他继承了夏朝皇位后，吸取了父亲的教训，广施德政，夏朝再度兴盛，他通过用奸，行刺等手段，以弱胜强，战胜寒浞父子，寒浞以为成功地根除了夏王朝后裔，从此可以独揽江山，他变笨加厉的慌淫暴虐，引起民怨沸腾，朝廷中的人士对他甚为不满。然而寒浞万万没想到，在攻占帝丘之时，夏王姒相的妃子已经怀有身孕，为了保护夏王室的血脉，后缗不顾悲痛，舍弃尊严，从城墙的一个狗洞爬出，装扮成农妇逃回娘家，后缗是有仍氏部落首领的女儿，（今山东济南市南）娘家，第二年后缗就生下一名男婴，取名少康。

少康从小就很聪明，一直生活在外祖父家，他的母亲不忘国仇家恨，当少康刚懂事的时候，便开始向他讲述夏王朝失国的惨痛历史。并嘱咐他日后一定要夺回天下，洗刷耻辱。因此，少康从小立志要发奋图强，将来夺回失去的王朝，少康长大后，外祖父让他担任牧王，负责管理畜牧事务，他励志自强，除了管理畜牧耕织之余，从不懈怠地修炼身心，并抓住一切机会学习带兵作战的技能，为复兴夏王朝做好准备。

同时还要防备寒浞的追杀，世事难预料，寒浞竟然听到的少康作为夏王室血脉的消息，寒浞大吃一惊，整日如坐针毡。他深知少康不除，日后必将为患，于是，他立即派自己的儿子寒浇火速赶往有扔氏，追杀少康。少康听到消息后，日夜兼程逃到了有虞氏避难，有虞氏接纳了少康。

经过观察的发现少康举止大方，有风度，因此让他担任有虞氏的庖正，学习管理财务的本领。少康非常聪明，将账目管理得井井有条，有虞氏见少康如此精明能干，认定他绝非平凡之辈，将来必有大成，于是，将自己的两个女儿嫁给了少康，并分给他纶邑，并赏赐他五百名士兵。

纶邑虽小，方圆十里。但土地肥沃，气候适宜农耕，而且还有五百人公他指挥，少康心怀国耻，以纶为根基，勤奋学习文化修养。刻苦追求武艺技能，无间断体查百姓的疾苦。宣扬夏禹的功德，结交天下勇士贤才，吸纳夏王朝残存的余众，积极储备力量，为夺回国家做准备。

他的努力和仁德赢得了人民的支持，许多夏朝的遗臣前来与他会合。夏朝流亡之臣伯靡，在寒浞夺取皇位后，逃亡到有鬲氏的领地（经山东德州市平原县西北），在那里召集被迫流亡的夏族人，积聚实力，秘密与斟灌氏和斟尋氏残存的族人联络，准备复仇。

伯靡听说少康，以纶根基积蓄力量，便回应他的号召，将有鬲氏的军队带去投靠少康，协助他复国，再有虞氏的帮助下，还有伯靡这班忠心耿耿的老臣子辅助，加上少康自身的苦心经营，纶为这个仅十里方圆的地方便迅速壮大起来。

他们努力发展生产，勤奋训练军队，少康经常亲自深入百姓中间了解疾苦，对军队里的将士都体贴备至。常常与他们一起进行狩猎训练鼓舞士气，同时继续在军营中宣扬夏禹的功德，在这个过程中，夏朝的流浪官员和被寒浞驱逐的族人都前来投奔，少康也将他们编入军队并进行训练。

少康的努力，使得他已经做好了充分的复国准备，开始布置攻打寒浞的战争，少康决定以其人之道还治其人之身。对寒浞的主要势力进行分割削弱。

少康先派遣了中国历史上的第一位女间谍，女艾勾引寒浞的儿子，寒浇，寒戏，潜入到寒浞的朝廷中，搜集情报。这无疑给整个故事增添了一抹神秘的色彩。

经过了几年的努力和准备，少康终于迎来了时机，得知寒浇军队内部矛盾加剧，正是攻打的大好时机。于是少康率领有虞氏的大军称寒浇不备，对其封地发动进攻，一举攻下，并斩杀寒浇。

紧接着，少康派自己的儿子姒杼，主攻寒浞的次子寒戏的封地戈邑，第一战就取得了胜利，夏军士气高昂，戈邑的守军无力抵挡。杼收复了戈邑，并将寒戏斩首以示威。少康的复国军队先后攻克了寒浞的两大封地，收复了中原大部分地区，削弱了寒浞的力量。

紧接着少康率领军队从纶出发，顺着黄河直奔寒浞的老巢都城，夏军一路势如破竹，此时寒浞已经年近80岁，已无力征战厮杀，最终寒浞被自己部下反叛擒获，将他献给夏少康，夏少康将寒浞一族斩尽杀绝。

少康恢复了王位，建都于阳夏，恢复了夏王朝的统治地位，少康经历了诸多艰难险阻，最终成功复兴了夏朝，他重政后，励精图治，勤于政务，注重与民众建立信任，采取了一系列有利于百姓的政策，国力迅速恢复。

在他的治理下百姓安居乐业，社会文化和生产都得到了长足发展，他也因此赢得了各部落的拥戴，夏朝再度兴盛。

这也就是历史上的少康中兴，从太康失国到少康中兴，夏朝的统治中断了四十余年，夏朝的建立是中华历史上家天下的首创，夏启是第一个真正意义上的国君，太康则是最早的昏君，开创了历代篡夺政权的先河，到少康再度登上王位，实现了中兴的局面。夏朝完成了中华历史上治乱兴衰更替的第一个循环，这一切表明，在国家建立初期，各阶级和内部就存在着复杂的矛盾斗争，正是因为这样才有了许多流传至今的传奇故事。