1920年初，陈独秀、李大钊筹划将《共产党宣言》译成中文。3月，陈望道携带《共产党宣言》英译本和日译本秘密回到了家乡浙江义乌分水塘村，夜以继日，废寝忘食，终于在4月下旬完成了《共产党宣言》的全文翻译工作。

由于原定连载《共产党宣言》中译本的《星期评论》被查封，陈独秀便计划改出单行本。当时经费困难，在共产国际代表维经斯基帮助下筹措到2000块钱，随后在辣斐德路(今上海复兴中路)成裕里12号建立了一个名为“又新”的小型印刷厂，承印的第一本书便是陈望道翻译的《共产党宣言》。

这个中译本为竖排平装本，内文共56页，以五号铅字印刷，每页11行，每行36字，文中部分专用名词后注有英文供参照。封面标注“社会主义研究小丛书第一种”，作者标注为“马格斯、安格尔斯合著”、“陈望道译”。书末版权页还竖排印有几行字：“一千九百二十年八月出版”“定价大洋一角”“印刷及发行者社会主义研究社”。封面印有水红色马克思微侧半身肖像，这是马克思1875年在伦敦拍摄的肖像。书的尺寸高18厘米，宽12厘米。

图1 第1版

图2 第2版

图3 第17版

由于排版疏忽，封面书名《共产党宣言》错印成了《共党产宣言》（图1）。本书初版1000册，同年9月再印1000册，封面书名更正为《共产党宣言》（图2），马克思肖像的底色也从水红色改成了蓝色，到1926年5月止，共印行了17版之多。《共产党宣言》第17版（图3）。

后来国民党将《共产党宣言》定为“禁书”，不准再版。