山立了界碑，可这地方并没有派官员去，主权也没行使起来，中国老百姓都不怎么到这儿来谋生计。再看，朝鲜那边比较穷，朝鲜人就爱跑到长白山清朝立的界碑以北去采药、打猎，甚至开垦荒地种庄稼。清朝知道这些事儿，可也没辙。
清朝中后期的时候，沙俄开始侵占东北了，这时候就有好多朝鲜的普通老百姓渡过图们江、鸭绿江，跑到中国东北来开荒种地、住下来，这么一来，朝鲜移民就出现了第一次越垦的高潮。那清朝，为了不让俄国把东北地区给侵占了，就不再搞对朝鲜的边境封禁政策了，默认朝鲜移民到东北生活。不过，清朝为了把边防弄得更稳固，把民事和土地也管理好，就在珲春设立了副都统衙门，专门来管这些朝鲜移民。
1885年7月的时候，朝鲜的高宗皇帝给清庭写了封信，信里说图们江北不是中国的地盘，还让清朝“派人去查看核实一下，把旧的疆界弄清楚，好平息边境的麻烦事儿”，高宗皇帝这是想借着勘界，把图们江北、海兰江南的这片地儿变成自己的，好让在这一带越界垦荒的朝鲜百姓能合法待着，不被赶走。
1885年的时候，中朝两国又进行了一次勘界。勘界的人员分成了三组，其中一组负责勘查红土山水和碑堆，另一组去勘查红丹水，还有一组是勘查西豆水的。
勘查红土山水、碑堆的小组沿着三江口逆江而上，登上了长白山天池，定界碑就在长白山天池南麓十多里的地方。
勘查人员的工作结束后，两边的代表就勘查结果开始会谈，可就是没能达成一致的意见。主要的分歧在哪？中国代表觉得，穆克登审视碑所记载的位置和现在的位置不一样，很明显这碑是被人悄悄挪了地方。而且图们江的上游有三个源头，只有红丹水在长白山分水岭的东边，正对着鸭绿江的源头，所以就主张以红丹水来划分中朝两国的国界。朝鲜代表，一直坚持把红土山水作为两国的国界。
之后，中国勘界代表就向清庭提议：“界址确定之后，肯定得重新立界碑。穆克登立的那块碑，跟界址压根就没关系。要是以石乙水为界的话，从小白山东麓一直到茂山城，自然应该挑重点的地方立碑，这样界分清楚了，才能长久地保持下去。”
没过多久，光绪帝同意了以小白山、石乙水当作界限来设立界牌，可朝鲜国王不认可，他觉得应当以红土水为界才对。
“丁亥勘界”没达成一致，这就给后来的中朝边界问题埋下了隐患。
1895年，清廷被日本逼着签了《马关条约》之后，朝鲜居然就把图们江北边的延边地区当成自己的地盘了。还老是带着一帮人非法渡过鸭绿江，到咱们中国东北烧房子、杀人、抢东西。清朝没办法，只能反击了，结果把朝鲜军队打得大败。
朝鲜心里清楚自己不是清朝的对手，就打算跟清朝议和。清朝，提出要跟朝鲜重新勘界，好把两国国界上的争议给解决了。可这时候日本为了能侵占中国东北，就反对中朝勘界，还弄出个“间岛问题”，不承认图们江是中朝两国东段边界的界江。
光绪末年那时候，日本把朝鲜给侵占了，然后朝鲜有好多反日的志士，就都跑到鸭绿江、图们江的北岸这边来了，在这地方搞起了反日独立运动。
朝鲜共产党成立之后，金日成带领的游击队把中国东北当作基地，持续开展反日斗争。
1945年日本投降以后，东北迅速成为中国共产党的根据地。咱们党把在中国境内的朝鲜人看作是中国的一个少数民族，于是，在中国的朝鲜人很快就从中国朝鲜人转变成中国朝鲜族。
新中国成立之后，在正式划定边界之前，中朝两国的边界，主要就是以图们江和鸭绿江这两条河河宽的中间点来划分的。这两国的边界线，总共长1390公里。
照这个边界来看，长白山的大部分都会是中国的。
还有个问题是，由于河流改道之类的情况，双方在一些小岛屿归谁这个问题上有不一样的看法。
朝鲜提出要求后，中国这边就派出了国务院总理周恩来做代表，前往朝鲜平壤，努力和朝鲜在边界的事儿上达成共识，把长白山归谁的问题给解决了。
这么一分，朝鲜就占了天池总面积的54.5%，中国倒只占了45.5%。那中朝两国在长白山的边界是咋规定的？就是从天池分界线两岸的起点开始，一头向东北连上图们江的支流红土水，另一头向西南连上鸭绿江的北源瞹江。就整个长白山来说，中国还是占了75%的面积，朝鲜占25%。
中国能作出这么大的让步，是因为中国心里很清楚，长白山对朝鲜民众来说，有着特殊意义，这种意义不会因为边境线划好了就没了。其实，就算中国想独自拥有长白山的天池，朝鲜也无可奈何。不过，想到中朝之间特别的友谊，还有朝鲜人民对长白山的特殊感情，中国作为充满人情味的大国，就主动作出让步了。
朝鲜那边也感受到了中国的诚意，所以很快就答应了这个方案，然后两国正式签了《中朝边界条约》，这持续了好多年的边界争端就这么结束。
