吴承恩的这一部《西游记》初看起来诙谐幽默、通俗易懂，但字里行间却隐藏着诸多谜团。读者们在细细品读之下，赫然发现《西游记》博大精深，似乎在映射一些人、一些事，难怪许多学者会认为《西游记》是一部充满着讽刺与批判之作。

好比取经队伍里的沙僧，他尚未皈依佛门之前藏在流沙河里吃人度日，就连唐僧的前九世也不放过。

可该如何解释吞食唐僧九次的沙僧，还能成为唐僧的弟子，最后被如来封为金身罗汉？

那时孙悟空被如来的五行山配合六字真言符咒，整整镇压了500年之久。随后观音菩萨带着木吒踏遍四大部洲，以此寻找合适的取经人选。

在路过流沙河的时候，观音和木吒遭遇了穷凶极恶的沙僧。

待沙僧得知岸上的白衣女子乃观音时，他当即对着观音纳头下拜。一番交流，观音得知沙僧竟是玉帝身边的卷帘大将，因在蟠桃盛会上失手打碎了玻璃盏，继而被玉帝贬下凡间。

观音见沙僧与佛有缘，便让他皈依佛门，在流沙河专心等待取经人的到来。

哪知沙僧一听到“取经人”三个字便大惊失色，他如此说道：“菩萨，我在此间吃人无数，向来有几次取经人来，都被我吃了。凡吃的人头，抛落流沙，竟沉水底。这个水，鹅毛也不能浮。惟有九个取经人的骷髅，浮在水面，再不能沉。我以为异物，将索儿穿在一处，闲时拿来顽耍。这去，但恐取经人不得到此，却不是反误了我的前程也？”

沙僧吞食的那九个取经人是不是唐僧转世？

首先，什么叫取经？自然指前往西天灵山取得经书。若没有得到如来的同意，哪一个和尚愿意跋山涉水，做一个竹篮打水一场空的无用功？

其次，唐僧的前世乃如来的座下弟子金蝉子，他累计投胎了九次都死于非命，而第十次投胎符合佛门的特定数字“九九归一”。

为了确保唐僧的万无一失，观音这才找到了孙悟空、猪八戒、沙僧和白龙马，组建了史上最豪华的“保镖团队”。

这样看来，沙僧脖子上挂着的九个骷髅头，正是唐僧前九世的头颅。

不过问题也跟着接踵而至，既然沙僧毫不留情地“杀害”了唐僧九次，西天灵山为何不管不问？

这显然和灵山一贯的作风相去甚远。

要知道的是，蝎子精当年在雷音寺扎伤了如来的手指，她很快就付出了惨死于女儿国的代价。

沙僧如此作恶多端，西天灵山对沙僧不管不问的态度的确相当可疑。

莫非是如来和观音都不知道沙僧吞食唐僧九次的恶行？如果这样认为就大错特错了，且看观音说的这一番话：“你可将骷髅儿挂在头项下，等候取经人，自有用处。”

后来发生了什么我们都清楚，当唐僧登上九个骷髅头做成的法船时，唐僧的十世合而为一，达到“九九归一”妙境时，原文赫然写道：那长老遂登法船，坐于上面，果然稳似轻舟。左有八戒扶持，右有悟净捧托，孙行者在后面牵了龙马半云半雾相跟，头直上又有木叉拥护，那师父才飘然稳渡流沙河界，浪静风平过弱河。真个也如飞似箭，不多时，身登彼岸，得脱洪波，又不拖泥带水，幸喜脚干手燥，清净无为，师徒们脚踏实地。那木叉按祥云，收了葫芦，又只见那骷髅一时解化作九股阴风，寂然不见。

可见，观音乃至如来都知道沙僧脖颈挂着的便是唐僧前九世的头颅。

奇怪的还在后面，沙僧皈依之际，观音曾亲口承诺：“皈依善果，跟那取经人做个徒弟，上西天拜佛求经？我教飞剑不来穿你。那时节功成免罪，复你本职，心下如何？”

可沙僧到了雷音寺之后，如来却封了沙僧为金身罗汉，对重返天庭只字未提。

这样分析的话，沙僧身上的确笼罩着诸多迷雾。

其实，你若得知了沙僧的真实身份，一切谜团都将迎刃而解。

笔者认为，沙僧还有一个身份便是如来的“线人”。

在沙僧下凡之后没多久，他机缘巧合之下邂逅了如来。

那时候的如来已经有了开启西天取经大业的计划。为了满足金蝉子的“九九归一”，也为了派人暗中潜入取经队伍，监视取经队伍的一举一动，如来向沙僧抛出了橄榄枝。

也正是在如来的授意下，沙僧对取经的和尚情有独钟，接连吃了九个光头和尚，还按照如来的指示将取经人的头颅挂在脖颈之下。

在成功打进取经队伍后，沙僧扮演了一个忠厚老实、任劳任怨、沉默寡言的形象，却将孙悟空的尽职尽责、将猪八戒的偷懒好色尽收眼底。

对于取经队伍里的这一个潜伏者，如来心知肚明，可观音却蒙在鼓里。

这样一来，就能解释观音明明答应沙僧能重返天庭，到了最后，如来却不让沙僧回到玉帝身边，而是将沙僧留在了雷音寺。

当然，以上说法只是笔者的个人解读，属于《西游记》千万解读中的一种，读者们万万不能当真，否则迈入魔幻境界矣。