周匡王六年（前607年）七月，晋国执政赵盾为了维护晋国在诸侯间的霸主地位，威慑郑国背后的楚国（此时郑国已经改附楚国），因此联合了卫、陈两国，出兵伐郑；但楚国早有准备，楚庄王得知赵盾出兵伐郑后，立即令楚尹斗越椒率楚军紧急北上，援救郑国。

斗越椒此时尚未生出谋叛之心，对维护楚国的外部利益也是积极参与；于是，斗越椒率军日夜兼程赶往郑国，居然比先出兵的晋军还要早几天就抵达了新郑；随即，斗越椒率楚军协同郑军构筑工事、设立防线，只待晋国联军前来进攻。

几天以后，姗姗来迟的赵盾才率联军抵达郑国；可赵盾到达新郑后后，发现斗越椒已率楚军先期抵达、正严阵以待的态势后，顿时心中便有些泄气，随即生出了就此罢兵，撤军回国的想法。这是为什么呢？

原来，赵盾此时在晋国国内的执政地位已经岌岌可危——国君晋灵公已经长大成人，但赵盾为了维持自己在晋国的权力地位不堕的原因，始终不愿意将执政权交还给晋灵公；而晋灵公为了夺回属于自己的军政大权，经过长期的策划之后，即将对紧握大权不放的赵盾下手。

赵氏在晋国朝堂上的势力，在此之前被晋灵公以各种理由加以削弱，赵氏的实力及利益已经受到极大的损害，所保有的军政大权也开始出现松动、丢失的迹象。

于是，为了维护自己和赵氏家族在晋国的权力地位不动摇，赵盾给自己找了个台阶，对出征的晋国将士们解释，说若敖氏（斗越椒的家族）因为在楚国争权夺利、横行无忌，已经激起了楚国君臣的厌恶和忌惮了，不久后便将自取灭亡。

所以，这一次我们姑且先从郑国退兵，让斗越椒以为这一次晋国的退兵是因为他的出兵而带来的胜利，让他以后在楚国国内更加骄横、跋扈。

这样一来，若敖氏一族的野心就会更加膨胀，肆无忌惮地继续在楚国内部抢夺权力、甚至生出篡位之心；将来也必定会因为骄狂作乱而被楚国君臣给彻底铲除！那样，也是为我们晋国去除一个大敌！

于是，赵盾没有和斗越椒所率的楚军交战，而是主动从郑国退兵；楚国援郑的行动，因此获得了初步成功，楚庄王的争霸计划，也往前大大地迈进了一步。

从郑国撤军回国、还来不及处理好此次出兵善后事宜的赵盾没有想到，急于夺回大权的晋灵公已经等得不耐烦、迫不及待准备对他下手了——赵盾刚刚回国，晋灵公就先从自己的御甲力士（国君侍卫）中挑选了一个叫做鉏麑的国人做为杀手，命令他去暗杀赵盾，准备把赵盾刺杀于赵氏私宅之中。

可鉏麑受命在某日凌晨时分潜入赵盾家中、准备伺机行刺之时，却见到赵盾天还没亮就早早起身、穿着整齐的朝服预备上朝；因为上朝时间还没到，所以赵盾一边靠着床榻闭目休息，一边嘴里还在念念有词，背诵着等一下上朝时要劝谏国君的话。

看见这个场景之后，鉏麑心中大为震撼，认为赵盾是国家的忠臣，不能无辜被杀，于是，他默默地退出了房舍，再对着赵盾的居所大门大喊，让赵盾警惕有人要杀他，随后在院中撞树而亡。

赵盾被鉏麑的话所警醒，知道他是不忍心杀害自己，又无法向背后的指使者复命，因此才无奈而自杀；叹息之后，赵盾更是加强了自己的起居防备，晋灵公的第一次暗杀赵盾计划，因此宣告失败。

暗杀计划失败以后，晋灵公很不甘心，因此再次筹谋，与亲信侍从们在公宫中事先准备了赵盾的朝服，并穿在了稻草人的身上，然后在草人肚子里面放上牛肉，训练让宫内豢养的猛犬去撕咬草人，以此谋害赵盾。

经过一阵时间的训练、并取得了不错的效果后，晋灵公决心再次对赵盾下手，便于当年九月邀请赵盾进宫饮宴，准备趁机发动刺杀行动，让事先安排好的猛犬和甲士将赵盾当场诛杀。

但就在赵盾应邀入宫、与晋灵公一起饮酒之时，宫中的怪异状况被赵盾的车右（保镖）提弥明看出了端倪，因此，提弥明急忙从堂外走进殿来，强行拉着赵盾向晋灵公行礼告退，然后马上就往宫门外跑。

眼看赵盾就要跑掉，晋灵公在急怒之下，立即放出猛犬去追咬赵盾，提弥明奋力护卫赵盾，回过身来几拳就将撕咬赵盾的猛犬给打死，还提起地上的死犬抛向晋灵公，怒斥国君这是妄杀忠良、残暴昏聩，有什么脸面再做国君！

恼羞成怒之下，晋灵公命早就埋伏在宫中的甲士们冲出来向赵盾和提弥明发起攻击，提弥明孤身一人抵挡，让赵盾赶快跑出宫门脱身；甲士轮番攻击提弥明，寡不敌众之下，忠诚护主的提弥明壮烈战死在公宫的大门内。

提弥明战死之后，甲士们追出了宫门，准备追上赵盾并将其杀死；但就在马上要追上赵盾的时候，追击的甲士之中突然有一人倒转了戈首，借着狭窄的街道为掩护，护住前方惊魂未定的赵盾，和其他甲士挥戈交战。

赵盾顿时有些疑惑不解，不知道这个甲士为什么要在危急时刻站出来帮助自己；而这个甲士一边挥戈抵挡对面同僚的进攻，一边对赵盾大声解释说：

“我就是当年您在翳桑时所救的那个饿人！”

原来，这个保护赵盾的公室甲士，就是赵盾当年在首阳山（山西永济）翳桑打猎时，无意中救下的一个名叫灵辄的绛都小吏；灵辄在回家途中突然生病，又断了粮食饮水，几乎因病饿而死，幸好被路过的赵盾救下，才得以幸免；赵盾怜悯他的遭遇，让灵辄吃饱后，又给他送了一些粮食，让他拿回家去进献给母亲；灵辄千恩万谢后，才带着食物和赵盾分开。

此后，赵盾政务繁忙，慢慢地也就忘记了这回事，同时，他也不记得灵辄的相貌了。

而灵辄从家乡返回绛都以后，当了几年小吏，又被选入晋灵公的御甲队伍，成为了公室甲士；在这一次参与埋伏时，他认出了当年救助过自己的贵人赵盾，于是在紧要关头倒戈相助，帮赵盾抵挡住了同僚的伏击，一直坚持到赵氏家臣们赶来，终于保住了恩人的性命。

在灵辄坚持保护赵盾、独自抵抗其他的公室甲士进攻后不久，闻讯的赵氏家臣们终于赶到公宫外，击退了追兵，救出赵盾；而赵盾脱险以后，想要带着灵辄一起走（避难），可灵辄谢绝了赵盾的好意，还回绝了赵盾对自己住所的询问（以便日后来报恩），随即便离开了新绛，逃亡外地，从此以后再也没有他的消息。

在忠勇的提弥明和心怀感恩的灵辄的先后保护庇佑下，已经陷入绝地的赵盾有如神助，奇迹般地躲过了晋灵公的连续伏杀，得以大难不死。之后，在家臣们的极力劝说下，赵盾放弃官职逃出了新绛，到边境之地去避祸。

虽然没有当场杀死赵盾，但将其驱逐出外后，晋灵公不由得得意洋洋、自以为万事大吉，以后晋国的国政将由自己完全做主，赵氏再也翻不起什么浪花来（就像当年的狐氏一样，慢慢被排除出晋国的朝堂）。

于是，放松了警惕的晋灵公没有继续动手，将赵氏在朝堂上的力量给彻底铲除，还将赵氏成员、自己的姐夫赵穿（赵盾堂弟、晋襄公的女婿）安排担任公室御甲戎首（侍卫长），负责保卫自己（年轻的晋灵公在政治上的幼稚和不成熟，由此可见一斑）。

周匡王六年（前607年）九月二十六，就在赵盾被晋灵公赶出绛都、出外避难后还不到一个月，晋灵公在赵穿的侍候下，到绛都城内的桃园中游玩；正当他兴致勃勃地欣赏园内的各种花卉草木时，身为‘御驾戎首’的赵穿突然发动了袭击，将毫无防备的晋灵公给当场杀死，结束了这个昏聩贪财之君对晋国的统治；遇弑之时，晋灵公还不满二十岁。

弑杀了晋灵公后，赵穿立即派出使者前往晋国边境地区，将流亡在此的赵盾给接回了新绛。而赵盾返回新绛后，继续以中军将兼执政大夫的身份主持晋国国政，与之前的情形并没无不同，就好像什么事情都没有发生一样。

回到绛都重新掌权之后，因为晋灵公已死，而赵盾无论如何也不可能自立为晋侯（那怎么可能嘛！赵盾不能和他两百年后的后代相比，可以‘代晋而三分自立’），因此他便派赵穿为使者，前往王都雒邑，迎接在王都担任天子卿士的晋文公幼子、晋襄公之弟、晋灵公叔父——晋公子黑臀返回国内，准备让他继承晋侯之位。

周匡王六年（前607年）十月初三，在赵穿的护卫下，公子黑臀从雒邑回国，先到旧都曲沃参拜了晋武公宗庙（晋国如今的公室是曲沃小宗后裔；而曲沃武公、即晋武公是曲沃小宗取代翼城大宗后的第一代晋国国君，也就是新的晋公室的开创者，所以自他以后，历代晋侯——献公、奚齐、惠公、怀公、文公、襄公、灵公等继位时，都要前往曲沃参拜武公宗庙，以示尊崇和正统地位），然后进入绛都，正式即位；公子黑臀即晋国第二十五任代晋侯——晋成公。

晋灵公遇弑、晋成公继位以后，晋国太史董狐在记录此事时，就在史书上直接写上了“赵盾弑其君”这五个字。赵盾得知后，便召董狐前来解释，说不是我杀的国君，而是国君当时要杀我，我都搞到出外避难的地步了，这件事的前因后果国人们都知道，你何必要如此记录；何况先君（灵公）被弑时，我已经逃出国都、在边境上避难了，这件事情您可赖不到我的头上啊，您要是写‘国人弑其君’、甚至‘赵穿弑其君’，我都不会反对，您还是修改一下吧。

对赵盾的解释，董狐并不认同，当即反驳说——

您当时还是国家的执政，先君（灵公）又没公开下令罢免您的职位，即使您因为先君的追杀而逃亡在外，但到底没出晋国的国境，和先君的君臣名份还没有免除。

而先君遇弑之后，您就火速回到朝堂，继续担任执政，这件事可就说不清楚了，您既没有以臣子的身份去讨伐弑君的乱臣，又没有自认罪责而引咎辞职（或者干脆自尽，就像当初的相国荀息那样），那说明您和弑君者就是一伙的（本来就是一伙的，还是一族的呢！）；您在晋国朝堂上的地位最高、手中的权力也最大，您不能为先君复仇，那么这弑君的罪名，就要由您来承担。

听完董狐的这一番看似‘强词夺理、东拉西扯’，实际上却严守礼法道义准则的话后，赵盾瞠目结舌，坐立起伏再三，也无法自圆其说，加以应答，最后只得无奈地放弃了追问此事，“赵盾弑其君”这五个字，就让它留在史书中，也算是自己给晋国、同时给后世子孙们一个交待吧。

赵盾迫于无奈，只能默许董狐在史书中留下不利于自己的记载，但新任晋侯晋成公还是要为他“平反”，以表彰稳定国家、拥立自己的功臣（否则自己继位之事，可就说不清了，搞不好还会被后世史官写成‘僭越夺位’）。

晋成公在正式继位以后，便发布君令，对卿士大夫、普通国人们解释说弑杀先君灵公的是赵穿，而不是功劳赫赫的执政赵盾；然后，晋成公又以赵穿以往立有战功、且这一次亲自到王都迎自己回国继位，论功可以免死的理由，将其免去死罪，降职以戴罪立功。

就这样，在赵盾和晋成公这对君臣的相互“默契配合”下，晋灵公遇弑之事就这么草草地翻过了篇章，被刻意淡化处理了。

此事过后，大难不死的赵盾继续担任晋国执政，依旧在实际上执掌着晋国的军政大权，而意外获得晋侯之位的晋成公也很是识相知趣，从不对国政之事多嘴多舌、老老实实地当好这个‘无为而治之君’，他的的君位也在赵盾的扶持下，坐得稳稳当当、太平无事。

只有“赵盾弑其君”这五个字，在严守礼法、坚守道义的史官董狐不畏强权的直笔书写之下，才得以出现在史书中、并留传于后世，让两千多年前的残酷权力斗争真相，不至于湮灭在滚滚流淌的历史长河中。